La nazione è bloccata in uno stato di polarizzazione senza precedenti nell'ultimo mezzo secolo, con profondo, divisioni volatili su questioni di politica, corsa, religione e ambiente. Questi problemi possono dividere le famiglie, rompere le amicizie e creare un enorme stress nelle comunità, eppure, avere una discussione costruttiva sui disaccordi spesso sembra impossibile.

Se stai cercando di persuadere qualcuno dall'altra parte di quel baratro, Il politologo dell'Università di Berkeley, David Broockman, afferma che, le possibilità sono, lo stai facendo nel modo sbagliato. In una serie di studi degli ultimi cinque anni, ha trovato intuizioni che contraddicono molto di ciò che pensiamo di sapere sul coinvolgimento di coloro che non sono d'accordo con noi.

Quando si tratta di cambiare i sentimenti di qualcuno riguardo ai problemi, lui dice, i dati sono meno convincenti delle storie umane. Ascoltare è più potente del semplice parlare. Accettare l'altra persona, anche se le loro idee sembrano offensive, può aprire la porta a un dialogo costruttivo.

"È davvero difficile far cambiare idea alle persone, " Broockman ha detto in una recente intervista. "Quando si parla di persuasione, si parla tanto di come fare gli argomenti più efficaci, i punti di discussione più efficaci. Ma non parliamo molto di come essere un buon ascoltatore, o su come mettere le persone a proprio agio nel parlare con te e avere tue notizie."

Le idee sono controintuitive. Ma gli studi fatti da Broockman e Joshua Kalla, un ex Berkeley Ph.D. studente ora alla facoltà della Yale University, sono supportati da dati raccolti in un ampio lavoro sul campo, e hanno attirato l'attenzione per aver portato nuova comprensione all'arte e alla scienza della persuasione politica, dove gli strumenti tradizionali non sembrano funzionare.

Il loro lavoro chiave si è concentrato sui diritti dei transgender e sull'immigrazione, due focolai nelle guerre culturali della nazione, e potrebbero essere preziosi in una serie dei nostri dibattiti più rancorosi, dalla giustizia razziale al cambiamento climatico e alle elezioni di novembre. Sebbene le loro scoperte non siano una panacea, tutt'altro, Broockman dice:potrebbero offrire un percorso per ridurre la tensione e migliorare il dialogo per una nazione gravemente divisa.

Ispirato da una dolorosa esperienza personale

In alcuni sensi, l'idea non è lontana dal "come conquistare gli amici" di Dale Carnegie a metà del 20 ° secolo, o da alcune scuole di psicoterapia moderna. Ma il lavoro di Broockman nasce dalla sua esperienza di giovane gay cresciuto in Texas.

Durante gli anni del liceo, ha frequentato un finto programma del governo statale con altri studenti, molti di loro conservatori, e trovò un clima di quella che chiamò "omofobia superdilagante". Nello stesso periodo, Gli elettori del Texas hanno approvato il divieto di matrimonio tra persone dello stesso sesso.

"Ero un bianco, ragazzo della classe medio-alta che avrebbe potuto avere tutti i privilegi del mondo, " ha ricordato. "E poi, all'improvviso, Mi sono reso conto che c'è questo grosso asterisco sopra. Ovviamente non è come se fossi una persona di colore, ma mi ha dato un'idea di cosa significhi essere dalla parte sbagliata di un'importante relazione di potere".

Da quell'esperienza nacque il suo interesse per l'impegno politico e per cercare di capire gli atteggiamenti delle persone.

Ha conseguito la laurea presso la Yale University nel 2011, e il suo dottorato di ricerca da Berkeley nel 2015. Dopo quattro anni di facoltà alla Stanford University, è tornato a Berkeley quest'anno come professore associato. E mentre ha pubblicato ampiamente sul governo, elezioni e discriminazione, la persuasione è stata al centro dell'attenzione.

