L'insegnante di biologia del liceo Kelly Chavis sapeva che gli smartphone erano una distrazione nella sua classe. Ma nemmeno i suoi studenti si sono resi conto del costo psicologico dei loro dispositivi fino a un esperimento in classe che, Certo, si stava poi diffondendo sui social.

Per un periodo di lezione, gli studenti usavano una lavagna per contare, in tempo reale, ogni Snapchat, Instagram, testo, chiamata o altra notifica che è apparsa. Agli studenti è stato detto di non rispondere per evitare di generare risposte... e ulteriori notifiche.

Gli insegnanti di tutto il paese hanno condotto esperimenti simili, registrando tipicamente dozzine di viaggi alla lavagna.

"Una ragazza, solo durante un'ora, sono arrivato vicino a 150 notifiche Snapchat. 150!" si meravigliò Chavis, che insegna corsi con lode alle Rock Hill Schools in South Carolina.

È tra un numero crescente di insegnanti, genitori, professionisti medici e ricercatori sono convinti che gli smartphone stiano ora giocando un ruolo importante nell'accelerare l'ansia degli studenti, una tendenza così pervasiva che una newsletter della National Education Association ha etichettato l'ansia come uno "tsunami della salute mentale".

test, programmi extracurriculari, e fattori di stress perpetuo come la povertà possono pesare sugli studenti. Ma la ricerca ora indica i social media basati sugli smartphone come uno dei maggiori fattori di stress. Dopotutto, è lì che le lettere di accettazione del college riempiono Instagram, tutti sanno dove stanno andando tutti gli altri per le vacanze di primavera, e fallimenti atletici e momenti sociali imbarazzanti possono vivere per sempre.

Jean Twenge, un professore di psicologia alla San Diego State che ha studiato la questione, ha detto che non è un caso che i problemi di salute mentale dei giovani siano aumentati con il numero di telefoni. "Ciò che molti adolescenti mi hanno detto è che i social media e i loro telefoni si sentono obbligatori, " lei disse, portando a una perdita di sonno e interazioni faccia a faccia necessarie per il loro benessere mentale.

L'anno scorso, un editoriale nella rivista di punta dell'American Academy of Pediatrics raccomandava che i medici chiedessero ai pazienti adolescenti il ​​loro uso dei social media come parte dello screening di routine, accanto a domande più vecchie sulla vita domestica e sulle droghe e sull'attività sessuale. "L'uso aberrante e/o eccessivo dei social media può contribuire allo sviluppo di disturbi della salute mentale negli adolescenti a rischio, come sentimenti di isolamento, sintomi depressivi, e ansia, " hanno scritto tre ricercatori sulla rivista Pediatria .

I ricercatori stanno ancora discutendo se i telefoni guidano la depressione degli studenti o la depressione guida l'uso del telefono. Ma il 70% degli adolescenti considera l'ansia e la depressione come problemi importanti tra i loro coetanei, secondo un rapporto del Pew Research Center di febbraio. Quasi il 60% dei genitori ha dichiarato di preoccuparsi dell'influenza dei social media sulla salute fisica e mentale del proprio figlio nel sondaggio Stress in America del 2017 dell'American Psychological Association.

Le scuole iniziano a reagire. Molti distretti ora assumono società esterne per monitorare i messaggi sui social media degli studenti per i segni di disagio. Altri invitano istruttori di yoga e cani di conforto per insegnare anche ai bambini più piccoli a impedire alla tecnologia di metterli al limite.

La Belfast Area High School nel Maine ha persino organizzato un evento #unplugged ad aprile, ma è servito a sottolineare l'attrazione della tecnologia quando ha preso parte meno del 20% degli studenti e del personale.

Nel frattempo, studenti e genitori stanno riempiendo gli auditorium della scuola per la proiezione di documentari come "LIKE" e "Angst, " che esplorano i social media, tecnologia e ansia. Movimenti come Away for the Day e Wait Until 8 scoraggiano i cellulari nelle scuole medie.

Quando ha ricevuto per la prima volta uno smartphone intorno alla seconda media, tutto il distacco, messaggistica e simpatia hanno spinto il livello di ansia di Nia Coates a "probabilmente un 10, " ha detto. Ora una scuola media inferiore, il bufalo, New York, adolescente ha capito come gestire le distrazioni.

Si disconnetterà completamente dal suo Snapchat, Instagram e Twitter, e a volte eliminerà del tutto un'app per un po'. "Più sono invecchiato, più mi rendo conto che non ha molta importanza quindi non è così stressante, " Coates ha detto, ricordando come in passato pubblicasse qualcosa solo per cancellarlo per evitare di essere giudicata.

L'ansia ha preso il sopravvento come l'ostacolo più significativo all'apprendimento tra gli studenti delle scuole superiori di Chris Doyle alla Avon Old Farms School nel Connecticut. Alcuni accumulano assenze perché si sentono sopraffatti dalla giornata a venire, ha detto Doyle. Insegnante da 30 anni, ha visto un profondo cambiamento verso una costante autovalutazione che associa ai social media, Youtube, e persino i portali scolastici a volte controllavano dozzine di volte al giorno, cose che gli studenti non hanno mai dovuto gestire prima.

"Quel tipo di consapevolezza della vita degli altri, forse anche quella che una volta era considerata la vita privata di altre persone, è un po' iperattivo in questo momento, " ha detto Doyle. "E non credo che di solito la maggior parte delle persone si senta bene, perché nessuno è perfetto e la maggior parte dei bambini si sente molto imperfetta".

Ma rimettere il genio nella bottiglia non è facile. Nell'Illinois, Il distretto 225 delle scuole superiori di Glenbrook ha sperimentato la limitazione dell'accesso degli adolescenti ai loro voti su un portale digitale. Ma per ogni studente che ha affermato che il registro dei voti ha causato loro ansia, c'era un altro che diceva che perdere l'accesso regolare creava ancora più stress, ha affermato il direttore dell'innovazione didattica Ryan Bretag.

Alcuni studenti sembrano semplicemente sopraffatti dalle notifiche ininterrotte dei social media durante la giornata scolastica. "Diventa un'ansia - 'beh, se non rispondo subito mi sfugge qualcosa, '" ha detto Troia, Missouri, insegnante di liceo Elizabeth Utterback. Le matricole sono particolarmente sensibili, lei disse. Il suo esperimento di conteggio della classe ha ottenuto 80 notifiche tra 20 studenti in meno di 30 minuti.

"Mi sento decisamente stressato con i profili online, social media, per tenere il passo, mantenere i miei profili e cose del genere, " disse Emily Mogavero, uno studente di 17 anni a Buffalo, New York. "Mi preoccupa un po' che sono così tanto al telefono." Mogavero ha detto che a volte mette il telefono fuori portata o lo spegne per non sentire le notifiche.

I limiti di insegnamento in età precoce potrebbero aiutare. Deirdre Birmingham di Montclair, New Jersey, ha firmato una campagna chiamata "Aspetta fino all'ottavo" perché non pensava che suo figlio di 10 anni, amante dei videogiochi, fosse pronto a gestire il tiro di uno smartphone.

L'idea, che ha avuto inizio in Texas due anni fa, è quello di ridurre la pressione dei coetanei di essere l'unico ragazzo senza telefono arruolando i genitori dei compagni di classe per accettare di aspettare almeno fino alla terza media. Finora, quasi 20, 000 persone hanno aderito, ha detto il fondatore Brooke Shannon.

"Avevo un livello viscerale che sarebbe stato difficile da gestire per mio figlio, " Birmingham ha detto. "Da adulto, A volte faccio fatica a gestirlo".

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.