Lo sviluppo di prodotti originali e innovativi è fondamentale per il successo a lungo termine e il vantaggio competitivo di un'azienda. Così, acquisire una migliore idea di quali fattori influenzino il modo in cui i designer coltivano l'originalità del prodotto può avere conseguenze importanti e potenzialmente redditizie per le aziende.

Una ricerca co-scritta da un esperto dell'Università dell'Illinois nello sviluppo e nel marketing di nuovi prodotti indica che connettersi con il cuore dell'utente finale piuttosto che con la sua testa può portare a risultati più originali e creativi nella progettazione del prodotto.

Ravi Mehta, un professore di economia aziendale presso il Gies College of Business, mostra che l'adozione di un approccio che immagina come si sentirebbe un utente finale durante l'utilizzo di un prodotto porta i designer a provare una maggiore empatia, che esalta la creatività e, a sua volta, originalità del risultato per la progettazione di nuovi prodotti.

La ricerca precedente sostiene che i progettisti di prodotti dovrebbero studiare come i consumatori utilizzerebbero un prodotto e quindi adattare il prodotto a tali specifiche.

"Ci sono due modi in cui il designer del prodotto può immaginare l'utilizzo del prodotto da parte del consumatore. Uno si concentra sull'utilità oggettiva del prodotto, come i consumatori potrebbero usare il prodotto. L'altro si concentra sui sentimenti, come il prodotto fa sentire il consumatore, "Meta ha detto.

"Vuoi sempre avere nuovi prodotti che risolvono i problemi in modo più efficiente, più efficace e a minor costo. Quindi i progettisti di prodotti cadono in questa trappola di essere molto obiettivi nel concentrarsi sull'utilità di un prodotto. È importante, ma l'oggettività del processo di pensiero li porta solo così lontano, perché non stanno immaginando come il prodotto alla fine farà sentire i consumatori".

Quando i designer iniziano a incorporare ciò che percepiscono, i sentimenti dell'utente finale saranno nel design del prodotto, "ciò che fa è aumentare l'empatia per il consumatore, e questo, a sua volta, produce più idee fuori dagli schemi. Questo è il nostro grande punto a favore:quando immagini i consumatori e ti concentri sui loro sentimenti, è potente e porterà a qualcosa di molto più innovativo che concentrarsi solo sull'utilità di un prodotto."

In cinque esperimenti, Mehta e il co-autore Kelly B. Herd dell'Università del Connecticut hanno differenziato tra un approccio di "immaginazione-sentimento" rispetto a un approccio di "immaginazione-obiettivo" di incorporare un utente finale durante il processo di ideazione del nuovo prodotto.

"Abbiamo scoperto che l'approccio sentimento-immaginazione porta gli individui a sperimentare una maggiore preoccupazione empatica, che li rende più ricettivi a molteplici prospettive, " Mehta ha detto. "Ciò si riflette in livelli più elevati di flessibilità cognitiva, quale, a sua volta, porta a una maggiore originalità del risultato."

Presi insieme, i cinque esperimenti hanno dimostrato un "supporto coerente" del quadro che un approccio basato sui sentimenti è superiore all'approccio basato sugli obiettivi più comunemente usato, hanno scritto i ricercatori.

"Si scopre che usare il cuore ha più benefici a valle che usare solo la testa, " Mehta ha detto. "Non solo aiuta i progettisti di prodotti a costruire un prodotto migliore, ma li aiuta anche a creare prodotti più innovativi".

Le implicazioni dei risultati si estendono ai consumatori di tutti i giorni, che ora svolgono un ruolo nel plasmare le linee di prodotti delle aziende, ha detto Mehta. Altre ricerche hanno stimato che, nel futuro prossimo, più della metà dei produttori di beni di consumo riceverà la maggior parte delle proprie idee di nuovi prodotti dal crowdsourcing.

"I marketer stanno sempre più sfruttando i consumatori per nuove idee di prodotto, " ha detto. "Per esempio, c'è stata una campagna di grande successo alcuni anni fa che si è concentrata sul convincere i consumatori a creare un nuovo sapore di patatine inviando idee attraverso il loro sito web.

"Il nostro terzo esperimento nel documento ha dimostrato un effetto positivo dell'adozione di un approccio basato sui sentimenti e sull'immaginazione nel contesto dei consumatori di tutti i giorni che generano idee in risposta a una campagna di crowdsourcing. Ciò suggerisce che questi consumatori, in particolare data la loro mancanza di accesso per osservare gli utenti finali, possono trarre beneficio dall'immaginare i sentimenti degli utenti finali quando sviluppano idee originali per prodotti e servizi che potrebbero attrarre le masse. Le aziende che utilizzano tecniche di crowdsourcing possono facilmente adottare questo processo e sollecitare esercizi di immaginazione dei sentimenti attraverso i loro siti Web o i social media.