In uno studio unico nel suo genere della Manship School of Mass Communication della LSU, i ricercatori hanno scoperto che i giornalisti possono aumentare la fiducia dei media parlando in difesa della loro professione, mentre effettui anche più fact checking. Contrariamente alle pratiche consolidate in cui i giornalisti tradizionalmente ignorano gli attacchi contro la credibilità della loro professione, Ray Pingree, Doris Westmoreland Darden Professore, e il suo team ha scoperto che la combinazione di controllo dei fatti e difesa del giornalismo ha avuto effetti positivi, ma il controllo dei fatti da solo no. Questa combinazione ha aumentato la fiducia e l'uso delle notizie mainstream, aumentando anche la fiducia nell'esistenza e nella raggiungibilità dei fatti in politica.

La ricerca è stata pubblicata lunedì sulla rivista di ricerca ad accesso aperto PLOS UNO . Questa è la prima volta che uno studio ha analizzato cosa succede alla fiducia nei media quando i giornalisti difendono la loro professione.

"Sappiamo da ricerche passate che gli attacchi ai media riducono la fiducia dei media, e fino ad ora, i ricercatori non avevano guardato cosa sarebbe successo se i giornalisti avessero risposto difendendo la loro professione, probabilmente perché fino a poco tempo i giornalisti non lo facevano quasi mai, " ha detto Pingree. "Tradizionalmente i giornalisti presumono che ignorare gli attacchi e fare solo buon giornalismo sia il modo migliore per dimostrare ai critici che si sbagliano. Ma quando una parte attacca più e più volte e l'altra non risponde, a un certo punto la gente presume che i giornalisti abbiano ammesso di essere di parte".

Pingree ha creato un ambiente portale di notizie personalizzato per questo studio che conteneva notizie reali tratte automaticamente da Google News. I partecipanti allo studio sono stati pagati per utilizzarlo come principale fonte di notizie per una settimana, ed erano liberi di scegliere quali articoli leggere. Per metà dei partecipanti allo studio, alcuni editoriali a difesa del giornalismo sono stati aggiunti al feed delle notizie. Separatamente, una metà dei partecipanti assegnata in modo casuale ha aggiunto notizie di verifica dei fatti al proprio feed di notizie. Pingree e il suo team hanno quindi misurato come è cambiata la fiducia dei partecipanti allo studio nei media. Lo studio ha mostrato che senza difesa del giornalismo, il controllo dei fatti non ha avuto effetti sulla fiducia dei media, ma quando i partecipanti sono stati esposti alle difese del giornalismo, la loro fiducia nei media è aumentata, insieme alla loro fiducia nella capacità di decidere a quali fatti politici credere.

Pingree sottolinea le implicazioni del mondo reale di questo studio, che offrono una nuova speranza che i giornalisti possano ripristinare la fiducia dei media e, infine, riportare i fatti importanti in politica rispondendo occasionalmente alla retorica anti-media e facendo anche più fact checking. I lettori che condividono notizie sui social media potrebbero anche aiutare a invertire la tendenza alla sfiducia dei media condividendo occasionalmente un editoriale a difesa del giornalismo e alcune storie di verifica dei fatti, Egli ha detto.

"Questo lavoro innovativo sottolinea l'importanza e la rilevanza della politica pubblica e della ricerca sui media in corso oggi presso la Manship School, "Martin Johnson, preside della Scuola di Manship, disse. "Lo consideriamo un servizio pubblico, e speriamo che informi non solo i giornalisti, ma anche i consumatori di notizie in tutto il mondo".