Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli insegnanti svolgono un ruolo fondamentale nel successo scolastico dei loro studenti, o meno. Ora, un ricercatore dell'Università del Missouri ha scoperto che gli studenti delle scuole superiori insegnati da una serie di insegnanti che si sono laureati o hanno conseguito un minore in una specifica materia di insegnamento, invece di un diploma di insegnamento generale, hanno maggiori probabilità di diventare laureati. Il ricercatore afferma che le scuole possono utilizzare questa nuova conoscenza per trovare nuovi modi per aumentare il numero di insegnanti altamente qualificati e rendere il successo degli studenti uno sforzo collettivo.

"La performance è una misura collettiva di una scuola, " disse Se Woong Lee, un assistente professore al College of Education. "Se sviluppiamo un sistema in cui l'attenzione è rivolta allo sviluppo degli studenti e all'apprendimento nel tempo, poi stiamo aiutando a dare pari opportunità agli studenti all'interno di una scuola e allo stesso tempo ad essere equi con i nostri insegnanti".

Attraverso un'analisi di un insieme di dati longitudinali raccolti da più di 6, 000 studenti e i loro insegnanti a livello nazionale, Lee ha scoperto che gli studenti a cui era stato insegnato da una successione di insegnanti laureati o laureati in matematica avevano risultati migliori in matematica a breve termine. A lungo termine, gli studenti avevano anche maggiori probabilità di laurearsi.

"La qualità degli insegnanti è il fattore più influente che determina il successo degli studenti, " ha detto Lee. "Se gli studenti vengono insegnati da una serie di insegnanti poco qualificati e con prestazioni insufficienti, limita il potenziale accademico. Però, gli insegnanti altamente qualificati hanno maggiori probabilità di espandere il desiderio degli studenti di apprendere e avere successo."

Lee suggerisce che le scuole possono aumentare il numero di insegnanti altamente qualificati modificando il processo di assunzione per cercare specificamente insegnanti con un background o una specializzazione nei corsi che insegneranno. Per esempio, una scuola in cerca di un insegnante di letteratura dovrebbe dare la priorità ai candidati che si sono laureati in inglese al college. Inoltre, la condivisione dei dati e delle prestazioni degli studenti da insegnante a insegnante potrebbe essere vantaggiosa per il successo a lungo termine degli studenti, ha detto Lee.

"In questo momento nelle scuole, c'è poca collaborazione tra gli insegnanti mentre gli studenti passano da un livello scolastico all'altro, " Lee ha detto. "Tuttavia, se l'insegnante di matematica di terza elementare di uno studente si siede con l'insegnante di matematica di quarta elementare in arrivo, possono condividere informazioni sulle prestazioni dello studente e su come apprendono meglio."