Il linguaggio - l'attributo migliore dell'umanità - si spinge al limite di fronte al sacrificio, sessualità, o la brutalità della guerra e della predazione. Nell'articolo "Uno spazio che non sarà mai riempito:comunicazione tagliente e simultaneità degli opposti, " pubblicato nell'ultimo numero di Antropologia attuale , l'autore Alex Pillen documenta una ricerca di quelle che lei chiama "parole antipodali, " parole che racchiudono il loro contrario, o eseguire un'inversione a U nel significato.

L'articolo inizia con una nota sul campo riguardante un incontro casuale tra due nemici avvenuto più di dieci anni fa in Turchia. Un uomo è stato oggetto di torture, l'altro un poliziotto - il torturatore. I due uomini si riconoscono e iniziano una conversazione. Si stringono la mano. La stretta di mano - e l'immagine di una mano tremante nell'altra - evoca mondi opposti; una riaffermazione di umanità attraverso il gesto ritualizzato, essere orribile allo stesso tempo. Come animali, lupi-quando-insieme, vengono chiamati umani quando vengono individuati:"Gli ho dato la mia mano". La comunicazione tra gli uomini si distingue come rappresentazione dell'attrito tra mondi incommensurabili, concepito insieme, una rappresentazione che si trova anche nelle parole antipodali di Pillen.

Pillen presenta un insieme di cinque esempi pertinenti:il primo si concentra sulle lingue amerindie dell'Amazzonia. Il pensiero amerindo pone sfide alla nostra comprensione della natura delle lingue parlate da esseri umani che condividono qualità predatorie con altri esseri, compresi gli animali. Un altro esempio è una parola sanscrita dell'antica India che significa sia prodigio che misfatto, promuovere l'immagine della sedimentazione della guerra cronica e della volatilità nelle abitudini linguistiche di un popolo. Altri punti di ancoraggio includono lo studio del sacrificio e della divinazione da parte dei principali africanisti all'interno dell'antropologia, e la critica letteraria di William Empson. Il mondo della filosofia francese e gli atteggiamenti postmoderni nei confronti della parola sostanziale sono gli ultimi esempi:il destino delle parole mentre trasmettono la rivoluzione, Morte, sesso e dislocamento radicale per i francesi.

Poiché ciascuno degli esempi distinti gioca l'uno contro l'altro, mantengono la loro integrità offerta da un circolo chiuso di citazioni da zone disciplinari distinte. Messi insieme come tali, il conglomerato di immagini mette in evidenza una comune consapevolezza e nitidezza di percezione - o riconoscimento di punti di vista opposti. Le parole antipodali sono quindi caratterizzate in questo articolo come una forma di "comunicazione acuta" e ironia. In un mondo contemporaneo in cui l'autocompiacimento arrogante e la partigianeria sono la fonte di molte avversità e violenze, una tale consapevolezza racchiusa nelle lingue merita ulteriore attenzione. L'articolo implica che le parole agli antipodi emergono come il materiale nucleare delle lingue, incarnando "uno spazio che non sarà mai riempito". Accanto al loro formidabile potenziale di articolare la predazione, violenza, rivoluzione, e l'eccesso umano, le parole agli antipodi sono dipinte come una forma di crescita linguistica al limite di conflitti sanguinosi e inarticolati, aprendo brevemente una finestra semiotica sull'indicibile.