Vi sono crescenti preoccupazioni sul fatto che le sfide legate all'ottenimento di un posto di lavoro in facoltà stiano scoraggiando i giovani dottori di ricerca in scienze e ingegneria dal perseguire carriere nel mondo accademico. Il presupposto è che la maggioranza aspiri a una carriera da docente, ma abbandoni la pipeline accademica perché non ci sono abbastanza posti di lavoro di ruolo per andare in giro.

Ma un nuovo studio della Cornell suggerisce che l'ipotesi potrebbe non essere vera per molti dottorati di ricerca. La ricerca è stata pubblicata il 18 settembre in PLOS UNO .

"Non vengono costretti a lasciare il mondo accademico e ad occuparsi di lavori meno desiderabili. Invece, molti perdono interesse per la carriera stessa della facoltà, ", ha affermato il coautore dello studio, Michael Roach, il J. Thomas e Nancy W. Clark Assistant Professor di Entrepreneurship presso la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management.

coautore di Roach, Henry Sauermann di ESMT Berlino, aggiunto, "Il nostro contributo chiave è scavare più a fondo per capire perché gli studenti perdono interesse per la carriera della facoltà, e consideriamo un'ampia gamma di fattori come le aspettative del mercato del lavoro, capacità autopercepita, o preferenze per la ricerca e l'autonomia."

Roach e Sauermann hanno seguito una coorte di 854 studenti di dottorato che studiavano scienze e ingegneria in 39 università di ricerca statunitensi nel corso della loro formazione universitaria. I dottorandi hanno fatto un sondaggio all'inizio dei loro studi universitari e ancora tre anni dopo, che ha chiesto informazioni sulle loro preferenze di carriera ed esplorato potenziali fattori di cambiamento nelle loro preferenze.

Lo studio rileva che sebbene l'80% degli studenti abbia iniziato il dottorato di ricerca. con un interesse per una carriera accademica, quando si avvicinarono alla laurea, un terzo di questi studenti aveva perso completamente interesse per la carriera accademica. Allo stesso tempo, non c'era differenza tra i dottorandi nelle loro basse aspettative di ottenere un lavoro di facoltà o nella difficoltà di ottenere borse di studio, suggerendo che questi fattori non spiegano perché alcuni perdono interesse mentre altri rimangono molto interessati a una carriera accademica nonostante queste sfide.

Roach e Sauermann sono stati spinti a esaminare i cambiamenti nelle preferenze di carriera accademica a causa delle preoccupazioni per lo squilibrio percepito nel mercato del lavoro tra il numero crescente di dottorati e il numero limitato di nuove posizioni di facoltà. Un'implicazione di questa ricerca è che questo divario sopravvaluta la quota di dottori di ricerca che intendono intraprendere una carriera accademica.

Quando gli studenti iniziano i loro programmi di dottorato, la maggior parte ha svolto attività di ricerca come studente universitario e considera il mondo accademico il percorso di carriera predefinito, ha detto Roach. "Ma man mano che imparano di più su com'è quel percorso di carriera e sul tipo di lavoro che vogliono fare, è lì che iniziamo a vedere una divergenza, dove le persone iniziano a perdere interesse per una carriera universitaria."

Ciò suggerisce la necessità di programmi che forniscano agli studenti maggiori informazioni sui potenziali percorsi di carriera e che li preparino a carriere al di fuori del mondo accademico.

Per esempio, Il programma BEST di Cornell – Ampliare le esperienze nella formazione scientifica – migliora le opportunità di formazione per studenti laureati e studiosi post-dottorato per prepararli a carriere oltre la ricerca accademica convenzionale.

Lo studio ha anche implicazioni per gli sforzi delle aziende per reclutare dottorati recenti. Piuttosto che cercare di attirare dottorandi emulando l'ambiente accademico, le aziende dovrebbero riconoscere che molti dottori di ricerca che perdono interesse per il mondo accademico sono meno interessati a svolgere ricerche di base e a elaborare i propri progetti di ricerca, e più interessati a commercializzare nuove tecnologie, hanno detto i ricercatori.

"Questo è importante in quanto le aziende tecnologiche si rivolgono sempre più ai dottorati di ricerca per aiutarle a innovare, " ha detto Roach.