Che si tratti di bloccare il traffico fuori da una manifestazione di Donald Trump o di impedire alle donne di entrare in una clinica per aborti, gli attivisti sociali corrono un rischio quando scelgono tattiche estreme per esprimere il loro punto.

Una nuova ricerca ha scoperto che i sostenitori del cambiamento sociale affrontano un "dilemma dell'attivista". Mentre le azioni estreme possono attirare più attenzione su una causa rispetto a quelle moderate, è più probabile che diminuiscano il supporto, anche tra simpatizzanti naturali, lo studio ha trovato.

Trovare il punto debole tra i due è difficile, ha riconosciuto Matthew Feinberg, un assistente professore di comportamento organizzativo e gestione delle risorse umane presso la Rotman School of Management dell'Università di Toronto.

"Eravamo curiosi di sapere se questo dilemma esiste, e se così fosse, volevamo capire più a fondo come i movimenti sociali potrebbero essere in grado di superarlo, " ha detto il prof. Feinberg.

I ricercatori hanno condotto sei esperimenti separati in cui ai partecipanti sono stati presentati diversi scenari di protesta, comprese azioni di protesta moderate ed estreme a un evento della campagna di Donald Trump, contro la violenza della polizia contro i neri, attività di aborto, pro e contro il controllo delle armi e in difesa dei diritti degli animali.

I partecipanti allo studio avevano maggiori probabilità di emergere con una visione negativa della causa quando una protesta utilizzava azioni estreme, anche quando i partecipanti erano già politicamente o socialmente in sintonia con il suo messaggio. Le azioni estreme erano qualsiasi cosa percepita come altamente distruttiva o per causare danni agli altri, come la violenza fisica o il linguaggio minaccioso.

I partecipanti tendevano a ritenere che il comportamento estremo oltrepassasse il limite dell'immoralità, che i ricercatori ritengono sia ciò che porta alla perdita di supporto. Gli osservatori sono meno in grado di connettersi emotivamente con la protesta, portandoli a identificarsi meno con il movimento e ad allontanarsi dalla causa.

"Abbiamo scoperto che le azioni di protesta anti-Trump estreme in realtà hanno portato le persone non solo a non amare il movimento e a sostenere meno la causa, ma essere disposti a sostenere di più Trump, " ha detto il prof. Feinberg. "E 'stato quasi come un contraccolpo".

Gli studi precedenti sono stati contrastanti sull'impatto dell'azione estrema. Alcuni hanno dimostrato che può influenzare le grandi istituzioni a cambiare e portare più attenzione su una causa. Altre ricerche hanno suggerito che le campagne non violente hanno il doppio delle probabilità di raggiungere i loro obiettivi rispetto a quelle violente.

Significa che gli attivisti dovrebbero essere chiari sui loro obiettivi e valutare attentamente le loro opzioni per i modi migliori per raggiungerli, dicono i ricercatori. Un movimento con un profilo relativamente basso potrebbe prendere in considerazione un'azione più estrema all'inizio, diventando più moderati in seguito per mantenere e costruire supporto.

"Non stiamo assolutamente cercando di essere negativi nei confronti dell'attivismo, " ha detto il Prof. Feinberg. "Siamo in realtà grandi fan dei movimenti sociali e questo è il motivo per cui li studiamo".