Datazione, soprattutto durante l'adolescenza, è pensato per essere un modo importante per i giovani di costruire l'identità di sé, sviluppare abilità sociali, conoscere altre persone, e crescere emotivamente.

Eppure una nuova ricerca dell'Università della Georgia ha scoperto che non uscire con qualcuno può essere una scelta altrettanto vantaggiosa per gli adolescenti. E in qualche modo, questi ragazzi se la sono cavata anche meglio.

Lo studio, pubblicato online su The Journal of School Health , ha scoperto che gli adolescenti che non avevano relazioni romantiche durante le scuole medie e superiori avevano buone capacità sociali e una bassa depressione, e se la cavava meglio o alla pari con i coetanei che uscivano insieme.

"La maggior parte degli adolescenti ha avuto un qualche tipo di esperienza romantica dai 15 ai 17 anni di età, o la mezza adolescenza, " ha detto Brooke Douglas, uno studente di dottorato in promozione della salute presso il College of Public Health dell'UGA e autore principale dello studio.

"Questa alta frequenza ha portato alcuni ricercatori a suggerire che gli appuntamenti durante l'adolescenza siano un comportamento normativo. Cioè, gli adolescenti che hanno una relazione romantica sono quindi considerati 'puntuali' nel loro sviluppo psicologico".

Se gli appuntamenti erano considerati normali ed essenziali per lo sviluppo individuale e il benessere di un adolescente, Douglas ha iniziato a chiedersi cosa suggerisse questo riguardo agli adolescenti che hanno scelto di non uscire con nessuno.

"Questo significa che gli adolescenti che non si frequentano sono in qualche modo disadattati? Che sono disadattati sociali? Pochi studi avevano esaminato le caratteristiche dei giovani che non si frequentano durante l'adolescenza, e abbiamo deciso che volevamo saperne di più, " lei disse.

Per fare questo, Douglas e la coautrice dello studio Pamela Orpinas hanno esaminato se gli studenti del decimo anno che hanno riferito di frequentarsi poco o poco frequentemente per un periodo di sette anni differivano nelle abilità emotive e sociali dai loro coetanei che frequentavano più frequentemente.

Hanno analizzato i dati raccolti durante uno studio del 2013 condotto da Orpinas, che ha seguito una coorte di adolescenti della Georgia nordorientale dal sesto al dodicesimo grado. ogni primavera, gli studenti hanno indicato se avevano frequentato, e riferito su una serie di fattori sociali ed emotivi, comprese le relazioni positive con gli amici, a casa, e a scuola, sintomi di depressione, e pensieri suicidi. I loro insegnanti hanno compilato questionari valutando il comportamento di ogni studente in aree che includevano abilità sociali, capacità di leadership e livelli di depressione.

Gli studenti non frequentanti avevano abilità interpersonali simili o migliori rispetto ai loro coetanei che frequentano più frequentemente. Mentre i punteggi delle relazioni positive autodichiarate con gli amici, a casa, e a scuola non differiva tra coetanei che frequentavano e non si frequentavano, gli insegnanti hanno valutato gli studenti non frequentanti significativamente più alti per le abilità sociali e le capacità di leadership rispetto ai loro coetanei che frequentano.

Anche gli studenti che non uscivano avevano meno probabilità di essere depressi. I punteggi degli insegnanti sulla scala della depressione erano significativamente più bassi per il gruppo che non riportava appuntamenti. Inoltre, anche la percentuale di studenti che dichiaravano di essere tristi o senza speranza era significativamente più bassa all'interno di questo gruppo.

"In sintesi, abbiamo scoperto che gli studenti senza appuntamenti stanno andando bene e stanno semplicemente seguendo una traiettoria di sviluppo diversa e sana rispetto ai loro coetanei che frequentano, " disse Orpina, un professore di promozione della salute e comportamento.

"Mentre lo studio confuta la nozione di non-dater come disadattati sociali, chiede inoltre che gli interventi di promozione della salute nelle scuole e altrove includano il non-appuntamento come opzione per la normalità, sviluppo sano, " ha detto Douglas.

"Come professionisti della sanità pubblica, possiamo fare un lavoro migliore nell'affermare che gli adolescenti hanno la libertà individuale di scegliere se vogliono uscire o no, e che entrambe le opzioni sono accettabili e salutari, " lei disse.