Quando pensiamo alla schiavitù, molti di noi pensano alle "forme storiche" o cosiddette "tradizionali" di schiavitù – e ai 12 milioni di persone strappate dalle loro case dell'Africa occidentale e spedite attraverso l'Atlantico per tutta la vita nelle piantagioni delle Americhe.

Ma la schiavitù non è solo qualcosa che è successo in passato:la moderna stima del numero di uomini, donne e bambini costretti a lavorare nel mondo supera i 40 milioni. Il commercio globale degli schiavi di oggi è così redditizio da fruttare ai trafficanti più di 150 miliardi di dollari l'anno.

La schiavitù colpisce sia i bambini che gli adulti

La schiavitù per debiti spesso irretisce sia i bambini che gli adulti. Ad Haiti, Per esempio, molti bambini vengono mandati a lavorare dalle loro famiglie come domestici nell'ambito del cosiddetto sistema Restavek – il termine deriva dalla lingua francese resta con , "stare con". Questi bambini, numerando ben 300, 000, spesso viene negata un'istruzione, costretti a lavorare fino a 14 ore al giorno e talvolta sono vittime di abusi sessuali.

La schiavitù non è sempre basata sulla razza

Quindi, come adesso, la razza non è sempre la ragione principale per schiavizzare qualcuno. Nel passato, coloro che vivevano in povertà, che non avevano la protezione delle reti di parentela, gli sfollati per fame, la siccità o la guerra erano spesso vittime della schiavitù.

Nel Regno Unito, saloni di bellezza, ristoranti, festival musicali e fattorie hanno tutti trovato persone che lavorano in schiavitù. Le vittime della tratta di esseri umani provengono da tutte le parti del mondo e da tutti i ceti sociali. Non esiste un solo tipo di schiavitù moderna, assume molte forme.

La colpa potrebbe essere dei tuoi gadget

La domanda di alcuni tipi di beni ha spinto i numeri della schiavitù. Nel passato, il desiderio di zucchero ha guidato la crescita della schiavitù. Ora, il consumo globale di beni elettronici ha esacerbato la schiavitù nelle miniere di Coltan nella Repubblica Democratica del Congo. Molti schiavi o vittime di tratta sono spesso sfruttati nelle miniere per l'oro, coltan, molibdeno, niobio, stagno – che può essere utilizzato nei prodotti elettronici venduti in tutto il mondo.

Secondo Save the Children, 5, 000 a 6, 000 bambini lavorano nell'industria mineraria del Coltan, circondato da guardie armate per impedirne la fuga. Gran parte del profitto di questo commercio va a finanziare la guerra della milizia in corso in Africa centrale.

La schiavitù tradizionale esiste ancora

La schiavitù dei beni mobili (dove una persona è proprietà di un'altra) è illegale, ma esiste ancora soprattutto nel paese dell'Africa occidentale della Mauritania, dove gli sforzi degli abolizionisti per sradicare la pratica sono stati vani.

L'organizzazione Fight Slavery Now afferma che oggi almeno 90, 000 mauritani sono proprietà di altri, mentre fino a 600, 000 uomini, donne e bambini si trovano in una situazione di lavoro forzato – fino al 20% della popolazione.

L'India ha il maggior numero di schiavi a livello globale

L'India ha il più alto numero di schiavi al mondo, con stime che vanno da 14m a 18m persone. In India molte persone lavorano come schiavi nell'industria delle fornaci di mattoni – questo include donne e bambini.

Ora, come in passato, non tutti gli schiavi sono costretti alla schiavitù. Storicamente, alcuni hanno sperimentato una povertà così grave che non avevano altra scelta che vendersi per essere legati a un'altra persona. E casi simili si verificano ancora oggi in tutto il mondo.

Coinvolge il movimento globale

Il movimento a lunga distanza è comune nella schiavitù del passato e del presente. Per gli africani occidentali nell'era premoderna, il viaggio attraverso l'Atlantico deve essere stato inimmaginabile.

Oggi, gli operai si muovono liberamente per il mondo in cerca di lavoro, ma alcuni finiscono per essere catturati in situazioni simili alla schiavitù. Gli viene promesso un buon lavoro con condizioni e salari dignitosi, ma invece sono intrappolati in un ciclo di debiti e disperazione, dove sono vincolati al loro datore di lavoro senza possibilità di fuga.

Molti dei lavoratori che costruiscono gli stadi per la Coppa del Mondo in Qatar nel 2022 provengono dall'Asia meridionale. Amnesty International afferma che a questi lavoratori spesso i loro magri salari sono stati tagliati ingiustamente, i loro passaporti vengono sequestrati e sono costretti a lavorare in condizioni di pericolo di vita.

I soldati schiavi combattono nelle guerre

Una somiglianza tra la schiavitù storica e moderna è l'uso del lavoro schiavizzato, soprattutto bambini, negli eserciti.

Negli ultimi anni, almeno 30, 000 bambini sono stati rapiti e costretti a lavorare nell'Esercito di Resistenza del Signore guidato da Joseph Kony, nel nord dell'Uganda.

Oltre quattro secoli fa, I bambini cristiani erano valutati come soldati nell'esercito dell'Impero ottomano. I bambini sono stati portati via dalle loro case, costretto a convertirsi all'Islam e a lavorare nell'esercito.

La schiavitù non è mai stata abolita

Oggi, esiste ancora un movimento abolizionista attivo. Applica le lezioni del precedente movimento di abolizione che ha posto fine alla tratta transatlantica degli schiavi, che ha riconosciuto l'importanza delle storie di vittime come un potente strumento per aumentare la consapevolezza.

Proprio come africani come Olaudah Equiano entrarono a far parte del movimento abolizionista nella Londra del XVIII secolo quando parlarono della loro vita da schiavi, quindi oggi, viene riconosciuto il vantaggio di incoraggiare i sopravvissuti a condividere le loro storie.

Nel 1790, persuadere il governo britannico a porre fine alla schiavitù nell'impero britannico, female abolitionists organised boycotts of sugar that had been produced using slave labour and instead bought "fair trade" produce. Allo stesso modo, oggi, manufacturers and growers recognise that guaranteeing a product as fair trade – and free from slavery – will help their goods sell.

Slavery still exists in many forms today, and the impacts it has on millions of people are no less devastating than they were in the past. Yet ordinary people can use their power as consumers to combat modern slavery, simply by paying attention to what they buy, and raising awareness among their friends, family and colleagues.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.