Più della metà degli scienziati all'inizio della carriera che hanno ricevuto il loro primo progetto di ricerca (R01) sovvenzioni dall'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive (NIAID) sono riusciti a ottenere finanziamenti successivi dal National Institutes of Health (NIH), secondo uno studio pubblicato il 12 settembre sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO di Patricia Haggerty e Matthew Fenton di NIAID, un istituto NIH.

La sopravvivenza dei giovani scienziati nella ricerca biomedica accademica è difficile nel clima di finanziamento altamente competitivo di oggi. I dati NIH sui beneficiari R01 per la prima volta indicano che il tasso con cui i primi ricercatori abbandonano una carriera di ricerca supportata dagli NIH è più rapido da quattro a cinque anni dal primo premio R01. I fattori associati ad un alto rischio di abbandono, e se questi fattori hanno un impatto uguale su tutti gli investigatori junior, non sono chiari. Nel nuovo studio, Haggerty e Fenton hanno cercato di capire meglio come i vincitori del NIAID per la prima volta competono per i successivi premi R01 e quali sono stati i risultati dei loro finanziamenti.

I ricercatori hanno identificato una coorte di 1, 496 ricercatori che hanno ricevuto i loro primi premi R01-equivalente (R01-e) dal NIAID tra il 2003 e il 2010, e ha studiato tutte le successive domande di sovvenzione NIH fino al 2016. Alla fine, Il 57% della coorte ha avuto successo nell'ottenere nuovi finanziamenti R01-e, nonostante le condizioni altamente competitive che hanno favorito gli investigatori più anziani. Gli scienziati all'inizio della carriera che hanno ottenuto con successo nuove sovvenzioni hanno presentato costantemente più domande all'anno, più domande di rinnovo, e più applicazioni a più istituti NIH. Gli investigatori finanziati hanno ottenuto punteggi migliori nelle loro prime sovvenzioni R01-e e hanno dimostrato una capacità precoce di scrivere applicazioni migliori che sarebbero state valutate anziché valutate.

Haggerty osserva:"Quando abbiamo confrontato i comportamenti di presentazione delle concessioni e gli indici di qualità delle concessioni, ne è emerso il profilo del tenace, successo dei primi ricercatori finanziati dal NIH, che hanno sviluppato capacità di scrittura di sovvenzioni superiori, strategie di presentazione delle sovvenzioni superiori, e progetti di ampia rilevanza e portata. Queste sono abilità che possono essere modellate e insegnate".