Un uccello fossile di 127 milioni di anni, Jinguofortis perplexus (ricostruzione a destra, opere d'arte di Chung-Tat Cheung), secondo primo membro degli uccelli dalla coda corta Pygostylia. Attestazione:WANG Min
Una specie di uccelli estinti recentemente identificata da un giacimento fossile di 127 milioni di anni nel nord-est della Cina fornisce nuove informazioni sullo sviluppo aviario durante la prima evoluzione del volo.
Dott. Wang Min, Thomas Stidham, e Zhou Zhonghe dell'Istituto di paleontologia e paleoantropologia dei vertebrati (IVPP) dell'Accademia cinese delle scienze hanno riportato il loro studio sullo scheletro completo ben conservato e sulle piume di questo uccello mattiniero nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ).
L'analisi di questo fossile del primo Cretaceo mostra che è da un punto fondamentale nell'evoluzione del volo, dopo che gli uccelli hanno perso la loro lunga coda ossea, ma prima che sviluppassero un ventaglio di penne remiganti sulla coda accorciata.
Gli scienziati hanno chiamato questa specie estinta Jinguofortis perplexus. Il nome del genere "Jinguofortis" onora le scienziate di tutto il mondo. Deriva dalla parola cinese "jinguo, "significa donna guerriera, e la parola latina "fortis" che significa coraggioso.
Jinguofortis perplexus ha una combinazione unica di tratti, inclusa una mascella con piccoli denti come i suoi parenti dinosauri teropodi; una corta coda ossea che termina con un osso composto chiamato pigostilo; pietre del ventriglio che mostrano che mangiava principalmente piante; e un terzo dito con solo due ossa, a differenza di altri uccelli mattinieri.
Grandi cambiamenti del coracoide e della scapola (componenti principali del cingolo scapolare) nei principali gruppi di vertebrati; quello di destra è un cladogramma semplificato che mostra la filogenesi degli uccelli mesozoici con evidenziazioni dei cambiamenti della spalla e della mano. Attestazione:WANG Min
L'articolazione della spalla del fossile fornisce anche indizi sulla sua capacità di volo. Negli uccelli in volo, la spalla, che subisce un forte stress durante il volo, è un giunto stretto tra le ossa non fuse. In contrasto, Jinguofortis perplexus conserva un cingolo scapolare dove le principali ossa della spalla, la scapola (scapola) e il coracoide, sono fusi l'uno con l'altro, formando uno scapulocoracoide.
L'esistenza di un cingolo scapolare fuso in questo fossile dalla coda corta suggerisce una varietà evolutiva durante questa fase dell'evoluzione, che probabilmente ha portato a diversi stili di volo. Basato sul suo scheletro e piume, Jinguofortis perplexus probabilmente volava in modo leggermente diverso rispetto agli uccelli odierni.
La misurazione delle dimensioni delle ali del fossile e la stima della sua massa corporea mostrano che la specie estinta aveva una forma alare e un carico alare (area alare divisa per massa corporea) simile a quella vivente
