Religione e scienza sono spesso messe l'una contro l'altra. "Volevo iniziare una conversazione che fosse diversa, " dice Nicole Welk-Joerger riguardo al suo articolo "Restoring Eden in the Anthropocene, "pubblicato sulla rivista Scienze umanistiche ambientali . Welk-Joerger, un dottorando presso il Dipartimento di Storia e Sociologia della Scienza, ha usato la ricerca che aveva fatto all'inizio della sua carriera accademica per definire un approccio alla religione e alla scienza riguardo al cambiamento climatico.

Il termine Antropocene si riferisce all'idea che l'attività umana ha fortemente influenzato il mondo fisico. Oggi è più frequentemente usato per riferirsi al cambiamento climatico, ma per gli Amish, lei sottolinea, Il diluvio di Noè fu un evento dell'Antropocene, causato dal peccato dell'umanità. Studiando come gli allevatori nutrono il loro bestiame, Welk-Joerger ha scoperto che alcuni agricoltori Amish stavano acquistando un dispositivo chiamato Talya Water System, che sosteneva di restituire l'acqua allo stato in cui si trovava prima dell'alluvione. L'inventore del dispositivo pubblicizzava che l'acqua trattata avrebbe proprietà curative e avrebbe beneficiato la terra e gli animali.

Sebbene la tecnologia non fosse dimostrabile, lei dice, "Ho pensato che fosse importante prendere sul serio questa idea:l'idea che il diluvio di Noè, nelle concezioni cristiane del mondo, ha influito sull'ambiente, e gli Amish stavano adottando una tecnologia che aveva senso all'interno dell'Ordnung [l'insieme di regole che guidano gli Amish]."

A lei, l'acquisto della tecnologia dell'acqua da parte degli agricoltori ha mostrato la volontà di assumersi la responsabilità di riparare il cambiamento, e usare la tecnologia per farlo. "Prendere sul serio il punto di vista di un'altra persona sui mezzi di sussistenza e sulla comprensione del mondo può aiutare ad aprire queste storie sulla crisi climatica".

Welk-Joerger cita anche le prove che bombardare le comunità con informazioni scientifiche non cambia l'atteggiamento nei confronti del cambiamento climatico. "Gli studiosi investono notevoli sforzi nella creazione e nella manipolazione di un concetto che ci aiuti a pensare alla nostra responsabilità nei confronti della Terra sulla scia del cambiamento, disastro, ed estinzione, " scrive nell'articolo. "Tuttavia, questi concetti non si traducono necessariamente bene sul campo, soprattutto quando altre visioni del mondo scivolano via o resistono a questi intellettualismi".

Prendendo in prestito il quadro delle "conoscenze intrecciate" di Projit Mukharji, Professore Associato di Storia e Sociologia della Scienza, propone che l'intreccio tra sapere sacro e sapere secolare possa portare alla commisurazione, che lei definisce come un terreno d'incontro, la capacità di parlare tra loro mentre forse accettando di non essere d'accordo. Alcuni studiosi dicono che non è possibile tra scienza e religione, ma Welk-Joerger non è d'accordo. "Dal mio lavoro sul campo, c'è qualcosa di intrinseco in tutti noi in cui abbiamo valori e set di valori simili, e vogliamo qualcosa di meglio per l'ambiente, qualcosa di meglio per il futuro".

Perché ogni persona avrà un'idea diversa di come siamo arrivati ​​qui, sottolinea che guarda avanti, enfatizzando l'azione piuttosto che dare la colpa. Dovranno esserci molti approcci diversi, e persone flessibili.

Welk-Joerger insegna scienze e religione al Franklin and Marshall College di Lancaster, Pennsylvania, dove discute come la scienza e la religione abbiano avuto valori specifici attaccati a loro che sono stati usati politicamente in momenti diversi nel corso della storia dell'America. Le persone fanno supposizioni, lei dice, sul repubblicano, conservatore, religiosi contro progressisti, liberale, scientifico. "E non è così chiaro. È una narrativa che qualcuno sta cercando di venderti in questo momento, " lei dice.

Etnografo e storico, Welk-Joerger vuole rendere la sua ricerca accessibile a un vasto pubblico. "Penso che sia davvero utile raccontare storie, usandoli per dare un senso a come siamo arrivati ​​al nostro momento, " dice. La sua borsa di studio nel Penn Program for the Environmental Humanities nel 2017-18 l'ha fatta riflettere di più sulla narrazione, e sulla necessità di una rete di studiosi per affrontare la crisi climatica. "Alcuni saranno in grado di fare lavori pratici, come capire i metodi migliori per mitigare gli inquinanti o prepararsi ai disastri, ma è anche importante avere connettori e mediatori per raccontare storie per collegare questi punti di azione".