Un nuovo studio suggerisce che le persone smettano di raccogliere prove prima quando i dati supportano la conclusione desiderata rispetto a quando supportano la conclusione che desiderano fosse falsa. Filip Gesiarz, Donal Cahill e Tali Sharot dell'University College di Londra, Rapporto del Regno Unito in PLOS Biologia Computazionale .

Studi precedenti avevano già fornito alcuni indizi sul fatto che le persone raccolgono meno informazioni prima di raggiungere convinzioni desiderabili. Per esempio, è più probabile che le persone cerchino un secondo parere medico quando la prima diagnosi è grave. Però, alcuni limiti di progettazione di quegli studi hanno impedito una conclusione definitiva e le ragioni alla base di questo pregiudizio erano precedentemente sconosciute. Adattando il comportamento delle persone a un modello matematico, Gesiarz e colleghi sono stati in grado di identificare le ragioni di questo pregiudizio.

"La nostra ricerca suggerisce che le persone iniziano con un presupposto che la loro conclusione preferita sia più probabilmente vera e pesano ogni prova che la supporta più delle prove che la contrastano. Per questo motivo, le persone non avranno bisogno di raccogliere ulteriori informazioni che potrebbero aver rivelato che la loro conclusione è falsa. Fermeranno le indagini non appena la giuria penserà a loro favore", ha affermato Gesiarz.

In questo nuovo studio 84 volontari hanno giocato a un gioco di categorizzazione online in cui potevano raccogliere tutte le prove che volevano per aiutarli a esprimere giudizi e venivano pagati in base alla loro accuratezza. Inoltre, se l'evidenza indicasse una determinata categoria otterrebbero punti bonus e se indicasse un'altra categoria perderebbero punti. Quindi, mentre c'era motivo di desiderare che le prove indicassero un giudizio specifico, l'unico modo per i volontari di massimizzare i premi era fornire risposte accurate. Nonostante questo, hanno scoperto che i volontari hanno smesso di raccogliere dati prima quando supportavano la conclusione che desideravano fosse vera rispetto a quando supportavano la conclusione indesiderabile.

"Oggi, una quantità illimitata di informazioni è disponibile con un clic del mouse, " dice Sharot. "Tuttavia, perché è probabile che le persone conducano meno nelle ricerche quando i primi risultati forniscono informazioni desiderabili, questa ricchezza di dati non si tradurrà necessariamente in convinzioni più accurate".

Prossimo, gli autori sperano di determinare quali fattori rendano più probabile che alcuni individui abbiano un pregiudizio nel modo in cui raccolgono informazioni rispetto ad altri. Ad esempio, sono curiosi di sapere se i bambini potrebbero mostrare lo stesso pregiudizio rivelato in questo studio, o se le persone con depressione, che è associato a problemi di motivazione, hanno diversi modelli di raccolta dei dati.