L'istruzione superiore è stata a lungo associata alla promessa di una buona vita. Partecipazione, però, non ha garanzie.

L'ex primo ministro Gough Whitlam ha sostenuto che il sistema di istruzione superiore australiano non è semplicemente un "grande strumento per la promozione dell'uguaglianza". Anziché, funzionava principalmente come "un'arma per perpetuare la disuguaglianza e promuovere il privilegio".

studiosi, pure, hanno dimostrato come i premi dell'istruzione superiore siano distribuiti in modo non uniforme:importa chi conosci, dove vai all'università e cosa studi. È importante anche dove vivi.

La mia ricerca (che sarà presto pubblicata con Bloomsbury) rivela che l'esperienza della mobilità sociale ascendente può essere anche emotivamente costosa, in particolare per i laureati della classe operaia.

Crescere e diventare diversi dalla propria famiglia e dai propri amici può comportare perdite, non solo guadagni.

Come vedono una buona vita i laureati?

I giovani di oggi, in particolare quelli di gruppi sottorappresentati, sono incoraggiati a partecipare all'istruzione superiore.

La mia ricerca qualitativa su piccola scala si è concentrata sulle esperienze di uno di questi gruppi sottorappresentati:studenti e laureati della classe operaia che sono stati i primi della loro famiglia a frequentare l'università.

Ho intervistato sei studenti attuali e 20 laureati di Cranebrook e dei suoi sobborghi circostanti nell'area di Penrith nella periferia occidentale di Sydney, una regione conosciuta come il cuore produttivo dell'Australia.

Ero interessato a come la classe e il luogo hanno plasmato le loro esperienze prima, durante e dopo aver frequentato l'università.

Mi interessava anche la dimensione "esistenziale" dell'esperienza di mobilità:come l'università diventa un mezzo per una buona vita e cosa costituisce una buona vita.

L'università non riguarda necessariamente la fuga

Per i partecipanti alla ricerca, andare all'università non riguardava necessariamente la fuga dalla classe e dal luogo.

"Fare bene" implicava trovare un lavoro adeguato vicino a casa e rimanere a Penrith, una regione non convenzionalmente vista come il luogo di una buona vita. Alcuni outsider immaginano che sia un luogo di stagnazione senza opportunità:l'"altra" Sydney.

Per i partecipanti alla ricerca, Penrith era invece un luogo di comunità, familiarità, sicurezza e possibilità. Qui c'era un posto dove potevano vivere la loro versione del sogno australiano.

Dei 26 partecipanti che ho intervistato, 20 continuano a vivere a Penrith. Dei sei che abitano altrove, quattro hanno espresso il desiderio di tornare a Penrith.

I partecipanti hanno apprezzato la spaziosità della periferia, oltre ad essere vicino alla famiglia e agli amici.

Distinzioni di classe su piccola scala che operano a Cranebrook, anche la più ampia regione di Penrith e Western Sydney hanno plasmato le loro visioni di una buona vita. "Fare bene" a volte implicava gradi di mobilità sociale in atto:trasferirsi in una casa "migliore", una strada "migliore", o un quartiere "migliore".

L'attrazione di casa limita la mobilità sociale

Non tutti i laureati, però, sono stati in grado di realizzare la loro versione di una bella vita a Penrith. Western Sydney manca di opportunità di laurea.

La ricerca di Phillip O'Neill ha evidenziato come la Western Sydney sia sede di una popolazione in crescita di laureati, un quarto del totale di Sydney, eppure la regione rimane svantaggiata, soprattutto in termini di opportunità di lavoro per i laureati. Questi lavori sono concentrati nell'est di Sydney, non ad ovest.

La ricerca di O'Neill, come il mio, rivela che i laureati di Western Sydney stanno "restando fermi".

Per dieci dei 20 laureati del mio studio che sono rimasti a Penrith, ciò ha comportato lunghi periodi di attesa per l'occupazione dei laureati, o riorientare le carriere e trovare lavoro in ruoli non laureati.

Elisa, Per esempio, ha un Bachelor of Communications e lavora per un'agenzia di marketing nel CBD di Sydney. Ha descritto il tragitto di tre ore verso il suo posto di lavoro come difficile e ha detto che i suoi colleghi spesso facevano battute offensive su Penrith.

Piuttosto che avvicinarsi al CBD, Elise era alla ricerca di un nuovo lavoro a Penrith, "anche come amministratore, "lavoro che non utilizza necessariamente le sue qualifiche, ma è più vicino a casa, una mossa che comporta anche l'annullamento delle differenze di classe e geografiche.

L'attrazione di casa può, infatti, lavorare per frenare l'esperienza di mobilità sociale ascendente.

"Spostarsi" ha dei costi emotivi

Anche per coloro che sono stati in grado di vivere la loro versione di una bella vita a Penrith, l'esperienza della mobilità sociale ascendente, e gradi di mobilità su piccola scala all'interno dell'area, potrebbe essere emotivamente inquietante.

Era per Pat. È cresciuto nella tasca degli alloggi sociali di Cranebrook, lavora come professionista delle risorse umane e ora vive in una delle tasche più ricche di Penrith.

"Salire" ha significato che Pat ha perso quegli aspetti incarnati del sé che lo collegavano ai suoi amici a Cranebrook.

Per esempio, Il mentore professionista di Pat lo ha incoraggiato a prendere lezioni di dizione e ora parla in modo diverso ai suoi amici della classe operaia. Pat ha descritto anche i sentimenti di differenza di classe nel suo posto di lavoro della classe media. Si ritrova a galleggiare, non si adatta perfettamente a nessuno dei due ambienti.

L'esperienza di Pat lo ha portato a chiedersi se il viaggio valesse la pena:"Ci sono state volte, sai, dove onestamente penso che alcuni giorni sarei più felice di vivere ancora a Cranebrook con il sussidio di disoccupazione, sai? Vivere quello stile di vita. Come se ci fossero molti giorni in cui penso che sarei più felice di farlo".

L'esperienza della mobilità sociale ascendente può tingersi di ciò che il sociologo Pierre Bourdieu chiama 'la petite misere, "o sofferenza ordinaria.

L'università è un mezzo per una buona vita, ma è una buona vita differenziata per classe che è radicata in un luogo e può diventare un luogo di tensione personale e sociale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.