Mentre le proteste contro la violenza della polizia e il razzismo continuano nelle città degli Stati Uniti, il pubblico sta imparando che molti degli ufficiali coinvolti nell'uccisione di George Floyd a Minneapolis e Breonna Taylor a Louisville condividono una storia di denunce da parte di cittadini di brutalità o cattiva condotta.

Decenni di ricerche sulle sparatorie e sulla brutalità della polizia rivelano che gli ufficiali con una storia di sparatorie a civili, Per esempio, hanno molte più probabilità di farlo in futuro rispetto ad altri ufficiali.

Un modello simile vale per i reclami per cattiva condotta. Ufficiali che sono oggetto di precedenti denunce civili, indipendentemente dal fatto che tali denunce siano per forza eccessiva, abusi verbali o perquisizioni illecite:comportano un rischio maggiore di commettere gravi illeciti in futuro.

Uno studio pubblicato sull'American Economic Journal ha recensito 50, 000 accuse di cattiva condotta degli ufficiali a Chicago e hanno scoperto che gli ufficiali con un'ampia storia di denunce avevano una probabilità sproporzionatamente maggiore di essere nominati soggetti in cause per i diritti civili con ampie rivendicazioni e ingenti pagamenti di transazioni.

Nonostante questa ricerca, molte forze dell'ordine non solo non riescono a indagare adeguatamente sulle accuse di cattiva condotta, raramente sostengono le denunce dei cittadini. Le sanzioni disciplinari sono poche e riservate ai casi più eclatanti.

Denunce, contestazioni, cause legali, ma poche conseguenze

Derek Chauvin, l'ex ufficiale accusato di omicidio di terzo grado e omicidio colposo di secondo grado per l'omicidio di Floyd, non è estraneo a situazioni in cui è stata dispiegata una forza letale.

Durante una sosta lungo la strada del 2006, Chauvin era tra i sei ufficiali che, in soli quattro secondi, ha sparato 43 colpi contro un camion guidato da un uomo ricercato per essere interrogato in un'aggressione domestica. L'uomo, Wayne Reyes, che la polizia ha detto che ha puntato contro di loro un fucile a canne mozze, morto sulla scena. Il dipartimento di polizia non ha mai riconosciuto quali agenti avessero sparato e un gran giurì convocato dai pubblici ministeri non ha incriminato nessuno degli agenti.

Chauvin è anche oggetto di almeno 18 denunce di cattiva condotta separate ed è stato coinvolto in due ulteriori sparatorie. Secondo l'Associated Press, 16 delle denunce sono state "chiuse senza disciplina" e sono state emesse due lettere di ammonimento per Chauvin relative agli altri casi.

Tu Thao, uno dei tre agenti di Minneapolis sulla scena mentre Floyd supplicava per la sua vita, è nominato in una causa per i diritti civili del 2017 contro il dipartimento. Lamar Ferguson, l'attore, ha detto che stava tornando a casa con la sua ragazza incinta quando Thao e un altro ufficiale lo hanno fermato senza motivo, lo ha ammanettato e ha iniziato a prenderlo a calci, prenderlo a pugni e ginocchi con tale forza che gli si frantumano i denti.

Il caso è stato risolto dalla città per $ 25, 000, con gli ufficiali e la città che dichiarano alcuna responsabilità, ma non si sa se Thao sia stato disciplinato dal dipartimento.

A Louisville, Kentucky, almeno tre degli agenti coinvolti nella sparatoria a morte di Breonna Taylor mentre scontava un mandato di arresto a casa sua, consentendo loro di usare un ariete per aprire la sua porta, erano stati precedentemente sanzionati per violazione delle politiche del dipartimento.

Uno degli ufficiali, Brett Hankison, è oggetto di una causa in corso relativa, secondo notizie di cronaca, molestare i sospetti e spargergli droga. Ha negato le accuse in risposta alla causa.

Un altro ufficiale nel caso Taylor, Myles Cosgrove, è stato citato in giudizio per violenza eccessiva nel 2006 da un uomo a cui ha sparato sette volte nel corso di un normale arresto del traffico. Il giudice ha archiviato il caso. Cosgrove era stato messo in congedo amministrativo retribuito poiché il suo ruolo nella sparatoria era stato indagato dal suo dipartimento, ed è tornato al dipartimento dopo la chiusura delle indagini.