Le campagne politiche sono, Certo, esercizi di formazione dell'opinione, e miliardi di dollari vengono spesi per questo obiettivo. Ma uno studio del 2018 di Broockman e Kalla mostra che tali campagne sono spesso un esercizio di futilità. Dopo aver esaminato 49 studi pubblicati sull'opinione politica e la persuasione, sono giunti a una netta conclusione:"La migliore stima degli effetti del contatto elettorale e della pubblicità sulle scelte dei candidati americani alle elezioni generali è zero".

In altre parole, la persuasione con mezzi convenzionali nella maggior parte delle campagne politiche di parte è molto rara.

Ma gli studi pubblicati nel 2016 e all'inizio di quest'anno mostrano che Broockman e Kalla esplorano mezzi non convenzionali, ed è qui che hanno aperto nuove strade.

Connessione umana attraverso una ricerca profonda

In un clima polarizzato, su temi di importanza esistenziale, può essere difficile persino ascoltare opinioni che contraddicono le nostre, su questioni come il matrimonio tra persone dello stesso sesso, Per esempio, o il cambiamento climatico, o Joe Biden contro Donald Trump. Sembra offensivo che qualcuno non veda il mondo come lo vediamo noi, e c'è la tendenza a correggerli, per dire loro che non hanno solo torto, ma deplorevole.

Esprimere tale frustrazione può fornire sollievo emotivo, ma non è probabile che persuada. Infatti, può indurre le persone a rafforzare le loro opinioni esistenti.

Per uno studio del 2016 pubblicato su Scienza , Broockman e Kalla hanno lavorato con il Los Angeles LGBT Center e SAVE, un'organizzazione LGBT della Florida meridionale, su una valutazione sul campo dell'atteggiamento degli elettori nei confronti di una nuova legge nell'area di Miami che protegge le persone transgender. Un gruppo di venditori porta a porta, un gruppo di controllo, non ha detto nulla ai residenti sulla transfobia.

Ma un altro gruppo si è impegnato in "profonde ricerche, "un processo basato sul porre domande sensibili, ascoltando le risposte con sincero interesse e poi facendo più domande. Se i residenti esprimessero pregiudizi verso le persone transgender, il venditore potrebbe chiedere loro di ricordare un momento in cui sono stati trattati ingiustamente per essere diversi e come si è sentito.

Il risultato? "Queste conversazioni hanno sostanzialmente ridotto la transfobia, con diminuzioni superiori alla diminuzione media degli americani nell'omofobia dal 1998 al 2012, " la ricerca ha trovato. In effetti, circa il 10% degli intervistati che hanno partecipato al sondaggio approfondito si è spostato verso una visione più comprensiva dei diritti dei transgender, con effetti della durata di almeno tre mesi.

Un secondo studio, pubblicato quest'anno, ha confermato la ricerca del 2016 sui diritti dei transgender e ha mostrato che questo scambio a due vie era la chiave per l'efficacia di una conversazione. Lo studio ha anche aggiunto ulteriori ricerche sul campo sugli immigrati privi di documenti e, ancora, la profonda ricerca ha avuto un effetto sostanziale, anche se è stato condotto durante il caldo delle elezioni del Congresso degli Stati Uniti del 2018.

Tra i residenti che non sono stati interrogati sull'immigrazione, Il 29% ha sostenuto politiche pro-immigrati. Ma per coloro che erano impegnati nella riflessione e nella narrazione di una profonda propaganda, il numero è salito al 33%; gli intervistati erano molto più propensi a dire, Per esempio, che gli immigrati privi di documenti dovrebbero ricevere supporto legale e non dovrebbero vivere nella paura della deportazione. Ancora, l'impatto è stato duraturo, della durata di tre mesi o più.

