Quando vengono espresse preoccupazioni sulla sfiducia nella scienza, spesso si concentrano sul fatto che il pubblico si fidi dei risultati della ricerca.

Un nuovo studio della West Virginia University, però, esplora una diversa dimensione della fiducia.

Due ricercatori dell'Eberly College of Arts and Sciences della WVU hanno esaminato se e con quale frequenza i ricercatori travisano i loro risultati di ricerca quando fanno domanda per posti di lavoro in facoltà.

Il gruppo di ricerca, guidato dal Professore Associato di Scienze Politiche Trisha Phillips e dalla Cattedra del Dipartimento di Sociologia e Antropologia Lynne Cossman, ha raccolto tutti i curriculum vitae presentati per le posizioni di facoltà in una grande università di ricerca per un anno. L'istituzione è stata intenzionalmente non identificata per mantenere la riservatezza.

Dopo aver esaminato un campione del 10% per la precisione, hanno scoperto che dei 180 richiedenti le cui vite sono state analizzate, 141, o 78 percento, affermato di avere almeno una pubblicazione. Di questi candidati con pubblicazioni, 79, o 56 percento, elencato almeno una pubblicazione non verificabile o imprecisa in modo autopromozionale.

"Inizialmente stavamo cercando di determinare se e con quale frequenza le persone mentivano. Non puoi davvero saperlo senza intenzione, " Phillips ha detto. "Quindi, abbiamo cercato altri indicatori. Abbiamo considerato qualsiasi imprecisione che non si autopromuovesse solo come incidenti. Abbiamo trovato 27 di quegli errori. Ma alla fine, abbiamo scoperto che più della metà delle imprecisioni erano autopromosse. Non è affatto uguale come dovrebbe essere pensare che non ci siano bugie in corso".

Le falsificazioni non erano limitate a particolari discipline o aree tematiche.

"Spesso le persone pensano che l'integrità della persona si traduca nell'integrità della professione o nell'integrità del campo. È importante mostrare che una serie di problemi che colpiscono le imprese e l'industria e altre discipline non accademiche possono anche essere un problema nell'istruzione superiore, " Phillips ha detto. " Nella consapevolezza che l'istruzione superiore può avere una cattiva condotta, non dovremmo presumere di essere migliori di quello che potrebbero sperimentare i nostri coetanei non accademici. Dobbiamo essere sempre vigili".

Il team di ricerca è stato motivato da diversi casi di travisamento professionale di alto profilo nell'istruzione superiore, nonché dalle proprie esperienze al servizio di comitati di assunzione.

"Questi casi di alto profilo di travisamento professionale nel mondo accademico generano notizie, ma non rivelano la frequenza o la gravità del problema, " Phillips ha detto. "Invece, sollevano preoccupazioni sulla veridicità della vitae accademica e si interrogano sulla frequenza con cui gli accademici falsificano le proprie credenziali e i propri risultati quando si candidano per un lavoro".

Poiché questo studio riflette la vitae dei candidati presso un'istituzione, il team di ricerca aspira a replicare lo studio in più college e università in futuro.

"Dobbiamo tenere presente che questo studio è stato condotto presso una singola istituzione, quindi potrebbe essere solo un problema lì. Però, non è che tutti i candidati si siano laureati in quell'istituto, " Cossman ha detto. "Il campione di candidati includeva il recente dottorato di ricerca. laureati provenienti da istituzioni situate in tutta la nazione e nel mondo che fanno domanda per tutti i diversi tipi di posti di lavoro di ruolo in quell'istituzione."

Phillips e Cossman sperano che i risultati possano fornire raccomandazioni per gli editori di riviste, consulenti per studenti laureati e uffici risorse umane. Un'idea è rendere il processo di pubblicazione più coerente.

"Gli editori di riviste devono stare attenti a come comunicano con gli autori su dove si trova il loro manoscritto nel processo. Cosa significa essere accettati rispetto a quelli di prossima pubblicazione rispetto a quelli stampati rispetto a quelli pubblicati?" disse Cossman. "Nelle conversazioni più ampie, Mi sono reso conto che quei termini significano cose diverse in diverse discipline e che i tempi possono variare. Dobbiamo identificare queste incongruenze e discuterle piuttosto che lasciare che gli studenti laureati e i nuovi docenti lo capiscano da soli".

In definitiva, i ricercatori aspirano a cambiare la cultura del processo di assunzione accademica.

"È importante perché c'è qualcosa nella cultura della facoltà nell'istruzione superiore che incoraggia questo comportamento o lo influenza implicitamente in qualche modo. Dobbiamo trovare questo tipo di cattiva condotta quando sta accadendo. Dobbiamo essere consapevoli che potrebbe accadere, cercalo, trovalo e affrontalo, " Phillips ha detto. "Ma dobbiamo anche pensare a lungo e seriamente al motivo per cui sta accadendo e guardare ai fattori a monte che stanno influenzando la cultura e queste decisioni per impegnarsi in questo tipo di comportamento. Speriamo che i nostri risultati avviino una discussione più ampia nel mondo accademico in generale su ciò di cui dovremmo essere tutti più consapevoli e più vigili nel fare".