Un uovo decorato dalla tomba di Iside, Vulci, Italia. Credito:© Tamar Hodos, Università di Bristol (con il permesso dei Trustees of the British Museum)
Un team internazionale di specialisti, guidato dall'Università di Bristol, è più vicino a rompere un 5, Mistero millenario che circonda l'antico commercio e la produzione di uova di struzzo decorate.
Molto prima di Fabergé, le uova di struzzo decorate erano molto apprezzate dalle élite delle civiltà mediterranee durante l'età del bronzo e del ferro, ma fino ad oggi si sa poco della complessa filiera alla base di questi beni di lusso.
Esaminando le uova di struzzo dalla collezione del British Museum, Il gruppo, guidato dalla dottoressa Tamar Hodos di Bristol, sono stati in grado di rivelare segreti sulla loro origine e su come e dove sono stati realizzati. Utilizzando la microscopia elettronica a scansione all'avanguardia, Dottoressa Caroline Cartwright, Senior Scientist presso il British Museum è stato in grado di indagare sulla composizione chimica delle uova per individuare le loro origini e studiare i segni minuti che rivelano come sono state fatte.
Nello studio, pubblicato oggi sulla rivista antichità , i ricercatori descrivono per la prima volta il sistema sorprendentemente complesso alla base della produzione di uova di struzzo. Ciò include prove sulla provenienza delle uova di struzzo, se gli struzzi fossero prigionieri o selvatici, e come i metodi di fabbricazione possono essere correlati a tecniche e materiali utilizzati dagli artigiani in aree specifiche.
Un uovo decorato dalla tomba di Iside, Vulci, Italia, in esame. Credito:(© Tamar Hodos, Università di Bristol (con il permesso dei Trustees of the British Museum)
"L'intero sistema di produzione di uova di struzzo decorate era molto più complicato di quanto avessimo immaginato! Abbiamo anche trovato prove che suggeriscono che il mondo antico fosse molto più interconnesso di quanto si pensasse in precedenza, " ha detto il dottor Hodos, Lettore di Archeologia del Mediterraneo presso la School of Arts di Bristol.
"Gli struzzi del Mediterraneo erano indigeni del Mediterraneo orientale e del Nord Africa. Utilizzando una varietà di indicatori isotopici, siamo riusciti a distinguere le uova deposte in diverse zone climatiche (più fresche, più umido e più caldo, più secco). La cosa più sorprendente per noi è stata che le uova di entrambe le zone sono state trovate nei siti dell'altra zona, suggestivo di rotte commerciali più estese."
Il Dr. Hodos e colleghi ritengono che le uova siano state prese dai nidi degli uccelli selvatici nonostante le prove che gli struzzi fossero tenuti in cattività durante questo periodo. Questa non era una normale caccia alle uova:gli struzzi possono essere estremamente pericolosi, quindi c'era un enorme rischio nel prendere le uova dagli uccelli selvatici.
"Abbiamo anche scoperto che le uova richiedono tempo per asciugarsi prima che il guscio possa essere intagliato e quindi richiedono una conservazione sicura. Ciò ha implicazioni economiche, poiché lo stoccaggio richiede un investimento a lungo termine e questo, combinato con il rischio connesso, aggiungerebbe al valore di lusso di un uovo, " ha detto il dottor Hodos.
Una figura che mostra le aree di studio. Credito:© Tamar Hodos, Università di Bristol
Lo studio fa parte di un progetto di ricerca in corso sugli antichi beni di lusso, Lussi globalizzati.
Il Dr. Hodos spiega:"Stiamo valutando non solo come venivano prodotti gli antichi lussi, ma anche come venivano usati da popoli diversi. Queste domande sono incredibilmente importanti per la nostra società odierna, in cui lo stesso oggetto può avere significati sociali o simbolici diversi per gruppi diversi. Tale conoscenza e comprensione aiutano a promuovere la tolleranza e il rispetto reciproco in una società multiculturale. Se riusciamo a comprendere questi meccanismi in passato, per i quali abbiamo risultati a lungo termine in termini di sviluppo sociale, possiamo usare questa conoscenza per informare meglio la nostra società in vari modi".
Dottoressa Caroline Cartwright, Scienziato senior, Dipartimento di Ricerca Scientifica, Museo britannico, ha dichiarato:"Il British Museum è lieto di collaborare con i colleghi delle università di Bristol e Durham su questa ricerca in corso. Utilizzando le strutture all'avanguardia del microscopio elettronico a scansione nel Dipartimento di ricerca scientifica del British Museum, i nostri esperti hanno potuto studiare questi splendidi oggetti e gettare nuova luce sul loro significato nella storia. Non vediamo l'ora di continuare a lavorare con i partner universitari e di approfondire la conoscenza e la comprensione della collezione del Museo".
