Con la provincia più occidentale della Cina dello Xinjiang che è stata trasformata in un campo di internamento di massa, il programma ABC Four Corners della scorsa notte ha riportato i presunti piani del Partito Comunista Cinese di far lavorare fino a un milione di uiguri detenuti.

L'esposizione mette in evidenza come le catene di approvvigionamento globali rendano possibile per i vestiti che indossi, e tante altre cose che possiedi, essere stato fatto usando la schiavitù.

Il programma ha presentato i casi di diverse donne che affermano di essere state costrette a lavorare nelle fabbriche tessili. Secondo lo studioso cinese Adrian Zenz, documenti governativi rivelano piani di "rieducazione" attraverso il lavoro. Le foto satellitari mostrano quelli che sembrano grandi magazzini vicino ai campi di detenzione.

Obbiettivo, Cotone su, Jeanswest, campo di pericolo, IKEA e H&M sono tra i marchi in Australia che acquistano cotone dallo Xinjiang, secondo Quattro Angoli. In risposta alle domande dell'ABC, Target e Cotton On hanno dichiarato che avrebbero indagato sui loro rapporti con i fornitori.

Schiavitù moderna:un'istantanea

Per molti di noi è difficile credere che la schiavitù moderna sia oggi più diffusa che in qualsiasi altro momento della storia.

Ma l'ubiquità e la mancanza di responsabilità nelle catene di approvvigionamento globali significano che circa 25 milioni di persone in tutto il mondo sono al lavoro forzato. Altri 15 milioni sono in matrimonio forzato.

Circa i due terzi del numero totale di persone nella schiavitù moderna si trovano nella regione Asia-Pacifico, dove la maggior parte delle aziende australiane si riforniscono di materiali e prodotti.

Il problema è così diffuso che è improbabile che le operazioni o le catene di approvvigionamento di qualsiasi azienda siano completamente libere dalla schiavitù moderna.

Eppure molte aziende non sono consapevoli di cosa sia la schiavitù moderna e di come potrebbe apparire nelle loro operazioni e catene di approvvigionamento. E alcune aziende, e i loro clienti, potrebbero essere complici nella creazione di una "corsa al ribasso" chiedendo beni e servizi più economici senza controlli sulle credenziali sociali (e ambientali).

Le riforme legali australiane

Questo problema è stato riconosciuto con l'Australia che ha approvato la moderna legislazione sulla schiavitù lo scorso anno. Il Modern Slavery Act 2018 richiede alle aziende di una certa dimensione di segnalare i loro sforzi per mantenere le loro catene di approvvigionamento libere dalla schiavitù. I requisiti sono entrati in vigore questo mese.

Modellato sul Modern Slavery Act 2015 del Regno Unito La legge australiana richiede alle imprese con un fatturato annuo consolidato di oltre 100 milioni di dollari l'anno di pubblicare una dichiarazione annuale sulla schiavitù moderna.

La dichiarazione deve affrontare sette criteri obbligatori (compresi i rischi nelle operazioni aziendali e nelle catene di approvvigionamento e le azioni intraprese per affrontare tali rischi).

Il governo ha il potere di nominare pubblicamente coloro che non si conformano, ma non per multarli o penalizzarli in altri modi. Si spera che la paura della vergogna sia un incentivo sufficiente per evitare la reputazione, finanziari e altri rischi che potrebbero derivare dal controllo pubblico.

Senza sanzioni, civile, l'attivismo degli azionisti e dei consumatori sarà fondamentale per motivare le imprese.

Se nient'altro, come acquirenti possiamo essere meglio informati sui rischi nelle catene di approvvigionamento aziendali e sfidare le aziende e i governi a fare meglio attraverso i social media e altre vie. Ogni acquisto di un bene o servizio può essere una scelta etica.

Altro da fare

Alla fine, la moderna legislazione australiana sulla schiavitù mira a garantire che le imprese facciano la loro parte per garantire il cibo, i vestiti e l'elettronica che acquistiamo non sono stati realizzati utilizzando la schiavitù moderna.

Attingendo all'esperienza legale di Anti-Slavery Australia con i sopravvissuti alla schiavitù moderna, sappiamo anche che le vittime non sono solo all'estero. Una stima di 1, 500 persone in Australia sono vittime della schiavitù moderna. Sono spesso migranti, che temono di farsi avanti e sono intimiditi dal sistema legale.

Continuiamo a sostenere ulteriori miglioramenti del Modern Slavery Act, anche per sanzioni e supervisione indipendente.

Il NSW ha una propria legislazione che sta per essere riesaminata e include un commissario indipendente anti-schiavitù e sanzioni fino a 1,1 milioni di dollari australiani per mancato rispetto o dichiarazioni false o fuorvianti. Queste sarebbero aggiunte benvenute al regime federale, insieme a un maggiore sostegno per i sopravvissuti, e un migliore monitoraggio e raccolta dei dati.

Abbiamo fatto un passo nella giusta direzione, ma come indica l'esposizione di ABC Four Corners, c'è molto altro da fare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.