Il crollo preistorico della società dei costruttori di monumenti dell'isola di Pasqua non si è verificato come a lungo pensato, secondo un nuovo sguardo alle prove dei ricercatori di quattro istituzioni.

"Il pensiero generale è stato che la società che gli europei hanno visto quando si sono presentati per la prima volta era quella che era crollata, " ha detto Robert J. DiNapoli, un dottorando presso il Dipartimento di Antropologia dell'Università dell'Oregon che ha guidato l'analisi. "La nostra conclusione è che la costruzione di monumenti e gli investimenti erano ancora parti importanti della loro vita quando arrivavano questi visitatori".

Isola di Pasqua, un territorio cileno noto anche come Rapa Nui, si trova a circa 3, 000 chilometri (1, 864 miglia) dal Sud America e 2, 000 chilometri (1, 242 miglia) da qualsiasi altra isola abitata.

Si ritiene che Rapa Nui sia stata colonizzata nel XIII secolo da marinai polinesiani. Ben presto iniziarono a costruire massicce piattaforme di pietra accatastate con statue megalitiche e grandi, cappelli cilindrici di pietra che venivano usati per riti culturali e religiosi, compresa la sepoltura e la cremazione. Una narrativa ampiamente diffusa è che la costruzione di monumenti si fermò intorno al 1600 dopo un grave crollo della società.

Nella nuova ricerca, dettagliati online prima della stampa nel Rivista di Scienze Archeologiche , Il team di DiNapoli presenta una cronologia per la costruzione della piattaforma della statua integrando le date esistenti al radiocarbonio con l'ordine di assemblaggio richiesto per costruire i monumenti e le registrazioni scritte di Dutch, marittimi spagnoli e inglesi che iniziarono ad arrivare nel 1722.

Presi insieme, DiNapoli ha detto l'integrazione dei dati, utilizzando le statistiche bayesiane, chiarisce la datazione al radiocarbonio in vari siti. isolani di Rapa Nui, i ricercatori hanno concluso, continuato a costruire, mantenere e utilizzare i monumenti per almeno 150 anni oltre il 1600.

Il progetto nasce nell'ambito della tesi di laurea di DiNapoli, che si concentra sul processo di costruzione dell'architettura dei monumenti. Guardando 11 siti, i ricercatori hanno esaminato la necessaria sequenza di costruzione, iniziando con la costruzione di una piattaforma centrale e poi aggiungendo diverse strutture e statue.

Ciò ha aiutato a dare un senso alle diverse date del radiocarbonio trovate in vari siti di scavo. Costruzione di monumenti, secondo la squadra, iniziò subito dopo l'insediamento polinesiano iniziale e aumentò rapidamente, tra l'inizio del XIV e la metà del XV secolo, con un ritmo costante di eventi edilizi che è proseguito ben oltre il crollo ipotizzato e l'arrivo in Europa.

Quando gli olandesi arrivarono nel 1722, le loro osservazioni scritte hanno riferito che i monumenti erano in uso per i rituali e non mostravano prove di decadimento della società. Lo stesso fu riportato nel 1770, quando i marittimi spagnoli sbarcarono sull'isola.

"I loro soggiorni furono brevi e le loro descrizioni brevi e limitate, DiNapoli ha detto. "Ma forniscono informazioni utili per aiutarci a pensare ai tempi di costruzione e utilizzo di queste strutture come parte della loro vita culturale e religiosa".

Però, quando l'esploratore britannico James Cook arrivò quattro anni dopo, nel 1774, lui e il suo equipaggio hanno descritto un'isola in crisi, con monumenti capovolti.

"Il modo in cui interpretiamo i nostri risultati e questa sequenza di resoconti storici è che la nozione di un crollo pre-europeo della costruzione di monumenti non è più supportata, Ha detto DiNapoli.

"Una volta che gli europei arrivano sull'isola, ci sono molti eventi tragici documentati a causa di malattie, omicidio, razzie di schiavi e altri conflitti, " ha detto il co-autore Carl Lipo, un antropologo della Binghamton University di New York.

"Questi eventi sono del tutto estrinseci agli isolani e hanno, senza dubbio, effetti devastanti. Ancora, il popolo Rapa Nui, seguendo pratiche che hanno fornito loro grande stabilità e successo per centinaia di anni, continuano le loro tradizioni di fronte a enormi difficoltà, " ha detto. "Il grado in cui il loro patrimonio culturale è stato trasmesso - ed è ancora presente oggi attraverso il linguaggio, arti e pratiche culturali, è piuttosto notevole e impressionante. Penso che questo grado di resilienza sia stato trascurato a causa della narrativa del crollo e meriti riconoscimento".

L'approccio sviluppato per la ricerca, finanziato dalla National Science Foundation, può essere utile per testare ipotesi di collasso sociale in altri siti complessi in tutto il mondo dove esistono dibattiti simili sui tempi, hanno notato i ricercatori.