"Penso, nel mondo di oggi, molte comunità hanno una cultura della chiamata, " Broockman ha detto a Vox. "Twitter è ovviamente convinto che ciò che dovremmo fare è condannare coloro che non sono d'accordo con noi. Quello che ora possiamo dire, sperimentalmente, (è questo) la chiave del successo di queste conversazioni è fare l'esatto contrario di quello."

Quando le persone si mettono sulla difensiva, loro resistono

Perché il deep canvas funziona? Broockman ha offerto una possibile spiegazione:

Opinioni politiche e culturali, compresi i pregiudizi, sono così profondamente radicati che fanno parte delle nostre identità fondamentali. Quasi universalmente le persone vogliono fare la cosa giusta, e vogliono essere associati a gruppi che fanno la cosa giusta. Quando quella giustezza viene messa in discussione, è una minaccia alla loro identità fondamentale.

"Alle persone non piace sentirsi dire che hanno torto, " ha spiegato. "Quindi quando le persone sentono qualcosa che contrasta con la loro immagine di sé, iniziano immediatamente a generare contro-argomentazioni".

La ricerca profonda mette in cortocircuito quella dinamica. Invece di presentare fatti e dati, o giudizi di valore, Egli ha detto, "fai domande, scavare, rendilo una sorta di dialogo collaborativo in cui sei sinceramente di mentalità aperta. E poi potresti scoprire che l'altra persona è più in grado di essere di mentalità aperta".

È qui che la condivisione di storie diventa importante. "Le persone vogliono ascoltare storie, " Broockman ha continuato. "Hanno una specie di sospensione della loro incredulità. Dicono, 'Bene, sto ascoltando una storia, Voglio entrarci. Non tratterò questo come un argomento in cui ho bisogno di controbattere. Questo è solo qualcuno che condivide la sua esperienza autentica con me. Poi, Sto per arrivare alle mie conclusioni.'"

Poiché il pregiudizio verso le persone LGBTQ o altri gruppi può essere profondamente radicato nell'identità, questo approccio più compassionevole alla persuasione riduce il senso di minaccia. "Il cambiamento di atteggiamento in realtà richiederà un approccio che non si basi solo su statistiche o argomentazioni, "Brockman ha detto, "ma su storie che umanizzano quei gruppi".

Un senso di possibilità in espansione

Anche con una profonda ricerca, cambiare opinione è difficile. Il pregiudizio razziale è carico di un lungo, storia vergognosa, e Broockman prevede che sarà particolarmente resistente al cambiamento.

Ancora, è speranzoso. Nella sua ricerca sull'immigrazione, una ricerca approfondita ha prodotto un guadagno di quattro punti percentuali, non è molto, ma in una stretta elezione, quattro punti possono trasformare la sconfitta in vittoria. Vede anche possibili applicazioni per questo approccio in una serie di questioni ed elezioni.

Broockman ha fatto un'altra osservazione sulla conduzione della ricerca, una che era informale, ma essenziale:la ricerca approfondita ha anche aperto le menti dei promotori a conversazioni sostanziali su questioni difficili con coloro che non erano d'accordo con loro. Proprio come la stragrande maggioranza degli elettori ha avuto volentieri tali conversazioni, i venditori ambulanti formati nella tecnica erano ansiosi di continuare ad averli, pure.

Questo appetito da entrambe le parti può creare le condizioni per il cambiamento. E suggerisce che gli individui, pure, può utilizzare i principi della ricerca approfondita per impegnarsi con la famiglia e gli amici cercando di costruire un ponte attraverso il divario.

"Viviamo in un'epoca di giusta indignazione verso coloro che non sono d'accordo con noi, " Broockman ha detto. "E 'da tutti i lati, in tanti dibattiti sociali attuali. … Ma molto di questo può essere temperato quando effettivamente incontri e interagisci con le persone che non sono d'accordo con te. è lavoro, e può essere difficile. Ma cosa ci guadagniamo da questo, oltre a difendere le nostre cause, è rendersi conto che potremmo avere più cose in comune di quanto pensiamo".