L'epidemia di coronavirus potrebbe portare un doloroso colpo multimiliardario alle università australiane, poiché gli studenti cinesi ben pagati sono costretti a rimandare i loro studi, gli economisti hanno avvertito giovedì.

Le migliori università rischiano di perdere circa 2 miliardi di dollari USA (3 miliardi di dollari australiani) solo in tasse, secondo stime preliminari degli analisti di Standard &Poor's.

Sotto restrizioni di viaggio a tempo indeterminato imposte dal governo nel tentativo di prevenire la diffusione del coronavirus, i cittadini non australiani o i residenti permanenti che sono stati in Cina dal 1 febbraio non sono ammessi in Australia.

L'epidemia del virus è avvenuta tra gli anni accademici australiani, che iniziano a febbraio, e altrettanti dei circa 165 del paese, 000 studenti universitari cinesi erano tornati a casa per il capodanno lunare.

"Il nostro calcolo è solo per i ricavi delle tasse di istruzione superiore, ed esclude il più ampio contributo economico degli studenti all'alloggio, turismo, e consumo interno di beni e servizi, "S&P ha detto in un rapporto.

Gli studenti stranieri sono un flusso di reddito vitale per le università australiane ed è cresciuto in modo esponenziale negli ultimi anni.

L'Australia è ora una delle prime tre destinazioni per gli studenti stranieri in tutto il mondo.

I rappresentanti degli studenti hanno detto all'AFP che molti di quegli studenti non sono stati in grado di tornare in tempo per iniziare questo semestre e temono di perdere l'intero anno a causa del modo in cui i corsi sono costruiti.

Le università si sono offerte di posticipare i tirocini e rimborsare le tasse universitarie, ma molti stanno anche cercando di guadagnare tempo.

L'Università di Sydney ha prorogato l'ultima data in cui gli studenti devono essere nel campus al 30 marzo, più di un mese dopo l'inizio delle lezioni, e sta cercando di organizzare l'insegnamento a distanza.

Le migliori università australiane dovrebbero essere colpite in modo sproporzionato, ma dovrebbero essere in grado di assorbire il colpo, almeno temporaneamente.

"Crediamo che abbiano un po' di buffer in contanti gratuiti, leva, e margini operativi per assorbire uno shock temporaneo sui ricavi, " ha detto S&P.

© 2020 AFP