Il tenente governatore della Virginia Justin Fairfax si rifiuta di dimettersi dopo aver negato le accuse di due donne che hanno affermato di averle aggredite sessualmente.

La prima donna a farsi avanti è stata Vanessa Tyson, un professore di politica allo Scripps College. Inizialmente ha contattato il Washington Post dopo l'elezione di Fairfax nel dicembre 2017, sostenendo che Fairfax l'ha costretta a fare sesso orale nel 2004.

Il Post ha dichiarato di non aver pubblicato una storia in quel momento perché "non poteva corroborare l'account di Tyson o trovare denunce simili di cattiva condotta sessuale".

Quindi la storia di Tyson non ha fatto notizia a livello nazionale fino a questa settimana, quando è stato pubblicato per la prima volta dal blog conservatore Big League Politics.

La seconda donna a farsi avanti è Meredith Watson, che sostiene che Fairfax l'abbia violentata mentre erano entrambi studenti della Duke University nel 2000. Secondo una dichiarazione scritta dai suoi avvocati, Watson ha detto a un preside della scuola dello stupro, e il preside "la scoraggiò dal perseguire ulteriormente la richiesta".

Il 9 febbraio Fairfax ha chiesto all'FBI di indagare sulle loro accuse. Anche se non è chiaro se l'FBI indagherà, la controversia solleva importanti questioni su come il sistema legale si occupa dei casi di violenza sessuale.

Sono uno studioso di violenza domestica e sessuale, e il mio lavoro si è concentrato sull'analisi delle storie che i sopravvissuti condividono quando cercano sicurezza e ritengono i perpetratori responsabili degli abusi. Ho anche studiato cosa succede quando il sistema legale incontra ed elabora queste storie.

Quello che ho trovato è una discrepanza fondamentale tra ciò che i sopravvissuti rivelano e ciò che i sistemi legali devono sentire per agire.

Sopravvissuti e sistemi non allineati

I sopravvissuti alla violenza sessuale si aspettano di poter condividere ciò che hanno vissuto in un modo che rifletta il modo in cui hanno dato un senso all'evento e alle sue conseguenze.

In contrasto, i tribunali vogliono un rapporto che sia lineare, fornendo un quasi obiettivo, contabilità spassionata di abusi con nomi specifici, date e "fatti". Vogliono prove indipendenti dell'abuso.

Il problema è, gli atti di violenza sessuale e domestica raramente si verificano di fronte ad altre persone, e i sopravvissuti alla violenza sessuale e domestica spesso hanno poche prove esterne della loro aggressione oltre alla loro storia.

Il risultato finale è che i sistemi che dovrebbero aiutare sono, generalmente, incapace di valutare e rispondere adeguatamente alle storie dei sopravvissuti.

Per esempio, gli agenti che rispondono ai casi di violenza domestica spesso non effettuano arresti, soprattutto nei casi di violenza sessuale.

In un'analisi dei dati dell'FBI, io e il mio collega Matthew Fetzer abbiamo scoperto che solo il 26% dei casi di violenza domestica sessuale denunciati alla polizia ha portato a un arresto (rispetto al 52% dei casi di violenza domestica fisica).

Ciò può essere dovuto alla natura intima della violenza sessuale e alla difficoltà di provare l'aggressione sessuale. Come una donna che ha subito violenza sessuale ha detto ai ricercatori:"Sono stata violentata da mio marito. Non c'erano prove tranne che per i lividi all'interno delle gambe o il dolore al seno, e non puoi dimostrarlo."

Molte istituzioni e organizzazioni prendono decisioni basate su stereotipi sui sopravvissuti che raramente riflettono le loro circostanze reali. Ciò è particolarmente vero con i sopravvissuti che non sono "buone vittime, "che non sono bianchi, donne della classe media, e che non hanno documentazione esterna del loro abuso.

Per molti sopravvissuti, specialmente donne di colore, donne che denunciano violenze commesse da autori che detengono il potere o donne che subiscono violenze sessuali:è più facile e sicuro non denunciare l'abuso e fingere che il trauma risultante non sia mai accaduto.

A un estraneo, la scelta di non denunciare un'aggressione al momento, o anche anni dopo, non ha senso.

Non capiscono come i sopravvissuti si compartimentano per sopravvivere o addirittura prosperare.

Molte opzioni legali per denunciare la violenza sessuale, come chiamare la polizia, non sono progettate con gli obiettivi dei sopravvissuti, bisogni e motivazioni in mente. Quindi i sopravvissuti non vedono la segnalazione come un'opzione, e non vedono il sistema legale come una risorsa.

Aspettarsi che un sopravvissuto riveli il proprio abuso a qualcuno in questo momento non riflette le attuali conoscenze e teorie sull'aggressione sessuale e domestica.

Ripensare le risposte alla violenza

La storia di Fairfax è un'opportunità per ripensare a come aiutare i sopravvissuti alla violenza e come ritenere gli autori responsabili delle loro azioni.

Nel giusto ambiente e con il giusto supporto, i sopravvissuti vorranno farsi avanti, condividere le loro storie, e ottieni forza dal farlo.

Però, il sistema legale è un sistema contraddittorio con procedure burocratiche confuse e complesse e personale spesso non addestrato. Come spiega la dottoressa Judith Herman, studiosa del trauma, "Se uno si proponesse intenzionalmente di progettare un sistema per provocare sintomi di stress traumatico, potrebbe assomigliare molto a un tribunale".

Ai sopravvissuti viene chiesto di ricordare dettagli specifici sulla loro vittimizzazione che hanno represso per sopravvivere. Come mi ha detto un avvocato in un'intervista, "Stanno cercando di dimenticare quello che è successo ed eccomi qui, chiedendo loro di scrivere, con quanti più dettagli possibile, quello che hanno passato».

Come possiamo creare un sistema più reattivo?

Primo:smetti di chiedere ai sopravvissuti di raccontare il loro abuso. È più dannoso che utile, soprattutto se lo scartiamo semplicemente come una "storia" in seguito.

Se esiste una qualche forma di documentazione esterna, i sopravvissuti dovrebbero essere in grado di fornirlo invece. Se non c'è documentazione esterna, quindi la narrazione dovrebbe essere suscitata in un ambiente di supporto a scelta del sopravvissuto, con personale qualificato disponibile per aiutarli a comprendere meglio i tipi di informazioni di cui i giudici e le forze dell'ordine hanno bisogno.

Secondo:le persone incaricate di ascoltare e rispondere ai sopravvissuti devono essere istruite sulle dinamiche della violenza domestica e sessuale. Mentre alcuni lo sono, molti non comprendono appieno i modi in cui la violenza domestica e sessuale colpisce le sopravvissute. È impossibile per loro ascoltare e rispondere in modo appropriato a meno che non comprendano queste dinamiche.

Infine:esplora cosa significa credere e sostenere un sopravvissuto.

Sebbene le parole "Credo" e "Supporto" siano di fondamentale importanza, non dovrebbero diventare parole d'ordine che sostituiscono le azioni. Quando credi a un sopravvissuto e decidi di sostenere quel sopravvissuto, devi agire. devi rendere duro, anche impopolare, decisioni.

Devi lavorare per adattare il sistema al fine di sostenere la giustizia.

Credo. Periodo. Credo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.