Nei giorni turbolenti dall'uccisione da parte della polizia di George Floyd in Minnesota, Jack Glaser ha seguito la tempesta di proteste, tra cui dozzine di incidenti in cui la polizia sembrava intensificare i conflitti, usare la forza eccessiva e prendere di mira i giornalisti. Come milioni di altri negli Stati Uniti e nel mondo, è allarmato da ciò che ha visto.

Glaser, però, sta guardando attraverso una lente diversa. È uno psicologo sociale dell'Università di Berkeley ed esperto di pratiche di polizia, e dove alcuni potrebbero vedere un duro conflitto tra polizia e manifestanti, vede una dinamica più complessa:la storia devastante del razzismo americano e i pregiudizi che tutte le persone portano. Il lavoro difficile e pericoloso degli agenti di polizia. E un sistema politico che è incoerente, nella migliore delle ipotesi, nel suo approccio alla riforma della polizia.

"Non direi che sta succedendo qualcosa di particolarmente insolito ora, " ha detto. "I neri americani hanno incontrato questo per secoli. È un problema di stato stazionario. … La differenza principale che stiamo vedendo ora è che la capacità di registrare video di questi incidenti è molto diffusa. Ma non è una sorpresa per la comunità nera:sanno che sta succedendo".

In un'ampia intervista, Glaser ha affermato che il pregiudizio razziale rimane profondamente radicato in molti dei 18 paesi della nazione, 000 agenzie di polizia:un'eredità tossica che può essere risolta solo attraverso una politica forte applicata per molti anni. Ma vede una generazione emergente di leader di polizia innovativi e una serie di sforzi promettenti per migliorare l'applicazione della legge negli Stati Uniti, forse incluso uno spostamento di alcuni finanziamenti della polizia ad altri servizi sociali.

Glaser è professore alla Goldman School of Public Policy di Berkeley, un esperto di pregiudizi impliciti tra la polizia e autore di "Suspect Race:Causes and Consequences of Racial Profiling" (Oxford University Press, 2014). Sta lavorando con il Center for Policing Equity per creare un database che tenga traccia dei fermi di polizia e degli incidenti in cui gli agenti usano la forza, e si è consultato con i dipartimenti di polizia nella Bay Area e altrove in California per valutare e migliorare le pratiche.

'Non si può voltare le spalle'

La violenza della polizia contro gli uomini di colore è stata una persistente tragedia americana. Ciò che rende la morte di George Floyd un tale shock tettonico è stata l'apparente indifferenza dell'agente di polizia di Minneapolis Derek Chauvin e dei colleghi che stavano prendendo Floyd in custodia, tutto mentre viene filmato.

"Nove minuti di un poliziotto con il ginocchio sul collo di un uomo che dice che non riesce a respirare, " disse Glaser. "Quest'uomo è tenuto a terra da altri due ufficiali, quindi non c'è nemmeno da preoccuparsi per il volo. Tutti possiamo vederlo morire al rallentatore. Non si può voltare le spalle a questo".

E ancora, Chauvin e altri agenti di polizia che uccidono o brutalizzano sono le eccezioni, non la norma. Glaser ha espresso profonda simpatia per le sfide di uomini e donne nelle forze dell'ordine. sono umani, e sono complessi. E la società dà loro messaggi contrastanti:dovrebbero essere tutori? O guerrieri?

Mettendoli in una protesta volatile, o in una sommossa, è l'ultimo stress test.

"Stanno entrando in una situazione in cui pensano che potrebbero farsi male, " ha spiegato Glaser. "E ci sono pochissime persone che non hanno paura in quelle circostanze. … Alcuni ufficiali mi hanno detto che, nella prima situazione in cui sono stati presi di mira, si sono sporcati. È del tutto comprensibile".

Ma in un momento di caos e potenziale violenza, la paura può rendere aggressivi alcuni ufficiali.

"Un modo in cui le persone possono affrontare la paura è evocare una risoluzione interiore, o anche rabbia, e usarlo per dare energia alla loro risposta a una minaccia, " ha detto Glaser. "Alcuni ufficiali hanno la sensazione intuitiva che non funzionerà bene, e così gli resistono. Alcuni ufficiali sono davvero d'accordo.

"Il video degli agenti che sgomberano i manifestanti a Washington pochi giorni fa ne è un buon esempio. Probabilmente a questi agenti è stato detto:'È imperativo che liberi quel corridoio, così il presidente può entrare là dentro.' Forse hanno preso questo per significare, "Fai tutto quello che devi fare." Così, sono molto energici, molto aggressivo, colpire i giornalisti con i loro scudi. Non sembrerebbe per niente sensato, a meno che non ci siano vite in gioco. Tutto quello che stavano facendo era mettere a rischio vite umane".

Il ruolo del "pregiudizio implicito" nell'azione della polizia

In circostanze caotiche e potenzialmente pericolose, il momento in cui la polizia interagisce con i manifestanti è particolarmente teso, ha detto Glaser. Rivestito con protezione del corpo militare e armato di armi avanzate, possono vedersi più come guerrieri che combattono un nemico che come guardiani che proteggono una comunità. Possono diventare più aggressivi.

I pregiudizi impliciti di un ufficiale potrebbero amplificare quella risposta. "Sappiamo che gli esseri umani hanno stereotipi automatici che si attivano sui giovani, maschi, sulle minoranze che li indurranno a interpretare i loro comportamenti come minacciosi, "Glaser ha spiegato. "Quindi, se vedono un giovane di colore che indossa una maschera camminare verso di loro, che potrebbe essere più minaccioso per loro di una giovane donna bianca, o una donna bianca più anziana."

