Una nuova analisi delle citazioni di ricerca da parte del professore di informatica dell'Università del Maryland Ben Shneiderman indica che il numero medio di citazioni ricevute da un documento di ricerca universitario è progressivamente aumentato dall'avere:(1) più di un autore; (2) coautori di più istituzioni statunitensi; (3) coautori internazionali; e, più potentemente, (4) coautori di imprese e/o governo e/o ONG.

Questi e i relativi risultati sono presentati in un nuovo documento in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) , in cui Shneiderman sostiene "i benefici superiori" di quello che chiama un "Modello Twin-Win" per condurre la ricerca, un modello che incoraggia la formazione di squadre che perseguono contemporaneamente gli obiettivi di generare ricerche pubblicate rivoluzionarie, E convalidato, pronto a diffondere, soluzioni a problemi umani reali.

Shneiderman, un pioniere ampiamente riconosciuto nell'interazione uomo-computer e nella visualizzazione delle informazioni e un illustre professore universitario, ha scoperto che per i ricercatori UMD una collaborazione università-azienda ha prodotto documenti di ricerca con una media di 20,1 citazioni, quasi sette volte il numero di citazioni (3,0) di ricerche pubblicate da singoli autori. Questi risultati si basavano su dati, fino al 2016, dalla banca dati Elsevier SCOPUS, che contiene i metadati su 70 milioni di articoli pubblicati.

Nell'articolo, pubblicato nell'edizione del 10 dicembre del PNAS, Il membro della National Academy of Engineering Shneiderman ha scritto che i dati SCOPUS sui risultati della ricerca in altre importanti università private e pubbliche degli Stati Uniti mostrano anche questo stesso modello di ricerca universitaria a impatto sostanzialmente più elevato quando i ricercatori di queste istituzioni sono co-autori di articoli con colleghi fuori dal campus.

Secondo il suo articolo PNAS, le prove mostrano che anche i professionisti aziendali traggono vantaggio dal lavorare con gli accademici. Shneiderman ha scoperto che i dati SCOPUS su ricerche pubblicate da 12 grandi aziende nel periodo 2012-2016 hanno mostrato che i documenti di ricercatori aziendali che avevano anche coautori accademici avevano quasi il doppio del numero medio di citazioni (11,7) rispetto ai documenti senza coautori accademici (citazioni medie di 6,3). Questi dati forniscono nuove prove a sostegno degli argomenti del libro di Shneiderman del 2016 The New ABCs of Research:Achieving Breakthrough Collaborations.

Il professor Lorne Whitehead dell'Università della British Columbia osserva:"Ha senso che quando esperti di diversi settori sociali collaborano profondamente, la loro esperienza combinata può produrre più idee e migliori risultati di ricerca. Questa visione ha motivato la formazione della Highly Integrative Basic and Responsive Research Alliance (HIBAR), compresa l'Università del Maryland, l'Università della Columbia Britannica, e altri, con l'obiettivo di aiutare tutte le università a portare avanti questo lavoro.

"Le correlazioni appena scoperte di Shneiderman supportano fortemente questo sforzo, "disse Whitehead, che non era coinvolto in questo studio PNAS. Whitehead e Shneiderman sono tra i numerosi accademici che hanno contribuito a formare l'HIBAR Alliance.

Nella sua nuova PNAS carta, Shneiderman sostiene ulteriormente queste collaborazioni gemelle tra università e imprese citando uno studio del 2017 sulla rivista Scienza che ha esaminato la relazione tra articoli di ricerca scientifica e successivi brevetti.

"Questo studio ha scoperto che i brevetti citavano spesso documenti accademici, ma soprattutto, documenti accademici citati da brevetti ottengono maggiore attenzione nella comunità di ricerca, " ha scritto. E annota questo studio in Scienza ha scoperto che anche le invenzioni brevettate che attingono direttamente ai progressi scientifici hanno avuto un impatto maggiore rispetto ad altri brevetti.

"Ci sono prove crescenti che quando gli accademici lavorano con partner commerciali o governativi, affrontano problemi autentici che sfidano il team di ricerca a produrre soluzioni più potenti. Tali partenariati hanno spesso accesso a più risorse (denaro, personale, dati, eccetera.), consentendo loro di affrontare problemi più sostanziali, " ha detto Shneidermann.

Ha notato che alcuni ricercatori accademici continuano a nutrire riserve su tali partenariati. E certamente ci sono sfide in tali collaborazioni sia per i ricercatori universitari che per i loro collaboratori nel settore privato o governativo. Però, molti ricercatori e molte università, compresa l'Università del Maryland, hanno riconosciuto il potere e i benefici di tali partenariati, Egli ha detto.