L'archeologo storico Konrad A. Antczak, una ricercatrice Marie Skłodowska-Curie presso il Dipartimento di scienze umane dell'UPF e membro del gruppo di ricerca sul colonialismo, Genere e materialità (CGyM), è recentemente tornato da ricerche archeologiche nelle isole olandesi di Curaçao e Bonaire, nei Caraibi meridionali. Ha condotto scavi in ​​questa regione individuando un campo con un magazzino per il trasbordo delle merci, dove ha trovato un'ampia varietà di oggetti di uso quotidiano.

Questo viaggio fa parte del progetto ArCarib (Archeologia del commercio informale nei Caraibi coloniali), di cui Konrad A. Antczak è il ricercatore principale, supervisionato da Sandra Montón Subías, professore di ricerca UPF-ICREA presso il Dipartimento di Scienze Umanistiche e coordinatore CGyM. ArCarib, finanziato dall'Unione Europea attraverso il suo programma Horizon 2020 dotato di circa 173, 000 euro, è iniziata ad aprile 2019 e durerà fino a maggio 2021.

Commercio informale delle colonie spagnole con le isole olandesi

Il progetto sta indagando su ciò che Konrad A. Antczak, piuttosto che "contrabbando", preferisce chiamare commercio informale, citando da un lato il restrittivo monopolio commerciale spagnolo, e in secondo luogo, Gli spagnoli trascurano di fornire debitamente alle sue colonie beni vitali, che li ha spinti a commerciare informalmente con porti stranieri. Questo commercio fiorì tra la provincia spagnola del Venezuela e le isole olandesi di Curaçao e Bonaire nei secoli XVII e XVIII.

"Il Regno di Spagna era commercialmente molto restrittivo e poteva commerciare solo con la Spagna e gli altri suoi domini, e gli olandesi e gli ebrei che vivevano sull'isola di Curaçao videro che la costa venezuelana era priva di beni di prima necessità. Le navi dalla Spagna venivano raramente, e gli abitanti della costa avevano bisogno della ceramica, tessuti, cibo:si resero conto che c'era uno spazio per questo commercio con le isole olandesi, che ha beneficiato entrambe le parti, " spiega Konrad A. Antczak.

Gli scavi a Bonaire e Curaçao rivelano un gran numero di oggetti

Durante questo secondo lavoro sul campo, scavi archeologici sono stati effettuati nell'isola disabitata di Klein Bonaire, situato di fronte all'isola di Bonaire, e in una piantagione sefardita in una delle grandi baie interne di Curaçao. Gli scavi a Klein Bonaire hanno rivelato quello che Konrad A. Antczak ritiene fosse probabilmente un campo di amministratori di un magazzino di trasbordo di merci le cui rovine rimangono ancora sul posto, e dove conservavano le merci che i commercianti di Curaçao portavano sulla terraferma.

Tra i numerosi ritrovamenti ivi che rispecchiano la vita quotidiana nel campo nella prima metà del Settecento, fibbie per scarpe, cucchiai di peltro, monete, sono stati scoperti frammenti di armi e persino due palle di cannone forse sparate contro il campo durante una situazione di stallo. Inoltre, è stata scoperta una quantità significativa di terracotta creola - pentole artigianali - che il ricercatore deve sottoporre ad analisi archeometriche presso l'Università di Barcellona per accertare se siano state portate dal Venezuela insieme a sacchi di cacao.

Ricerca innovativa che esamina l'impatto del commercio sulla società

ArCarib è il primo progetto archeologico che trascende il confine marittimo tra le isole e il Venezuela e cerca di capire come le merci che venivano scambiate via mare, l'agognato cacao venezuelano e altri oggetti meno conosciuti come il gres creolo e le ceramiche europee, società insulari e continentali colpite.

La ricerca del progetto ArCarib si concentra su come il commercio marittimo informale della ceramica nei Caraibi sud-orientali nei secoli XVII e XVIII ha influenzato la vita quotidiana delle comunità delle isole di Aruba, Curaçao e Bonaire e la costa venezuelana, in particolare per quanto riguarda i processi di formazione dell'identità e le relazioni di genere.

Sebbene molto sia stato studiato sulla storia socioeconomica e politica e sugli impatti di questo commercio radicato nella regione, ancora poco si sa delle sue dimensioni materiali e di come le indispensabili ceramiche di contrabbando abbiano modificato o mantenuto le identità e le relazioni di genere delle società coloniali delle isole e del continente.

Puoi seguire l'andamento del progetto ArCarib e le interviste ai suoi protagonisti sulla Pagina Facebook e su Twitter.