Un diverso tipo di pregiudizio può spiegare la risposta contenuta della polizia alle recenti proteste dei gruppi armati di destra nel Michigan, Kentucky e Ohio.

"Dobbiamo considerare seriamente la possibilità che la risposta passiva della polizia ai manifestanti bianchi armati sia dovuta a preferenze razziali, " disse Glaser. "Perlomeno, gli agenti di polizia bianchi avranno maggiori probabilità di concedere ai manifestanti anti-governativi bianchi il beneficio del dubbio. I dati su razza e polizia sono troppo chiari perché i neri siano trattati con maggiore sospetto, mancanza di rispetto e forza fisica."

Il clima politico generale influenza queste risposte? Glaser ha osservato che il presidente Donald Trump, nel corso di più di tre anni, ha incoraggiato la polizia ad essere aggressiva.

"Sta definendo i media il 'nemico delle persone' e ritwittando video in cui sta picchiando la figura di una persona la cui testa è il logo della CNN, " Ha detto Glaser. "I poliziotti sono sproporzionatamente repubblicani e conservatori. Probabilmente guardano più Fox News rispetto al pubblico in generale. Penso che questo contribuisca".

Una nuova generazione sale nei ranghi

Almeno dagli anni Sessanta, il tema della cattiva condotta e della brutalità della polizia, spesso contro persone di colore, Persone o manifestanti LGBTQ:è stato un dibattito costante nella politica e nella politica americana.

Ancora, in quei sei decenni, la società ha fatto solo progressi irregolari, se quello. Solo nell'ultimo decennio, la polizia di tutto il paese è stata giudicata colpevole di brutalità, torture e uccisioni, ma spesso senza penalità.

Il presidente Barack Obama ha riconosciuto la necessità di una riforma, Glaser ha detto, e la sua Task Force on 21st Century Policing ha introdotto una serie di iniziative per scoraggiare la violenza della polizia, comprese le restrizioni al trasferimento di equipaggiamento militare in eccedenza alla polizia. Però, Egli ha detto, l'amministrazione Trump ha invertito molte di queste politiche.

Ancora, Glaser è ottimista. Vede segnali di speranza in una nuova generazione di capi di polizia:Art Acevedo a Houston, William Scott a San Francisco e Chris Magnus, già a Richmond, California, e ora a Tucson, e alla guida della Major Cities Chiefs Association.

'Cammina con noi! Cammina con noi!'

Una ricetta comune per la cattiva condotta della polizia è l'addestramento per contrastare i pregiudizi impliciti, ma Glaser non vede alcuna prova che tale addestramento funzioni.

Anziché, suggerisce che entrambi i modelli di polizia del guerriero e del guardiano siano sostituiti da un modello in cui la polizia si considera come protettore della sicurezza pubblica. Sostiene politiche pratiche che i dipartimenti possono adottare per scoraggiare la cattiva condotta e costruire la fiducia della comunità, pur riconoscendo le sfide delle forze dell'ordine. Assumere più donne sarebbe una strategia preziosa, Egli ha detto.

Un crescente movimento di protesta chiede che i dipartimenti di polizia siano "definanziati, " e mentre Glaser chiamava il concetto "difficile, " Vede potenziali benefici.

"Per quanto posso dire, molte persone che chiedono questo significano solo diminuire i fondi della polizia e riassegnarli ad altri servizi sociali, " disse. "Se questo è ciò che si intende, sembra prudente. I capi di polizia ti diranno che i loro agenti trascorrono troppo tempo a fare cose come affrontare crisi di salute mentale e violenza domestica che non sono ben attrezzati per gestire. La riallocazione e la ristrutturazione dei fondi per la sicurezza pubblica potrebbero aiutare".

Tali cambiamenti strutturali richiederebbero tempo. Ma oggi, Glaser ha detto, nella polizia quotidiana, "Ci sono tutti i tipi di istruzioni che i supervisori di polizia possono dare che renderanno più facile per gli agenti mettere da parte le proprie emozioni e fare semplicemente quello che gli viene detto". Tra questi:Mantieni le distanze dai manifestanti. Parla con voce calma. Non indossare stivali da combattimento.

Su ordine del tribunale, New York City ha drasticamente ridotto il numero di fermi discrezionali effettuati dalla polizia, che spesso prendeva di mira le persone di colore. A Oakland, alla polizia è ora vietato intraprendere inseguimenti ad alta velocità. San Francisco e Tucson hanno implementato tutte e otto le politiche promosse dal progetto Use of Force di Campaign Zero.

Glaser è ulteriormente incoraggiato dal numero di casi dall'uccisione di Floyd in cui la polizia e le forze dell'ordine in tutto il paese hanno espresso sostegno a coloro che protestano contro tale brutalità.

"C'era un video molto toccante di Flint, Michigan, " ha ricordato. "Lo sceriffo della contea, Chris Swanson, si tolse l'elmo e depose il bastone, e ha chiesto ai manifestanti, 'Cosa vuole da me?' E hanno detto, 'Cammina con noi! Cammina con noi!' E lo ha fatto.

"Certo che, da solo, non risolveranno molti dei problemi che la polizia ha nelle loro comunità, " ha detto. "Ma è un buon modello per la polizia in un momento di conflitto:fare un passo indietro. Aprire. Avere un dialogo. Se i dipartimenti di polizia potessero istituzionalizzare queste pratiche, creerebbe fiducia e li aiuterebbe davvero a ridurre la polizia aggressiva".