In un momento in cui i confini dei diritti religiosi sono in conflitto e prominenti nella conversazione americana, Andrew Lewis guarda a prospettive spesso non considerate.

Lewis, un politologo e autore pluripremiato dell'Università di Cincinnati, concentra la sua ricerca sul nesso tra politica e religione americana e vede un potenziale cambiamento nelle strategie politiche conservatrici cristiane, soprattutto per la difesa dei diritti religiosi.

Per avere un quadro preciso delle questioni scottanti sulla libertà religiosa e delle loro ampie implicazioni culturali, Lewis ha esaminato un campionamento casuale ma uguale di 1, 100 uomini, donne, liberali e conservatori di tutti i dati demografici e affiliazioni politiche nel 2018. Ha presentato i risultati di questa ricerca intitolata, "Reciprocità e politica della libertà religiosa negli Stati Uniti" alla conferenza dell'American Political Science Association a settembre.

"L'obiettivo principale era capire se il pubblico in generale è più ricettivo alla richiesta degli evangelici di esenzioni dalla libertà religiosa se vedono gli evangelici sostenere le esenzioni alla libertà religiosa dei musulmani, "dice Lewis.

"Nell'ambito del sondaggio, abbiamo presentato la storia di due camionisti musulmani in un caso di discriminazione. Alla fine della storia abbiamo chiesto ai partecipanti di dichiarare se sostengono il diritto dei camionisti di rifiutarsi di consegnare la birra in base alle loro convinzioni religiose o il diritto dell'azienda di licenziarli".

Globale, Lewis ha scoperto che solo il 28 percento dei partecipanti ha indicato il sostegno alla rivendicazione della libertà religiosa degli uomini musulmani, mentre il 48 percento ha affermato di sostenere l'attività. Il resto era incerto.

Libertà religiosa per tutti?

"Tra i risultati ci sono state chiare differenze di parte, " dice Lewis. "Mentre i Democratici sono ancora più propensi a opporsi ai diritti alla libertà religiosa in generale, erano molto più favorevoli a quei diritti per i camionisti musulmani di quanto lo fossero i repubblicani.

Più di un terzo del sostegno alla libertà religiosa degli uomini è venuto dai democratici e solo un quarto dai repubblicani.

"La conclusione qui è che la maggior parte del movimento verso una maggiore tolleranza era a sinistra liberale, "aggiunge Lewis.

"Se i repubblicani vogliono ottenere sostegno per i diritti alla libertà religiosa dalla sinistra e da altri al di fuori dei gruppi conservatori cristiani evangelici, potrebbero aver bisogno di aumentare la loro tolleranza per tutte le libertà religiose".

Come risultato della sua ricerca, Lewis sta prendendo in considerazione un seguito al suo libro del 2017 "The Rights Turn in Conservative Politics:How Abortion Transformed the Culture Wars".

"Mentre esplode la politica culturale della libertà religiosa, una parte degli americani, cristiani particolarmente bianchi, considerano minacciate le loro libertà religiose, "dice Lewis.

"Infatti, recenti sondaggi rilevano che gli evangelici ora credono di dover affrontare livelli di discriminazione più elevati rispetto ai musulmani negli Stati Uniti, e i repubblicani vedono sia i bianchi che i cristiani affrontare più discriminazioni dei neri, immigrati e altre minoranze”.

Poiché i conservatori cristiani evangelici non si considerano più la maggioranza morale, Lewis dice che si sono rivolti a tattiche politiche di successo spesso adottate dalla sinistra liberale. Quelle strategie hanno funzionato.

Un esempio riguardava il caso legale di Hobby Lobby v. Burwell per esenzioni religiose per le società, e un'altra vittoria della Corte Suprema ha richiesto il rispetto delle rivendicazioni sulla libertà religiosa quando si considera se un fornaio del Colorado avesse il diritto di rifiutare il servizio per un matrimonio omosessuale.

Ma questo significa che la libertà religiosa in questo paese è solo per i cristiani evangelici che la rivendicano o il sostegno alla libertà religiosa si applica in modo più ampio?

