La pandemia di COVID-19 continua a essere un duro promemoria dell'importanza di mantenere aperte le linee di comunicazione tra scienziati e pubblico laico e dei pericoli di non farlo.

In un recente articolo su Journal of Clinical and Translational Science ( JCTS ), un team MUSC descrive uno stage presso il College of Graduate Studies (CGS) che mira a sviluppare capacità comunicative laiche negli scienziati in formazione.

"La comunicazione e la fiducia tra scienziati e pubblico laico non sono buone come potrebbero essere, " ha detto Kimberly McGhee, dottorato di ricerca, uno scrittore scientifico professionista con il South Carolina Clinical &Translational Research Institute (SCTR), Direttore delle iniziative di comunicazione scientifica del College of Graduate Studies e autore principale dell'articolo. "Stiamo cercando di insegnare agli scienziati in formazione a fornire buoni, solide informazioni sulla scienza in modo semplice per colmare le lacune e ripristinare la fiducia."

"Mostrando che gli scienziati non hanno un secondo fine e non sono troppo altezzosi per sedersi e dire 'lascia che te lo spieghi, ' i tirocinanti possono cambiare idea, "ha detto Paula Traktman, dottorato di ricerca, Dean CGS e autore senior dell'articolo.

Dal suo inizio nel 2016, oltre 25 studenti laureati e borsisti post-dottorato hanno partecipato al programma Science Writing Initiative for Trainees (SC-SWIFT). Gli stagisti sono guidati da McGhee e Matthew Greseth, dottorato di ricerca, uno scienziato stesso, che ricopre anche il ruolo di assistente alla direzione di CGS per le iniziative di comunicazione della scienza, redattore del blog CGS Speaks e coautore dell'articolo. Gli stagisti hanno scritto più di 100 EurekAlert! uscite e notizie di MUSC Catalyst News. EurekAvviso! è un sito di notizie scientifiche gestito dall'American Association for the Advancement of Science, e le pubblicazioni pubblicate possono aiutare i ricercatori a raggiungere un pubblico più ampio per il loro lavoro.

Lo stage è una collaborazione tra il CGS, l'Ufficio Comunicazione e Marketing e SCTR.

"Kimberly McGhee e io abbiamo discusso di quanto sarebbe stato utile migliorare la capacità degli scienziati di discutere il loro lavoro in termini amichevoli, " ha affermato Shelia Champlin, responsabile delle comunicazioni e del marketing, coautore dell'articolo. "Quando ho suggerito di concentrarmi sulla formazione di studenti laureati e postdoc, Kimberly intuì subito il potenziale dell'idea, e ha promosso una collaborazione di grande successo tra l'Ufficio delle comunicazioni e del marketing, Paula Traktman e il College of Graduate Studies."

Questa collaborazione si è ora estesa a SCTR. "Gli effetti a catena dello stage sono molti, " ha detto Tammy Loucks, dottorato di ricerca, Responsabile dello sviluppo scientifico dell'SCTR e coautore dell'articolo. "Questi includono una più ampia diffusione dei risultati della ricerca oltre i confini delle tradizionali riviste biomediche e un maggiore riconoscimento dei team di studio e delle istituzioni che hanno guidato questo lavoro".

Oltre a sostenere SC-SWIFT, Traktman era così convinta dell'importanza di sviluppare capacità di comunicazione scientifica che ne ha fatto uno dei quattro percorsi della sua borsa di studio T32 "Cellular, Programma di formazione in scienze biochimiche e molecolari:sviluppare le competenze e le competenze necessarie per un panorama biomedico in evoluzione." Ad oggi, sette degli otto tirocinanti T32, compreso Alhaji Janneh, hanno optato per il binario delle comunicazioni.

"Prima di questo tirocinio, è stato difficile per me spiegare la mia ricerca a mia madre, " ha detto Janneh. "Tuttavia, questo tirocinio di scrittura ha aiutato le mie capacità di comunicazione e migliorato la mia capacità di spiegare efficacemente la scienza complicata a un pubblico laico, compresa mia madre».

La stagista Catherine Mills crede che SC-SWIFT aiuti studenti e borsisti non solo a comunicare in modo più efficace con un pubblico laico, ma anche con scienziati di altre discipline o con coloro che non hanno familiarità con il loro lavoro. Ha scoperto che questo era vero condividendo la sua scienza durante il Research Day del MUSC.

"Se puoi spiegare la tua scienza e il tuo pubblico ha una migliore comprensione di ciò di cui stai parlando, avrai una risposta migliore, " lei disse.

SC-SWIFT apre anche le porte a studenti e borsisti per cercare diversi percorsi di carriera legati alla comunicazione della scienza.

"Questa è una carriera, non solo un'abilità, " disse Greseth. "Sì, esponiamo gli studenti alla componente di scrittura su base settimanale, ma stiamo anche ospitando diversi seminari ed eventi di networking per stagisti. Una volta ogni sei settimane circa, abbiamo un oratore che entra e parla del loro lavoro nel mondo reale".

La stagista Julia Lefler non sapeva che la scrittura scientifica fosse un'opzione di carriera fino a quando non è diventata una stagista.

"Attraverso questo tirocinio e innamorandomi di quell'aspetto delle cose, mi ha decisamente fatto prendere in considerazione un percorso di carriera nella scrittura scientifica, ", ha detto Lefler.

SC-SWIFT è in continua crescita e spera di offrire media digitali e opportunità di comunicazione visiva per i suoi tirocinanti al fine di raggiungere un pubblico più ampio. Il team prevede inoltre di offrire un badge digitale nelle comunicazioni scientifiche a breve termine ed eventualmente un programma di certificazione.

"Siamo al servizio del pubblico e siamo supportati dal pubblico, " ha detto Traktman. "Poiché vogliamo aumentare la conoscenza in tutto il mondo sulla scienza, è incredibilmente importante formare gli scienziati per comunicare in modo più efficace con le persone".