Un ragazzo di 15 anni di una remota regione dell'Amazzonia brasiliana, vicino al confine con il Venezuela, è morto di COVID-19 il 9 aprile. Un membro dei 35, 000 persone Yanomami forti, il ragazzo è stata la prima morte conosciuta tra le comunità indigene del Brasile nell'attuale pandemia. Ora ci sono crescenti timori che il COVID-19 possa provocare il caos in tutta l'Amazzonia.

Questa paura non sorprende, dato che si stima che il 90% degli abitanti originari delle Americhe sia morto a causa della colonizzazione europea, soprattutto attraverso le malattie infettive che gli europei hanno portato con sé. Ricordi collettivi frammentati di pandemie mortali dal tempo di lontani antenati circolano ancora nelle storie di morti magiche causate da stranieri.

Lavoriamo con le comunità e le federazioni indigene della regione dal 2005, testimoniando la loro continua lotta contro la deforestazione, e le più ampie ricadute dell'urbanizzazione implacabile, le stesse condizioni che rendono più probabili le ricadute zoonotiche e nuove malattie infettive.

Vite varie

Ben prima dell'azione del governo, Le federazioni indigene in tutta l'Amazzonia hanno lanciato ampie campagne per mitigare la pandemia e le sue conseguenze socio-economiche.

Questo non è un compito semplice. Gli amazzonici vivono vite diverse che vanno dalle comunità in canoa per molti giorni al di là delle strade più vicine alle esistenze urbane interamente dipendenti dal flusso di cassa costante per la sopravvivenza; da proprietari terrieri a senza terra; e da coloro che possiedono la conoscenza tradizionale del nutrimento e delle medicine forestali, a coloro che rifiutano i vecchi metodi a favore di telefoni cellulari e giochi per computer. L'impatto del COVID-19 sui popoli indigeni sarà tanto vario quanto le loro circostanze.

Per i pochi che godono ancora di autonomia funzionale nelle comunità remote non c'è molto da cambiare:il mondo esterno è una minaccia sempre invadente e l'isolamento più a lungo può essere mantenuto, la sopravvivenza culturale più lunga può essere assicurata.

Molte persone amazzoniche sono particolarmente vulnerabili alle malattie infettive. Sono esposti agli effetti dell'estrazione mineraria e petrolifera e del razzismo istituzionalizzato, che rende più difficile per loro accedere a una buona istruzione, assistenza sanitaria, e posti di lavoro.

Una minaccia tra tante

L'estrazione di risorse legali e illegali continua nonostante il blocco. Le operazioni illegali si stanno infatti espandendo in assenza di una resistenza attiva, ignorando le restrizioni di viaggio e aumentando potenzialmente la diffusione dell'infezione. Alcuni minatori illegali sospetti potrebbero aver portato il COVID-19 negli Yanomami.

Abbiamo chiesto alla nostra rete di collegamenti nelle regioni dell'Alto Napo ecuadoriano e delle regioni peruviane dell'Ucayali le percezioni locali dei bisogni e dei desideri. Mentre molti sono fuori portata in questo momento, essersi ritirati in villaggi e comunità senza internet, il messaggio delle comunità Kichwa accessibili su strada è unanime:mentre preoccupati per la nuova malattia, una preoccupazione ben più grande è rappresentata dal lockdown. Un guaritore tradizionale ci ha detto:"Abbiamo le piante per curarci, ma ora che non ci è permesso andare da nessuna parte, non possiamo guadagnare soldi".

Molte famiglie indigene hanno bisogno di portare i prodotti sul mercato, per completare la loro sussistenza, generatori a combustibile e canoe, debiti di servizio, e accedere a telefoni o Internet. Il lockdown impedisce tutto questo. In assenza di assistenza sociale o altro sostegno economico, questo è devastante in Amazzonia come ovunque.

Tra le comunità indigene ai margini urbani del Napo, c'è un aumento di interesse nel piantare alberi e piante medicinali in risposta alla pandemia. Però, per il numero crescente di famiglie indigene che non hanno accesso alla terra, i loro territori sono stati invasi, degradato, e diviso in pacchi sempre più piccoli:la situazione è catastrofica. Non sorprende, le donne e i bambini soffrono di più, as alcohol consumption and domestic violence grow alongside boredom and desperation.

As we write, Indigenous communities are taking matters into their own hands across Amazonia. They are closing down access routes and retreating deeper into the forest. Whenever possible they escape into ancestral territories, sometimes to places of cultural or spiritual significance.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.