Gli individui potenti come i politici sono necessariamente visti dagli altri come aventi uno status elevato? E viceversa, gli individui di alto rango come i magnati della tecnologia sono sempre visti come potenti? Secondo una nuova ricerca co-scritta da un'università dell'Illinois a Urbana-Champaign esperta in comportamento dei consumatori e marketing globale, la risposta dipende dal proprio orientamento culturale.

Culture con un "orientamento collettivista verticale, "in cui l'individuo si sottomette volontariamente all'autorità subordinando gli obiettivi personali e accettando la gerarchia, rispondono in modo diverso alla dinamica dello stato di potere rispetto alle culture con un "orientamento collettivistico orizzontale" più egualitario che enfatizza la comunanza e la cooperazione pro-sociale, disse Carlo Torelli, un professore di economia aziendale e James F. Towey Faculty Fellow in Illinois.

"Potere e status sono diverse fonti di gerarchia sociale con conseguenze distinte, " ha detto. "Il potere equivale al controllo sulle risorse, mentre lo status significa in generale rispetto e ammirazione. Un esattore ha potere ma non ha uno status elevato. Un atleta olimpico, d'altra parte, ha uno status elevato ma non ha potere. Il nostro articolo cerca di far progredire la comprensione delle gerarchie sociali proponendo che questa variazione possa essere spiegata, almeno in parte, dal proprio orientamento culturale».

Attraverso sei studi, Torelli e i suoi coautori hanno utilizzato una serie di metodologie per indagare le percezioni della dinamica dello stato di potere per comprendere meglio gli effetti stabiliti sull'equità.

"Potere e status sono basi distinte della gerarchia sociale con effetti unici, " disse Torelli, anche il direttore esecutivo di Executive and Professional Education presso il Gies College of Business. "Eppure le prove suggeriscono un'ampia variazione nel fatto che le percezioni di status e potere siano altamente correlate rispetto a relativamente distinte. Usiamo una lente interculturale per spiegare questa variazione e suggeriamo che l'orientamento culturale modella l'effetto del potere sullo stato percepito, e viceversa."

Queste contingenze culturali, a sua volta, avere implicazioni per effetti consolidati di potere e status.

Poiché il collettivismo verticale, comune nell'Asia orientale, è associato a una tendenza a rispettare automaticamente coloro che occupano posizioni di potere e autorità, aumenta la misura in cui gli individui percepiscono gli individui ad alto potere come aventi anche uno status elevato, secondo la ricerca.

"In quelle culture, non è raro per i leader potenti, diciamo, un tipo alla Bill Gates, per essere ampiamente rispettato e anche visto come un individuo di alto rango, " Disse Torelli.

D'altra parte, culture con un orientamento collettivistico orizzontale, comune in alcune parti dell'America Latina, vedono la gerarchia in una luce molto più fioca, Egli ha detto. Di conseguenza, i collettivisti orizzontali non si sottomettono automaticamente all'autorità, e credono che gli obiettivi vengano raggiunti al meglio attraverso la cooperazione e la pro-socialità verso gli altri. Di conseguenza, queste culture promuovono la percezione che gli individui di alto rango, ad esempio, un tipo LeBron James, hanno anche potere.

Le intuizioni raccolte dalla ricerca hanno rilevanza pratica per le organizzazioni e gli individui nell'economia globale, disse Torelli.

"I risultati hanno importanti implicazioni per la navigazione nelle gerarchie sociali in diversi contesti culturali, " ha detto. "Se sei un manager o un altro dirigente di alto livello e sei trasferito a una cultura collettivista verticale, sarai automaticamente rispettato. Ma devi anche esercitare quel potere. Non puoi nasconderti sullo sfondo. Devi essere davanti e farti valere".

Se ti sposti in un ambiente più collettivo-orizzontale, non dovresti presumere che "solo perché sei il capo, le persone ti rispetteranno automaticamente, " Disse Torelli.

"Devi guadagnarti il ​​loro rispetto mostrando ai tuoi dipendenti le tue capacità interpersonali:la tua empatia, la tua preoccupazione per i tuoi subordinati, il tuo livello di collaborazione. Ciò diventa più importante in un ambiente collettivistico-orizzontale, meno in un ambiente gerarchico verticale. È più importante esibirsi in quell'ambiente".

Sebbene gli Stati Uniti siano un paese individualista che nel complesso non aderisce al collettivismo verticale o orizzontale, esistono sacche di collettivismo negli Stati Uniti meridionali, disse Torelli.

"I modelli di immigrazione stanno anche portando una maggiore diversità culturale sul posto di lavoro, ad esempio, collettivismo associato agli immigrati latinoamericani e dell'Asia orientale e le generazioni più giovani stanno sostenendo sempre più un orientamento collettivista orizzontale, " ha detto. "I manager che operano in questi contesti dovrebbero prestare attenzione anche alle percezioni delle dinamiche di potere-stato".

Torelli ha affermato che la ricerca ha conseguenze dirette per i manager americani che operano in ambienti globali.

"Ci sono importanti conseguenze per i dirigenti di livello dirigenziale che stanno cercando di entrare nei mercati in alcune parti dell'Asia orientale o dell'America Latina, " Ha detto Torelli. "E questo è importante perché il mercato dell'Asia orientale definirà l'economia globale per molti anni a venire".

I coautori di Torelli sono Lisa M. Leslie, dell'Università di New York; Jennifer L. Stoner, dell'Università del Nord Dakota; e Cristoforo A, della Northwestern University.

Il documento è stato pubblicato sulla rivista Comportamento organizzativo e processi decisionali umani .