Immagina che il tuo datore di lavoro ti chieda di lavorare da casa fino a nuovo avviso.

Mentre il COVID-19 continua a diffondersi, questo sembra uno scenario sempre più probabile. "Chiunque può lavorare da casa dovrebbe lavorare da casa, ", ha dichiarato questa settimana l'epidemiologo di Harvard William Hanage.

In Cina e nei paesi limitrofi, milioni lo fanno per la prima volta.

Negli Stati Uniti, le aziende che preparano il personale a lavorare in remoto includono Twitter, Mela, Microsoft, Amazon e JP Morgan.

Questa settimana, L'Ames Research Center della NASA in California si è unito a loro e ha dichiarato una politica di telelavoro obbligatoria dopo che un dipendente è risultato positivo al COVID-19. I siti della NASA in tutto il paese hanno testato le loro capacità di lavoro da casa.

A Dublino la scorsa settimana, Google ha inviato 8, 000 lavoratori a casa per un giorno per provare uno scenario di lavoro a distanza esteso dopo che un dipendente ha manifestato sintomi simil-influenzali.

In Australia, Clayton Utz, Cisco e Vodafone hanno temporaneamente chiuso gli uffici la scorsa settimana come misura precauzionale.

La probabilità di chiusure prolungate del posto di lavoro sembra sempre più probabile. Quindi cosa sappiamo dei pro e dei contro del lavoro da casa?

Quanto è comune lavorare da casa?

Forse non così comune come potresti pensare.

In Australia molte aziende ora offrono modalità di lavoro flessibili, ma ciò non significa necessariamente che i dipendenti possano lavorare da casa. Anche coloro che sono autorizzati a lavorare da casa possono essere autorizzati a farlo solo su base limitata.

Come può indicare l'elenco delle società tecnologiche menzionate, è più facile fare un lavoro da casa se hai bisogno solo di una connessione internet e di una linea telefonica.

Nel costruire un caso per la rete nazionale a banda larga nel 2010, Il governo australiano Gillard ha fissato un obiettivo del 10% della forza lavoro che telelavora per metà del tempo. Questo è stato in aumento rispetto a una stima del 6% degli australiani occupati che hanno una qualche forma di regolare accordo di telelavoro.

Consultancy Access Economics ha previsto che questo potrebbe far risparmiare 1,4 miliardi di dollari australiani a 1,9 miliardi di dollari australiani all'anno, di cui circa 1,27 miliardi di dollari australiani come il risparmio di tempo e costi dei viaggi evitati.

Il telelavoro ha molti vantaggi

I governi da Gillard sono stati meno concentrati sull'idea, nella misura in cui mancano statistiche contemporanee affidabili per il telelavoro in Australia.

Ma con l'aumento dei tempi di percorrenza, responsabilità di cura e lo stress dei luoghi di lavoro moderni, la ricerca dice che la maggior parte dei dipendenti apprezza molto la possibilità di lavorare da casa. Infatti, uno studio statunitense del 2017 ha rilevato che i dipendenti valutavano l'opzione a circa l'8% del loro stipendio.

La ricerca ha anche evidenziato vantaggi tra cui una maggiore produttività, valutati sia dai dipendenti che dai superiori. Uno studio ha mostrato un aumento del 13% delle prestazioni per i dipendenti che lavorano da casa.

Parte di ciò può essere dovuto a una maggiore capacità di concentrazione e a una minore distrazione. La mia ricerca mostra che i dipendenti che non riescono a concentrarsi per completare il proprio lavoro hanno meno probabilità di ottenere buoni risultati.

Lavorare da casa di solito significa che i dipendenti hanno una maggiore autonomia su come svolgono il loro lavoro, compresi gli orari e le condizioni del loro lavoro, e come gestiscono le loro vite e le altre responsabilità. È stato dimostrato che questi vantaggi del telelavoro portano a una maggiore soddisfazione sul lavoro, assenteismo e turnover inferiori, maggiore impegno per l'organizzazione e, importante, riduzione dello stress legato al lavoro.

Gli accordi di lavoro da casa possono anche dare alle organizzazioni l'accesso a un pool di talenti più ampio.

Ma ci sono anche dei lati negativi

Detto ciò, ci sono sfide associate al lavoro da casa che le organizzazioni e gli individui spesso non pianificano bene.

Gli studi hanno dimostrato che lavorare da casa per lunghi periodi può far sentire i dipendenti socialmente e professionalmente isolati.

Quando lavoriamo da casa, abbiamo meno opportunità di interagire e acquisire informazioni, il che potrebbe spiegare perché i lavoratori remoti possono sentirsi meno sicuri delle loro controparti in ufficio.

Questa riduzione dell'interazione e della condivisione delle conoscenze è una barriera fondamentale all'adozione del lavoro da casa.

Secondo una meta-analisi di 46 studi che coinvolgono più di 12, 000 dipendenti, lavorare da casa più di 2,5 giorni alla settimana potrebbe influire negativamente sui rapporti con i colleghi e sul trasferimento delle conoscenze.

Ulteriore, il risentimento potrebbe sorgere se il telelavoro non fosse ampiamente disponibile.

Anche i dipendenti che lavorano da casa hanno percepito conseguenze negative per la loro carriera. Lontano dalla vista a volte può essere fuori di testa. Ricerca pubblicata il mese scorso, però, suggerisce che i telelavoratori siano promossi tanto quanto i colleghi d'ufficio.

Un altro problema significativo è mantenere i confini con la vita domestica. Può essere difficile spegnere, soprattutto quando non abbiamo un ufficio a casa dedicato. I telelavoratori spesso lavorano più a lungo, con il 48% dei dipendenti che aumentano le ore di lavoro in uno studio.

Come possiamo farlo funzionare?

organizzazioni possono aumentare il successo del lavoro da casa. Comunicazione regolare, in particolare utilizzando la videoconferenza, può aiutare a garantire che i compiti siano coordinati, la conoscenza viene trasferita, e l'isolamento sociale e professionale è ridotto.

Per le organizzazioni abituate a gestire in base a visibilità e presenza, sarà necessario lasciare andare le idee tradizionali su come gestire e concentrarsi sugli output.

Se anche le scuole sono chiuse, i datori di lavoro dovranno essere sensibili alle sfide che i dipendenti devono affrontare lavorando da casa con i bambini da accudire e l'istruzione online da incorporare.

Finalmente, i dipendenti devono stabilire dei confini tra lavoro e vita domestica. Riuscire a staccare la spina a fine giornata è importante per la salute fisica e mentale.

Senza fine in vista per il COVID-19, molte aziende stanno sviluppando o implementando politiche di lavoro da casa per garantire la continuità aziendale. Se dipendenti e datori di lavoro possono ottenere il giusto equilibrio e godere dei vantaggi di un telelavoro ben pianificato, questo focolaio di coronavirus potrebbe rivelarsi il punto di svolta affinché gli accordi di lavoro a distanza diventino la norma.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.