Prospettive in evoluzione

Per esaminare la possibile traiettoria delle rivendicazioni di libertà religiosa negli Stati Uniti, Il sondaggio di Lewis ha presentato il caso di due camionisti musulmani in Illinois, che sono stati improvvisamente obbligati a consegnare birra e alcol sui loro camion. Gli autisti si sono rifiutati in base alla loro religione, che vieta di bere o lavorare con l'alcol, e successivamente sono stati licenziati per non aver partecipato.

Dopo aver affermato che avrebbero dovuto ricevere una sistemazione per le loro opinioni religiose, gli uomini hanno portato il loro caso attraverso il sistema giudiziario.

Infatti, la Commissione per le pari opportunità di lavoro dell'amministrazione Obama ha effettivamente sostenuto questi camionisti e ha affermato che avrebbero dovuto avere più protezione dal licenziamento.

"La cosa divertente di questo caso è che capovolge alcuni degli argomenti tradizionali, "dice Lewis. "Qui c'è un liberale che chiede un'esenzione religiosa."

I partecipanti al sondaggio hanno ricevuto la storia con vari gradi di dettagli. O hanno ottenuto la storia da sola o una versione con un addendum alla fine della storia dall'American Civil Liberties Union o dall'Alliance Defending Freedom (ADF), un gruppo di difesa legale cristiano conservatore, entrambi che esercitano il sostegno per i diritti religiosi degli uomini, ma dal loro punto di vista.

Agli intervistati è stato chiesto se supportano i camionisti o l'azienda. È stato anche chiesto loro se sono favorevoli o contrari a consentire a un piccolo imprenditore di rifiutare prodotti o servizi a clienti gay o lesbiche se ciò viola le loro convinzioni religiose.

"In definitiva, abbiamo trovato difficile per i repubblicani supportare i camionisti musulmani, indipendentemente dalla versione della storia che leggono. Anche dopo che i loro alleati dell'ADF hanno sostenuto gli uomini, i repubblicani non erano disposti a piegarsi, " dice Lewis. "Conservatori cristiani evangelici, però, possono diventare pronti a essere più di supporto quando vedono il problema rispetto alle esenzioni per matrimoni tra persone dello stesso sesso".

Come si aspettava, Lewis ha trovato un maggiore sostegno per i camionisti provenienti dai liberali. Ciò che ha trovato più notevole, però, Ecco come i democratici oi liberali sono meno contrari alle esenzioni per il matrimonio tra persone dello stesso sesso dei cristiani una volta che vedono la questione attraverso la prospettiva del caso della libertà religiosa dei musulmani.

"Quindi i liberali stanno essenzialmente dicendo, 'Oh, Non ci avevo pensato in questo contesto. Non si tratta solo dei cristiani, ora si applica a tutti i gruppi, '", dice Lewis.

Soluzioni inclusive

Alla domanda su come classificano i loro diritti costituzionali preferiti, come la libertà di parola, libertà religiosa, protezioni contro punizioni crudeli e insolite, libertà dalla discriminazione e da altri, Repubblicani ed evangelici hanno giudicato più bassa la libertà religiosa dopo aver letto del caso musulmano. Vedere la questione dal punto di vista degli altri li ha resi meno favorevoli a quel diritto, afferma Lewis.

"Mentre la maggior parte della maggiore tolleranza si rifletteva a sinistra, I repubblicani e gli indipendenti sono rimasti sostanzialmente gli stessi ed erano meno disposti a sostenere le libertà religiose dei camionisti, anche se stavano facendo una campagna per gli stessi diritti, "dice Lewis.

"Infatti, quando gruppi come l'ACLU sostenevano le libertà religiose musulmane, il diritto diventa meno favorevole alle libertà religiose in generale».

"Andando avanti, sarebbe nell'interesse dei diritti legare le libertà a tutte le religioni per ottenere un sostegno più efficace dalla sinistra e da quelle al di fuori dei gruppi conservatori cristiani evangelici, " afferma Lewis.

"Mentre la questione dei diritti alla libertà religiosa sarà molto pubblicizzata e problematica nelle prossime elezioni, una soluzione pluralistica in cui tolleriamo altri gruppi sarebbe l'ideale ed è possibile, ma difficile."