Un team di ricercatori provenienti da Canada e Perù ha trovato prove di persone Inca che seppellivano i lama vivi come parte di cerimonie rituali circa 600 anni fa. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista antichità , il gruppo descrive il loro studio su cinque resti di lama conservati trovati in un sito di scavo del Perù meridionale chiamato Tambo Viejo.

Si ritiene che l'impero Inca sia esistito dai primi del 1400 alla metà del 1500, quando furono invasi dai conquistadores spagnoli. Durante quel periodo, hanno costruito quello che si crede sia il più grande impero del Sud America precolombiano. In questo nuovo sforzo, i ricercatori descrivono i resti di cinque lama trovati sepolti sotto il pavimento di un vecchio edificio in quella che sembra essere la prova di un rituale sacrificale condotto dal popolo Inca.

I resti di quattro dei lama sono stati descritti come in condizioni eccellenti, grazie al clima secco e alla pratica degli Inca di ricoprire di sabbia le sepolture sacrificali. Nelle vicinanze sono stati trovati i resti di un quinto lama, ma non erano ben conservati. Tutti i lama erano adornati con fili e braccialetti colorati, quale, suggeriscono i ricercatori, era la prova del valore che gli Inca attribuivano ai lama. I ricercatori non sono stati inoltre in grado di trovare lesioni agli animali, ma le loro gambe erano legate insieme, suggerendo che fossero stati sepolti vivi. La datazione al radiocarbonio di un pezzo di carbone trovato vicino ai resti ha mostrato che erano stati sepolti tra il 1432 e il 1459.

I ricercatori notano che prove precedenti dimostrano che gli Inca seppellivano vivi altri animali e anche bambini, aggiungendo credibilità alla teoria che il lama sia stato sepolto vivo. Notano anche che i coloni spagnoli nella zona avevano scritto di aver assistito al massacro di lama di lama da parte degli Inca, che credevano fosse stato fatto per placare gli dei.

I ricercatori osservano che il popolo Inca apprezzava molto il lama. Oltre alla carne, forniva loro anche materiale per confezionare i loro vestiti, mezzo di trasporto e fonte di fertilizzante. Così, gli Inca credevano che sacrificare queste creature fosse un modo per dimostrare agli dei che il popolo era veramente grato per ciò che gli era stato dato, o erano seri nel chiedere interventi come la pioggia.

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