Modelli di cattiva condotta e abuso

Sono uno studioso di diritto e sistema di giustizia penale. Nel mio lavoro sui casi di ingiusta condanna a Philadelphia, Incontro regolarmente modelli di cattiva condotta della polizia, tra cui l'intimidazione dei testimoni, manomissione e coercizione delle prove. Spesso sono gli stessi agenti a commettere gli stessi tipi di cattiva condotta e abusi in più casi.

Il Bureau of Justice Statistics riporta che in tutta la nazione meno di una denuncia su 12 per cattiva condotta della polizia risulta in qualsiasi tipo di azione disciplinare.

E poi c'è il problema dei "poliziotti zingari", un insulto etnico dispregiativo usato nei circoli delle forze dell'ordine per riferirsi a ufficiali che vengono licenziati per gravi inadempienze da un dipartimento solo per essere riassunti da un altro.

Timothy Loehmann, l'ufficiale di Cleveland che ha sparato e ucciso il dodicenne Tamir Rice, si è dimesso prima di essere licenziato dal suo precedente dipartimento dopo che lo hanno ritenuto inadatto a servire. Un gran giurì non ha incriminato Loehmann per l'omicidio, ma è stato licenziato dalla Cleveland Division of Police dopo aver scoperto che non aveva rivelato il motivo per cui aveva lasciato il suo precedente lavoro.

Nel più grande studio sulle assunzioni di polizia, ricercatori hanno concluso che gli ufficiali riassunti, che costituiscono circa il 3% delle forze di polizia, rappresentano una seria minaccia per le comunità a causa della loro propensione a recidivare, se avevano commesso una cattiva condotta prima.

Questi ufficiali, hanno scritto gli autori dello studio, "hanno maggiori probabilità... di essere licenziati dal loro prossimo lavoro o di ricevere una denuncia per una 'violazione morale del carattere'".

Il modello Newark

La Task Force on 21st Century Policing dell'amministrazione Obama ha raccomandato la creazione di un database nazionale per identificare gli ufficiali le cui licenze delle forze dell'ordine sono state revocate a causa di cattiva condotta. Il database attualmente esistente, l'indice nazionale di decertificazione, è limitato, data la variazione a livello statale nei requisiti di segnalazione e nei processi di decertificazione.

Gli analisti concordano sul fatto che questo sia un passaggio utile, ma non affronta le sottostanti fonti di violenza organizzative e istituzionali, discriminazione e cattiva condotta.

Per esempio, all'indomani della sparatoria della polizia a Michael Brown a Ferguson, Missouri, il Dipartimento di Giustizia ha rilevato che il dipartimento aveva una lunga storia di forza eccessiva, stop e perquisizioni incostituzionali, discriminazione razziale e pregiudizio razziale.

Il rapporto osservava che l'uso della forza era spesso punitivo e di rappresaglia e che "la stragrande maggioranza della forza, quasi il 90%, è usata contro gli afroamericani".

Una soluzione promettente potrebbe essere la creazione di comitati di revisione civili indipendenti in grado di condurre le proprie indagini e imporre misure disciplinari.

A New York, New Jersey, il consiglio può emettere citazioni in giudizio, tenere udienze e indagare su cattiva condotta.

La ricerca a livello nazionale suggerisce che le giurisdizioni con comitati di revisione dei cittadini accolgono più denunce di forza eccessiva rispetto alle giurisdizioni che si basano su meccanismi interni.

Ma storicamente, il lavoro dei comitati di revisione civili è stato indebolito da limitazioni di risorse e autorità. Modelli promettenti, compreso quello di Newark, sono spesso oggetto di azioni legali e molestie da parte dei sindacati di polizia, che affermano che tali commissioni minano le procedure disciplinari interne del dipartimento di polizia.

Nel caso del comitato di revisione civile di Newark, il consiglio ha ampiamente prevalso all'indomani della causa del sindacato di polizia. La sentenza del tribunale ha ripristinato la capacità del consiglio di indagare sulla cattiva condotta della polizia, ma ha reso le raccomandazioni disciplinari del consiglio non vincolanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.