I ricercatori del Dipartimento di Preistoria e Archeologia dell'Università di Siviglia hanno studiato le testimonianze archeologiche delle società preistoriche nel periodo neolitico nella penisola iberica dal punto di vista del genere. Secondo i risultati del loro lavoro, che affronta l'analisi dal punto di vista della bioarcheologia e dell'archeologia funeraria, fu nel Neolitico che apparvero per la prima volta le differenze di genere che significarono il dominio maschile in periodi successivi della storia.

Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno analizzato due gruppi di indicatori. Da una parte, condizioni di vita e aspetti demografici; e, dall'altra, pratiche funerarie. Nel primo gruppo, hanno studiato fattori come il rapporto sessuale (la proporzione demografica degli uomini rispetto alle donne), dieta, dati genetici, movimento, le malattie più comuni e i marker di stress rilevati. Nel secondo, consideravano i dati come il tipo di sepoltura, il carattere primario o secondario del deposito, se si trattasse di sepoltura individuale o collettiva, l'organizzazione spaziale del sito, la posizione e l'orientamento dei corpi, i corredi funerari che venivano posti nella tomba o i "movimenti funerari" (segni di manipolazione dei corpi, pigmentazione o alterazione causata dal calore).

Lo studio ha concluso che la disuguaglianza tra uomini e donne non era generalmente consolidata o ampiamente diffusa in Iberia durante il Neolitico. Però, progressivamente sono comparse situazioni che indicano il predominio degli uomini sulle donne. Gli autori indicano quattro linee importanti in cui la disuguaglianza tra uomini e donne può essere indagata attraverso periodi storici successivi:il loro accesso ai riti funebri, le condizioni materiali della loro esistenza, la comparsa di ruoli sociali specifici per ciascuno dei sessi e la crescente associazione degli uomini con la violenza.

È proprio quest'ultimo aspetto che è più evidente in questo studio. La freccia ferisce sui corpi maschili, il deposito di proiettili nelle loro tombe o le rappresentazioni pittoriche (pitture rupestri) di uomini che cacciano e combattono non hanno paralleli nelle donne. Perciò, gli autori indicano la nascita di un'ideologia che legava gli uomini all'esercizio della forza. In questo senso, evidenziano che la creazione di ruoli diversi a seconda del genere e di altre forme di disuguaglianza di genere ha giocato un ruolo fondamentale nella crescita della complessità sociale, un fattore non sempre ben compreso nei precedenti progetti di ricerca.

Lo studio, che nasce dalla tesi di dottorato dell'Università di Siviglia di Marta Cintas Peña, è stata condotta dal maestro Leonardo García Sanjuán, ed è la prima volta che questo periodo viene affrontato dal punto di vista del genere e considerando molteplici variabili. Le conclusioni dello studio rappresentano la conferma archeologica della proposta dell'antropologa Gerda Lerner, chi nel libro La creazione del patriarcato ha proposto l'ipotesi che siano state le società neolitiche a vedere l'inizio della disuguaglianza tra uomini e donne.