Quando un collega o un dipendente è in difficoltà, è meglio offrire un aiuto sul lavoro o solo una spalla su cui piangere? Un nuovo studio condotto dai ricercatori della San Francisco State University mostra che le due forme di supporto fanno più o meno la stessa cosa, ma che a volte, è meglio non affrontare affatto la situazione.

"Abbiamo scoperto che è metà e metà. A volte offrire supporto peggiora le cose, a volte lo rende migliore, " ha detto Michael Mathieu, che ha guidato lo studio come studente laureato in psicologia presso lo stato di San Francisco insieme al professore associato di psicologia Kevin Eschleman.

Piuttosto che condurre un proprio esperimento, Mathieu ed Eschleman hanno raccolto informazioni dalla vasta letteratura scientifica sull'argomento. Ciò significava rintracciare 142 studi nel corso di otto mesi e tradurli tutti negli stessi termini scientifici da confrontare e analizzare statisticamente in un unico batch. Il team ha finito per utilizzare un'ampia varietà di misurazioni, dalla soddisfazione lavorativa alle prestazioni lavorative e persino fattori di stress come il "sovraccarico di ruolo" (quando il carico di lavoro di un dipendente è troppo grande da gestire).

Offrire supporto correlato al lavoro, come nuove attrezzature o consulenza professionale, si è rivelato svolgere più o meno lo stesso ruolo del fornire supporto emotivo, come ascoltare i problemi di un collega, i ricercatori hanno scoperto. Hanno anche scoperto che semplicemente rendere disponibile il supporto è spesso meglio che discuterne apertamente:dare una mano era tanto probabile che peggiorare la situazione quanto migliorarla, mentre la semplice messa a disposizione delle risorse lavorative ha avuto un effetto più consistentemente positivo. "Questa scoperta potrebbe essere dovuta al fatto che non tutto il supporto è un buon supporto, " ha spiegato Mathieu. Per esempio, cercare di offrire aiuto a un collega potrebbe finire per insultarlo.

Altri risultati sono stati meno sorprendenti. Per esempio, il supporto che viene da un superiore ha un impatto maggiore rispetto a quando viene da un collega. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il ​​18 ottobre nel Journal of Occupational Health Psychology .

Un importante passo successivo sarà capire proprio quando il supporto finisce per cadere piatto e quando può aiutare un collega ad avere successo. Per adesso, Il messaggio di Mathieu per i datori di lavoro è di prendersi il tempo per pensare se offrire una mano sarebbe utile. "Prima di fornire supporto, pensa se è necessario e se è voluto, " ha detto. "Se non lo è, magari fai un passo indietro e non fornirlo."