Anche in un pubblico a maggioranza femminile in una conferenza accademica, gli uomini fanno domande la maggior parte del tempo, rapporto dei ricercatori il 27 giugno a The Giornale americano di genetica umana . Dopo aver analizzato la partecipazione a domande e risposte alle conferenze dell'American Society of Human Genetics and Biology of Genomes nell'arco di quattro anni, gli autori dello studio hanno scoperto che la discussione pubblica e il cambiamento delle politiche incentrati sull'equità di genere possono fare una differenza significativa.

"Quando le donne sono il 70% di una stanza, hanno ancora posto solo il 40% circa delle domande, "dice Natalie Telis, poi uno studente laureato alla Stanford University. "A quel ritmo, un pubblico dovrebbe essere composto per l'80% o il 90% da donne prima che le domande vengano suddivise equamente tra uomini e donne".

Telis è stata ispirata a studiare la partecipazione a domande e risposte dopo una conferenza a cui ha partecipato come studente universitario. Ha fatto una domanda, ma ogni altra domanda che ha sentito quel giorno è stata posta da un uomo. Per determinare se il rapporto tra le domande poste fosse rappresentativo della composizione di genere del pubblico, Telis e la coautrice Emily Glassberg hanno registrato dati su chi ha posto domande dopo le presentazioni a cui hanno partecipato a sette conferenze.

Quando Telis ha condiviso alcune delle sue scoperte online durante una conferenza nel 2015, ha immediatamente acceso la conversazione e un cambiamento di politica:la prima domanda durante ogni Q&A sarebbe venuta da un tirocinante. L'anno seguente, la conversazione si era calmata, ma la politica è rimasta fornendo una configurazione sperimentale classica.

Alla riunione del 2017 dell'American Society of Human Genetics, i dati sono stati raccolti attraverso un approccio crowdsourced. Qualsiasi partecipante alla conferenza potrebbe registrare i dati su chi ha posto domande dopo le presentazioni a cui ha partecipato. I dati dei registratori si sovrapponevano ma non corrispondevano esattamente:alcuni registratori potrebbero aver lasciato metà delle domande e risposte o aver perso una domanda durante la registrazione dei dati per quella precedente, Per esempio. Telis e Glassberg hanno dovuto ricostruire la serie di domande e hanno trovato una soluzione negli strumenti della biologia computazionale.

"Abbiamo pensato, stiamo cercando di capire una sequenza, e abbiamo alcuni pezzi rotti di quella sequenza. Suona esattamente come l'allineamento della sequenza, " dice Telis. "Abbiamo finito per creare questo approccio modificato in cui avremmo allineato le prove per una domanda in base al tempo".

Telis e Glassberg hanno utilizzato sia il programma genderizeR che i dati del censimento degli Stati Uniti per dedurre la composizione di genere del pubblico e dei presentatori. Sebbene questo lavoro si concentri sulla rappresentazione attraverso un semplice binario, gli autori riconoscono che il lavoro futuro dovrebbe analizzare gli effetti dell'identità di genere auto-riferita, corsa, etnia, e altri dati demografici.

Telis ha già visto l'impatto positivo del suo lavoro. "Ho avuto un sacco di persone che mi hanno detto o twittato di aver posto le loro prime domande dopo aver sentito parlare di questo lavoro, " dice. Il loro studio può fornire un quadro per la ricerca futura sulla rappresentazione nella comunità scientifica. "Fare una scelta e poi valutare il suo contributo al cambiamento è una parte fondamentale della progettazione dell'esperimento. Spero che questo sia l'inizio di una tendenza più lunga in cui poniamo domande sulla comunità genetica che vogliamo creare e su come la creiamo".