Una nuova ricerca del Whitlam Institute all'interno della Western Sydney University richiede un database nazionale di luoghi di importanza storica e culturale indigena a seguito delle rivelazioni che la protezione nazionale per i luoghi significativi per i popoli aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres, che sono stati introdotti durante l'era Whitlam, sono stati gravemente diminuiti sotto i governi successivi.

2018 E.G. Whitlam Research Fellow Prof Hilary du Cros che presenterà la sua ricerca in un Simposio il 19 febbraio, evidenzia che l'Australia non dispone di una mappa nazionale aggiornata dei siti di importanza storica e culturale per i popoli aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres. Precedentemente mantenuto dalla Australian Heritage Commission sul registro del patrimonio nazionale, queste funzioni sono state devolute a livello statale nel 2004, e il Registro è stato chiuso nel 2007. Il Professor du Cros sottolinea che durante questa transizione, diversi importanti file di ricerca e rapporti sono andati perduti.

Secondo il professor du Cros, la chiusura del Registro del patrimonio nazionale è stato un punto di svolta per la conservazione e l'apprezzamento culturale dei siti indigeni in Australia.

"Condividere il patrimonio culturale indigeno con la comunità più ampia è diventato più difficile perché ci sono meno informazioni per aiutare a spiegare le storie e il significato dei luoghi indigeni, che è ciò che crea connessioni nella nostra società. La mancanza di un registro nazionale completo, supportato da un'adeguata banca dati, ci pone inoltre in una posizione difficile con la comunità internazionale. Per esempio, attualmente non siamo in grado di misurare le nostre pratiche di gestione nazionali rispetto a parametri di riferimento internazionali o gli effetti del cambiamento climatico sui nostri luoghi del patrimonio indigeno.

"Abbiamo urgente bisogno di un database nazionale dei luoghi di importanza storica e culturale indigena per affrontare questi problemi, "dice il professor du Cros.

Aggiunge che alcune comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres sono frustrate dalla lentezza della burocrazia governativa esistente in relazione all'aggiunta di nuovi siti alle liste del patrimonio nazionale e del Commonwealth (che hanno sostituito il precedente registro), e il mantenimento di quelli esistenti a livello statale e locale.

La direttrice del Whitlam Institute Leanne Smith ha affermato che questa ricerca finanziata dall'E.G. Whitlam Research Fellowship ha fatto luce su una delle parti meno conosciute ma profondamente importanti dell'eredità Whitlam. "Una delle cose più straordinarie dell'eredità di Gough Whitlam è l'attenzione al futuro e al passato dell'Australia. Ha istituito istituzioni progettate per proteggere l'ambiente naturale, il nostro patrimonio costruito, così come siti indigeni, a beneficio delle generazioni future».

"La ricerca del Professor du Cros rappresenta un forte motivo per un ritorno alla leadership nazionale e coordinata per proteggere questi siti, non solo per i popoli delle Prime Nazioni, ma per tutti gli australiani che si preoccupano di proteggere la storia di questo paese, ", ha detto la signora Smith.