La pseudoscienza è in aumento, così come il costante clamore delle "notizie false". Dovremmo, perciò, mettere in discussione la presa dell'Occidente sul razionale, ragione basata sull'evidenza empirica? Mentre l'Occidente sta respingendo le affermazioni risorgenti di una Terra piatta, dissipata per l'ultima volta dalla circumnavigazione di Magellano ed Elcano all'inizio del XVI secolo, così come i persistenti negazionisti del cambiamento climatico, L'Asia sta facendo rapidi progressi tecnologici e scientifici.

Nel suo libro, Carlos Elías discute perché i paesi occidentali stanno perdendo interesse per le materie STEM, che un tempo regnava come faro dello sviluppo civile e della cultura, a favore delle post-verità, fatti alternativi e, occasionalmente, irrazionalità.

Elías fornisce una prospettiva critica sullo sviluppo scientifico moderno in un'era dominata dalla cultura dei social media. Gli studenti stanno affollando le discipline umanistiche e, di conseguenza, gli accademici associati stanno accumulando sempre più potere nonostante abbiano poca o nessuna conoscenza scientifica. Suggerisce anche che le scienze umane e i suoi accademici svolgano il ruolo che la Spagna, che i gesuiti e il clero cattolico ebbero durante la Controriforma nel XVII secolo, dove il disprezzo e l'intolleranza della scienza e dello sviluppo tecnologico portarono al declino del potere imperiale spagnolo.

"L'università e la sua influenza sui media hanno promosso una cultura della celebrità che mette l'emotivo prima del razionale. Hanno stabilito diplomi universitari in cui la letteratura sulla magia è studiata più della fisica e della chimica, "dice Elias.

A differenza dell'Occidente, dove l'importanza della scienza è considerata con crescente dubbio e sospetto, in Asia, i leader dei paesi hanno spesso un background scientifico o ingegneristico. Questa cosiddetta crisi vocazionale STEM potrebbe avere conseguenze economiche negative anche per l'Occidente, e può anche portare a un declino della sua egemonia culturale, storicamente basato su decisioni razionali.

Educatori STEM, scienziati e accademici interessati alla cultura scientifica troveranno senza dubbio Science on the Ropes una lettura informativa e chiarificatrice. Così, pure, i lettori cercheranno di svelare lo slancio dietro una cultura dei social media ossessionata dalla diffamazione della conoscenza scientifica.

Carlos Elias, dottorato di ricerca, è professore di giornalismo, Scienza e Società presso l'Università Carlos III di Madrid, nonché titolare della cattedra Jean Monnet in materia di UE, Disinformazione e fake news. La sua ricerca si concentra sul rapporto tra policy-making, scienza, tecnologia e cultura dei mass media.