Da quando le scuole hanno chiuso per l'apprendimento di persona a metà marzo, i miei numerosi gruppi di chat su WhatsApp hanno ronzato di mamme che si chiedevano a vicenda:"Cosa hanno intenzione di fare le scuole?" "Hai intenzione di rimandare indietro tuo figlio in autunno?" Ed esprimendo preoccupazioni come "Sto lottando per tenere occupato mio figlio, e fuori dallo schermo" e "Sono preoccupato che mio figlio sarà indietro quest'anno". Condivido la loro situazione e quella di molti altri genitori e operatori sanitari in tutto il paese.

La pandemia di COVID-19 ha messo alla prova il modo in cui gestiamo i nostri professionisti, obblighi accademici e sociali. Per le famiglie con un bambino con disabilità intellettive e dello sviluppo (IDD), la pandemia ha aggiunto un ulteriore livello di sfida:garantire che le esigenze di apprendimento uniche del bambino siano soddisfatte da caregiver che non sono necessariamente formati o preparati a fornire supporto accademico.

Essere in una classe fisica in un ambiente scolastico offre numerosi vantaggi per gli studenti con IDD. Offre la struttura tanto necessaria e una routine, confini chiari, un'opportunità di socializzazione e indipendenza, e un supporto accademico allineato con le esigenze di ogni studente.

Con la probabilità di classi virtuali per la maggior parte degli studenti nel prossimo anno accademico, è imperativo pensare in anticipo a strategie che ci permettano di sostenere nostro figlio e prevenire lo scivolone del COVID. Simile alla "diapositiva estiva, "si tratta di un fenomeno in cui gli studenti dimostrano un apprendimento ridotto a causa della pausa estiva o, nel caso attuale, le circostanze causate dalla pandemia.

Cosa possono fare le famiglie di bambini con IDD per affrontare la diapositiva COVID? La cosa più importante in questo momento è lavorare con tuo figlio per creare una struttura realistica che trattiene il suo interesse e lo tiene impegnato, creativo, coinvolto e in continuo apprendimento. Sulla base della mia ricerca e di un recente articolo che offre suggerimenti per le famiglie di bambini con autismo, i seguenti sono alcuni suggerimenti per iniziare le famiglie.

• Rivolgiti agli insegnanti di tuo figlio, programmi e terapisti per vedere se hanno consigli basati sulle esigenze specifiche di tuo figlio; chiedi alla scuola se può modificare il meccanismo di apprendimento, forse sai dal periodo virtuale di marzo a giugno che sedersi di fronte a un'aula dal vivo tramite Zoom non attirerà l'interesse di tuo figlio; cerca un tutor per creare un programma accademico formale a casa:sappiamo tutti che i bambini ascoltano gli altri adulti meglio dei loro genitori.
• Esamina le app educative che possono essere integrate nel programma giornaliero.
• Verifica se i tutor esistenti per bambini in età di transizione o adulti possono continuare a fare il check-in una volta alla settimana per fornire supporto e guida.
• Pianifica del tempo virtuale con i nonni in cui possono alternarsi leggendo un libro o giocare a giochi virtuali tra loro come Ludo. Questa è una vittoria per tutti, poiché anche i membri più anziani della famiglia stanno affrontando la solitudine e apprezzerebbero la connessione!
• Rendi le passeggiate e i pasti in famiglia un momento di apprendimento divertente, pensare "Puoi fare cinque mucchi uguali con i piselli nel tuo piatto?" "A cosa si sommano i numeri di quella cassetta della posta?" "Cosa vedi tra le nuvole?" e poi crea una storia con quell'immagine come protagonista.

Oltre alla crescita accademica, usa questo tempo per coltivare capacità di vita indipendente, che sono ugualmente importanti per lo sviluppo olistico.

• Fai una passeggiata e insegna a tuo figlio come attraversare la strada, e navigare nel quartiere utilizzando un'app di mappe su un telefono.
• Crea un programma giornaliero in collaborazione con tuo figlio che includa attività accademiche e di vita indipendente. Progetta slot per la toelettatura di base, faccende domestiche (come aiutare nella preparazione dei pasti adeguati all'età, smistare o fare il bucato), tempo creativo, attività fisica e compiti come i compiti scolastici.
• Prendi in considerazione la possibilità di registrare un video di tuo figlio che completa ogni attività quotidiana come promemoria della sequenza di passaggi e come risultato memorabile.

Finalmente, il tempo sullo schermo è inevitabile (e dobbiamo smettere di sentirci in colpa per questo!), ma potresti stabilire che il tempo sullo schermo è un privilegio quando tutte le altre attività richieste sono state completate. Insegna a tuo figlio a impostare una sveglia su un dispositivo come Alexa per chiedergli di passare dal tempo dello schermo all'attività successiva.

Tornare a scuola in autunno sarà una nuova esperienza per tutti noi, indipendentemente dall'impostazione. Come genitori e tutori, dobbiamo pensare a come possiamo sostenere i nostri figli, soprattutto quelli con bisogni speciali di apprendimento. Però, è altrettanto importante ricordare che prima di tutto sei il loro genitore, e un insegnante secondo. Se ti ritrovi a perdere la pazienza, ricorda a te stesso di fare un passo indietro e coltivare la relazione genitore-figlio. Forse tutti noi possiamo usare i nostri gruppi di chat della mamma per sfogarci un po' e condividere strategie che supportano l'apprendimento nell'era della classe a casa.