Il ruolo svolto dai social media nella preparazione e nell'esecuzione di un attacco mortale a due moschee in Nuova Zelanda è oggetto di un attento esame da parte delle forze dell'ordine, leader eletti, e studiosi allo stesso modo.

Ma che dire del ruolo dei media? Che merita uguale attenzione, dice John Wihbey, che è un assistente professore di giornalismo alla Northeastern University.

Il non-stop, la copertura globale di ogni aspetto dell'attacco in Nuova Zelanda che ha causato la morte di 50 persone ha creato una narrativa mediatica che serve solo a rafforzare le condizioni che portano a tale violenza, facendo sembrare il problema più diffuso di quanto non sia, dice Wihbey, la cui ricerca si concentra sull'intersezione tra notizie e social media.

Coprire esclusivamente il conflitto e la negatività crea una narrativa che il conflitto e la negatività sono la norma, quando in realtà potrebbero non esserlo, Wihbey dice.

"Hai questo implacabile tamburo di 'conflitto religioso, ' 'polarizzazione di Internet, ' e la sensazione generale che il mondo stia andando all'inferno in un paniere, quando i fatti empirici non lo confermano, " dice Wihbey.

Nei giorni successivi all'attentato del 15 marzo, principali testate giornalistiche statunitensi come il Washington Post , il New York Times , e Reuters, così come i notiziari internazionali come la BBC e Aljazeera hanno riportato quotidianamente gli eventi.

E mentre attento, è necessaria una segnalazione approfondita a seguito di un evento "preoccupante e terribile" come quello in Nuova Zelanda, Wihbey afferma che i media hanno la responsabilità di garantire la copertura di questioni più ampie, come il conflitto religioso, è proporzionale a come tali questioni si verificano nel mondo.

"Quello che è successo in Nuova Zelanda è una situazione terribile, non c'è dubbio su questo, " Dice Wihbey. "Ma se pensi a quante persone di religioni diverse in quello stesso giorno in tutto il mondo hanno avuto interazioni neutre o positive tra loro, la domanda diventa:come copriamo proporzionalmente cose come questa?"

Nel suo libro di prossima uscita, Il fatto sociale:notizie e conoscenza in un mondo in rete , Wihbey sostiene che ci sono stati momenti negli ultimi decenni in cui i media statunitensi hanno alimentato problemi sociali creando "false narrazioni" su di essi. Egli postula che l'incarcerazione di massa provocata da un'ondata di criminalità negli anni '80 sia uno di questi problemi.

"Possiamo trovare esempi di mezzi di informazione che creano grandi narrazioni culturali che hanno enormi conseguenze, " dice Wihbey.

Copertura mozzafiato del crimine violento negli anni '80, combinato con un fallimento da parte delle agenzie di stampa nel riferire su un calo della criminalità negli anni '90, ha spinto i legislatori a introdurre una politica, come il Violent Crime Control and Law Enforcement Act del 1994, che ha portato all'incarcerazione di massa, lui dice.

"I media hanno il potere di creare ampie intese culturali che modellano il discorso pubblico, " dice. "Significa che potremmo aver bisogno di ripensare al modo in cui copriamo la violenza in questo modo, considerare la proporzionalità nella segnalazione".