Il programma di riuso dei lotti vacanti di Chicago sta migliorando non solo l'attrattiva delle proprietà degradate in tutta la città, ma anche la cultura e la sicurezza delle comunità circostanti, residenti ha detto in un nuovo studio.

Il programma Large Lot di Chicago consente ai proprietari di immobili esistenti di acquistare fino a due lotti residenziali liberi sui loro blocchi per $ 1 ciascuno.

Quasi 200 persone che hanno acquistato immobili durante la prima ondata di vendite nella primavera del 2014 hanno partecipato allo studio. I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno condotto il progetto con Paul H. Gobster, un architetto paesaggista di ricerca con il Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti Forest Service Northern Research Station, che ha finanziato la ricerca.

Gli acquirenti possono utilizzare i loro lotti per scopi conformi ai codici di zonizzazione residenziale, come mantenere un cortile verde, spazio sociale o di gioco, organizzare un orto comunitario o costruire garage o alcuni tipi di estensioni delle loro case. I nuovi proprietari sono tenuti a pagare le tasse di proprietà, curare i prati e gli arbusti, e recintare tutti i lotti che non sono adiacenti alle loro case.

Collaborando con i funzionari comunali, associazioni di quartiere e l'organizzazione no-profit The Local Initiatives Support Corporation, i ricercatori hanno intervistato e condotto focus group con gli acquirenti nell'East Garfield Park, Englewood e Woodlawn suddivisioni sui costi e sui benefici del programma.

Prima di essere venduto, i lotti vuoti hanno attirato attività indesiderate tra cui bere e uso di droghe, scarico illegale e fastidio agli animali, hanno detto i residenti.

La maggior parte (54%) dei lotti acquistati confinava con le proprietà esistenti degli acquirenti, mentre il 24% era a meno di cinque lotti di distanza. Alcuni dei partecipanti hanno affermato che possedere le proprietà ha rafforzato i loro sentimenti di investimento e orgoglio nella loro comunità.

I residenti che acquistano lotti tramite il programma sono tenuti a conservarli per almeno cinque anni. quella regola, oltre a limitare gli acquisti ai residenti esistenti, impedisce agli investitori esterni di entrare nel mercato, e protegge a lungo, residenti a basso reddito dall'essere sfollati dalla gentrificazione, ha affermato il coautore Alessandro Rigolon, un professore di ricreazione, sport e turismo.

I segni visivi che i lotti venivano curati dai nuovi proprietari hanno cambiato il carattere delle loro comunità, scoraggiando la criminalità e rendendo i loro quartieri più tranquilli, più sicuro, luoghi più piacevoli in cui vivere.

"Molti dei proprietari hanno sviluppato un attaccamento emotivo a questi spazi, " ha detto l'autore principale William P. Stewart, un professore di ricreazione, sport e turismo. "Con i semplici atti di falciatura, costruire una recinzione o installare un giardino, si prendevano cura di questi lotti in modi che aumentavano il valore del blocco per le persone che vivevano lì. Conobbero meglio i loro vicini perché la gente veniva a parlare con loro mentre lavoravano fuori. C'è stata una maggiore interazione sociale che ha portato a un senso desiderabile del luogo e della comunità".

Mentre alcuni proprietari intendevano solo rispettare i codici della città mantenendo la copertura del terreno falciata e gli alberi e gli arbusti tagliati, altri residenti hanno piantato ortaggi o alberi da frutto con l'intento di condividere i prodotti con i familiari oi vicini.

Altri proprietari hanno detto ai ricercatori che avevano in programma di creare bellissimi spazi con fiori, arbusti ornamentali e posti a sedere o aree giochi che incoraggino i visitatori a soffermarsi e godersi l'ambiente circostante.

"È stato stimolante che le persone avessero storie davvero appassionate da raccontare, " ha detto il co-autore Carena J. van Riper, professore di risorse naturali e scienze ambientali. "Erano entusiasti di sistemare il quartiere e si sono impegnati ad abbellire le loro case".

Mentre i lotti vuoti servono spesso come dolorosi ricordi delle persone, posti di lavoro e risorse che non ci sono più, gli sforzi di miglioramento del quartiere guidati dai residenti come il programma Large Lot "consentono alle persone all'interno della comunità di dettare quale sarà il futuro, " ha detto lo studente laureato John Strauser, che ha co-autore dello studio.

Lavorare con i vicini per prendersi cura degli orti urbani consente ai residenti di "immaginare attivamente la trasformazione di circostanze desolate in luoghi di opportunità per una vita migliore, " Il coautore Douglas A. Williams ha scritto nella sua tesi di dottorato, che ha esaminato gli effetti che il riutilizzo di lotti sfitti per orti urbani ha avuto sui residenti di uno dei quartieri oggetto del presente studio.

I legami personali di Williams con alcuni dei residenti potrebbero aver favorito la fiducia nello studio che ha incoraggiato più membri della comunità a partecipare al sondaggio, hanno detto i ricercatori. Quelle connessioni personali, insieme al sostegno pubblico degli altri partner del progetto, ha aiutato il team a raggiungere un tasso di risposta del 71% sul sondaggio.

Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Paesaggio e Urbanistica .