Durante il tardo Pleistocene medio, tra 400 000 e 150 000 anni fa, le popolazioni che occupavano la Terra, e Africa in particolare, sembrava molto diverso da quello che fanno ora. Esistono prove di almeno tre forme di parenti umani che abitano in Africa, tra cui Homo heidelbergensis, Homo naledi e Homo sapiens (umani moderni).

Alcuni, o tutti questi ominidi realizzarono strumenti come quelli associati alla cultura dell'età della pietra di mezzo che iniziò circa 305.000 anni fa. La domanda è, quale di questi parenti umani è diventato così furbo? Tradizionalmente, si pensa che le specie dal cervello più grande come l'Homo heidelbergensis e l'Homo sapiens dovrebbero essere associate a kit di strumenti più complicati. Ma le risposte potrebbero non essere così semplici. Con tre forme di primi parenti umani in giro, le cose sono molto più complicate, spiega il professor Lee Berger.