La crescente sete di vino della Cina ha generato un nuovo raccolto di intenditori, ha ispirato produttori nazionali premiati e ha persino attirato un importante concorso internazionale di degustazione.

Più di 300 esperti provenienti da tutto il mondo si sono riuniti in un hotel di lusso a Pechino lo scorso fine settimana per degustare 9, 000 vini provenienti da circa 50 paesi.

Dopo aver annusato, assaggiando e sputando le varie annate, hanno registrato i loro appunti su tablet touchscreen per il 25° Concours Mondial de Bruxelles, che assegna ambite medaglie d'oro e d'argento che i produttori possono poi apporre sulle loro bottiglie.

Per evitare qualsiasi rischio di distorsione, le bottiglie sono state tutte avvolte in plastica opaca e i risultati saranno annunciati a fine mese.

"Perché siamo venuti in Cina? Perché è il mercato più dinamico del mondo, " disse Baldovino Havaux, presidente del concorso.

"In termini di consumi è incredibile, questo paese sta crescendo a una velocità pazzesca".

I cinesi bevono 1,46 miliardi di litri (386 milioni di galloni) di vino all'anno, in media quasi un litro, o più di una bottiglia, a persona, secondo uno studio di Vinexpo, un organizzatore di fiere internazionali del vino.

La Cina è quinta al mondo per consumo di vino dopo gli Stati Uniti, Francia, Italia e Germania.

Ma questa cifra dovrebbe aumentare del 18,5% da qui al 2021. Nei prossimi cinque anni, La Cina dovrebbe diventare il secondo consumatore mondiale di vino, dietro solo agli USA.

"Penso che i regali e lo status siano ancora i fattori principali" che guidano gli acquisti di vino, ha detto il degustatore di vini canadese Jim Boyce.

"Molte persone bevono vino rosso anche a causa dei benefici per la salute percepiti. Ma c'è anche una crescente nicchia di consumatori che bevono vino per gusto, per piacere e per esperienza."

"Le persone hanno semplicemente più soldi ora per godersi qualcosa come il vino, " ha detto l'esperto che ha sede in Cina, dove il reddito disponibile dei cinesi urbani è raddoppiato tra il 2009 e il 2016.

Etichette del prezzo

Il vino era più un simbolo di "prestigio" cinque anni fa, d'accordo Havaux.

"Era importante lasciare il cartellino del prezzo sulla bottiglia per mostrare che è molto costoso, " Ha detto Havaux.

"Ma i giovani iniziano a interessarsi al prodotto stesso".

Tra questi c'è Kang Yi, un interprete di 30 anni.

"Ho scoperto il vino quando studiavo a Parigi. Soprattutto rose, champagne e riesling. Quando sono tornato in Cina, Mi sono iscritto a un club di degustazione di vini."

Zhou Hewei, con sede a Pechino, chi lavora nelle assicurazioni, ha ammesso che era solita comprare vino per le cene "senza saperne molto".

"Fino al giorno in cui un'amica che aveva studiato vino all'università ha aperto un sito web. Scriveva articoli sui vitigni, terroir... ho imparato molto e ho cominciato a comprare sempre più bottiglie."

Come risultato di questa crescente passione, La Cina nel 2017 ha importato 750 milioni di litri di vino estero, secondo i dati doganali, il 20% in più rispetto all'anno precedente. I vini esteri rappresentano il 50 percento di tutte le vendite in Cina, secondo gli esperti.

Vincitori di medaglie

"La qualità del vino cinese è in costante aumento da un decennio ormai, " ha detto Boyce, chi ne ha assaggiati più di 1, 000 vini cinesi dal 2005.

"Vediamo che i migliori vini cinesi stanno vincendo centinaia di medaglie all'estero. E nel complesso, Penso che la maggior parte delle persone direbbe che ha un sapore molto migliore rispetto a dieci anni fa".

L'arrivo dell'e-commerce ha cambiato il panorama per gli amanti del vino cinesi, Boyce ha aggiunto.

"Dieci anni fa, I cinesi probabilmente acquisterebbero il loro vino in un negozio al dettaglio, e sarebbero per lo più grandi marchi cinesi e Bordeaux rosso.

"E poi è arrivato Internet, e lo smartphone è arrivato, e improvvisamente i consumatori avevano migliaia di scelte, da molti paesi, " Egli ha detto.

"Questo ha messo un'enorme pressione sulle aziende locali per migliorare, perché quelle aziende erano più focalizzate sul marketing che sulla qualità".

I produttori di vino cinesi hanno risposto acquisendo più esperienza, formazione all'estero, e l'acquisto di attrezzature migliori.

Ma i loro costi di produzione rimangono elevati, come molti sono costretti a seppellire le loro viti in inverno per evitare che si congelino.

"Molte aziende vinicole stanno migliorando la loro qualità e vincendo medaglie nelle principali competizioni, " ha detto Eva Xie, un degustatore cinese e critico di vino.

Stanno facendo sentire la loro presenza alla competizione.

"Nel 2017, Il 30 percento dei vini cinesi degustati al Concours de Bruxelles sono stati medagliati, che è al di sopra del tasso medio del 25 per cento, — disse Havaux. — È impressionante.

© 2018 AFP