Oltre 1, 000 australiani sono morti a causa di un incidente stradale lo scorso anno, con la velocità che è un fattore in circa il 20-40% degli incidenti.

Storicamente, molti dei tentativi di convincere i conducenti a rispettare le regole della strada si sono basati su strategie che evidenziano i rischi associati all'infrazione. Però, i risultati di uno studio con sede nel Queensland suggeriscono che alcuni automobilisti potrebbero riconoscere i rischi associati all'eccesso di velocità e continuare a offendere comunque.

Gli esseri umani sono ben progettati per riconoscere e rispondere in modo appropriato al rischio, che è in gran parte collegato alla nostra spinta a evitare il dolore e a cercare il piacere. In altre parole, se conosciamo i rischi e i pericoli associati a un comportamento, siamo tenuti a non farlo.

Quando si tratta di eccesso di velocità, le campagne in genere si concentrano sulle conseguenze negative del farlo, che vanno dalla ricezione di un biglietto alla distruzione e alla perdita associate a un incidente stradale mortale. È inteso che ogni volta che visualizziamo una di queste campagne, ci ricordiamo che impegnarsi in questi comportamenti di guida pericolosi aumenta il nostro rischio di un esito negativo.

Ma cosa succede se gli automobilisti non pensano che i rischi si applicano a loro? O cosa succede se riconoscono i rischi e continuano comunque a offendere?

La nostra ricerca ha esplorato queste domande esaminando la percezione degli automobilisti dei rischi di essere coinvolti in un incidente a causa dell'eccesso di velocità, e di ottenere una multa per eccesso di velocità. Abbiamo chiesto quale fosse per loro la probabilità di questi eventi rispetto a un conducente della stessa età e sesso.

Un totale di 760 automobilisti del Queensland sono stati coinvolti nella ricerca. I partecipanti erano membri del pubblico, assunti nei centri commerciali, online e in un'università del Queensland.

La ricerca ha rilevato che l'eccesso di velocità era comune, ma i partecipanti hanno considerato il loro rischio di essere coinvolti in un incidente inferiore a quello degli altri conducenti (72% del campione). È importante sottolineare che Il 74% considera la propria capacità di guida migliore di quella degli altri conducenti".

Però, uno sguardo più ravvicinato ai fattori legati all'eccesso di velocità ha evidenziato che chi ha denunciato reati più spesso ha riconosciuto che, rispetto ad un conducente simile (della stessa età e sesso), credevano di essere maggiormente coinvolti in un incidente a causa dell'eccesso di velocità, e più probabilità di ottenere una multa per eccesso di velocità. Però, consideravano la loro capacità di guida migliore di quella degli altri piloti".

I conducenti che hanno accelerato frequentemente avevano anche maggiori probabilità di segnalare di essere stati coinvolti in un incidente stradale in passato e di aver perso la patente. Perciò, i trasgressori frequenti erano consapevoli dei pericoli del loro comportamento, ma continuavano comunque a offendere.

La sfida di cambiare comportamento

I risultati della ricerca suggeriscono che coloro che infrangono il limite di velocità sono consapevoli dei possibili rischi. Per alcuni, questi rischi restano "ipotetici, " con i conducenti che li licenziano con percezioni gonfiate della propria capacità di guida. Per altri, nemmeno il precedente coinvolgimento in incidenti (o la ricezione di un biglietto) è sufficiente per modificare i comportamenti di guida.

I risultati evidenziano ulteriormente la sfida di migliorare la sicurezza stradale, in particolare per quanto riguarda l'influenza sui conducenti.

Da una prospettiva diversa, i rischi percepiti dell'eccesso di velocità potrebbero non superare alcuni dei benefici o "forze trainanti" che motivano l'eccesso di velocità. Precedenti ricerche sull'eccesso di velocità hanno rilevato:

• gli automobilisti possono avere maggiori probabilità di accelerare se hanno influenze (come coetanei o genitori) che sostengono e promuovono il comportamento di eccesso di velocità, quindi il beneficio dell'accettazione tra pari può superare i rischi
• alcune persone hanno una maggiore tendenza alla ricerca di sensazioni e possono cercare esperienze da cui traggono sensazioni (come la guida pericolosa)
• molti film tradizionali ritraggono comportamenti di guida rischiosi in modo affascinante, che possono incoraggiare gli automobilisti ad adottare comportamenti simili
• alcuni conducenti si divertono semplicemente a guidare velocemente.

Guidatori scoraggianti che comprendono i rischi ma offendono comunque

I risultati ci ricordano che i pregiudizi sono comuni, così come l'eccesso di velocità. Entrambi possono contribuire al pedaggio stradale rifiutandosi di scendere. In poche parole, il legame tra l'aumento della velocità e gli esiti degli incidenti è ben documentato, eppure gli automobilisti sono ancora disposti a correre i rischi.

Mentre punire i trasgressori rimane un ingrediente chiave, sono assolutamente necessari nuovi approcci per garantire che gli automobilisti riconoscano regolarmente (e rispondano in modo appropriato ai) rischi stradali. Questo è, il rischio è reale e si estende oltre la propria capacità di guida, come non va dimenticato che condividiamo le strade con molti altri.

Mentre gli umani sono considerati la creatura apicale per l'apprendimento, questa capacità non si estende sempre alle strade. Fino a quando le macchine a guida autonoma non arriveranno e potenzialmente ci salveranno, dobbiamo aumentare la nostra volontà di rispondere ai rischi sempre presenti per salvare noi stessi e gli altri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.