Le vittime della carestia irlandese erano forti fumatori che causavano denti gravemente marci, ricercatori dell'Università di Otago e della Queen's University Belfast, in Irlanda, hanno scoperto.

La ricerca è stata condotta sui denti di 363 vittime adulte della Grande Carestia irlandese, che morì nel Kilkenny Union Workhouse tra il 1847 e il 1851. I loro resti furono scoperti in un cimitero di massa non contrassegnato dagli archeologi nel 2005.

I risultati mostrano una cattiva salute orale tra la maggior parte delle vittime della carestia, con l'80% dei resti adulti che mostrano segni di carie, e oltre la metà dei denti mancanti. C'erano anche segni rivelatori di segni di fumo di pipa sui loro denti.

Questo è il primo studio che esplora la relazione tra fumo e salute orale in un campione archeologico di una popolazione storica.

Professoressa Eileen Murphy, della School of Natural and Built Environment della Queen's University Belfast spiega che questa ricerca è importante in quanto l'attuale comprensione clinica di come il fumo influisce sulla salute orale non è completamente compresa, e questo studio si aggiunge a quel discorso.

"Oltre a questo, lo studio ci offre anche una visione unica delle condizioni di vita delle classi lavoratrici nella società vittoriana irlandese al tempo della Grande Carestia, "dice il professor Murphy.

"Il fumo era evidentemente una parte importante della vita di queste persone, un'abitudine di cui potevano godere tra condizioni sociali di miseria e una vita molto dura e difficile, ma potrebbe aver contribuito alla loro cattiva salute, " lei dice.

"Nonostante una grande quantità di documenti storici sopravvissuti dal diciannovesimo secolo, si sa molto poco delle condizioni di vita vissute delle classi povere e lavoratrici".

Dottor Jonny Geber, del Dipartimento di Anatomia dell'Università di Otago afferma:"Riteniamo che le cattive condizioni dei denti studiati siano dovute al diffuso fumo di pipa sia negli uomini che nelle donne, piuttosto che la loro dieta di patate e latte, come uno studio comparativo della popolazione del 20 ° secolo sulla stessa dieta non ha avuto le stesse prove di cattiva salute orale."

"Il nostro studio mostra che non è solo la dieta a influenzare la salute orale, ma molti altri fattori, e noi crediamo che il fumo sia stato un importante fattore che ha contribuito al campione di popolazione di Kilkenny, " dice il dottor Geber.

"L'alta frequenza di sfaccettature di pipa di argilla o segni di stringere una pipa tra i denti in molti degli scheletri era la prova del fumo sia nei maschi che nelle femmine.

"L'attuale studio si aggiunge al crescente numero di prove che dimostrano che il fumo non è solo dannoso per la salute, ma anche per i denti".