La pianificazione militare è un'impresa complicata, facendo appello a esperti in logistica e infrastrutture per prevedere la disponibilità delle risorse e i progressi tecnologici. Pianificazione militare a lungo raggio, decidere su cosa investire ora per preparare le forze armate per il mondo tra trent'anni, è ancora più difficile.

Uno degli strumenti più interessanti per pensare alla futura tecnologia di difesa non è la previsione dei big data e l'uso di ambienti di addestramento sintetici, ma narrativa e immaginazione. E questo lo prendiamo dalla fantascienza.

Potrebbe sembrare fantasioso, ma molti militari si stanno già impegnando con il genere. L'esercito degli Stati Uniti e l'esercito francese utilizzano scrittori di fantascienza per generare scenari di minacce future. L'Australian Defense College sostiene la lettura della fantascienza e, in Germania, Project Cassandra usa i romanzi per predire il prossimo conflitto mondiale. Il Forum Sigma, un think tank di fantascienza, da anni offre servizi di previsione ai funzionari statunitensi.

Ma mentre la fantascienza offre ai pianificatori militari uno sguardo allettante sulle armi future, dagli esoscheletri alle interfacce mente-macchina, il genere è sempre più che nuovi gadget appariscenti. Si tratta di anticipare i modi imprevisti in cui queste tecnologie potrebbero influenzare gli esseri umani e la società, e questo contesto extra è spesso trascurato dai funzionari che decidono su quali tecnologie investire per conflitti futuri.

Mondi immaginati

Come il mio collega David Seed, che ha studiato l'impatto della finzione sulle ipotesi di minaccia della vita reale sul terrorismo nucleare, Sono interessato a come la fantascienza informa il nostro senso del futuro. Questo mi ha dato l'opportunità di lavorare con membri delle forze armate, usare la fantascienza per interrogare ipotesi e generare nuove visioni del futuro.

Ma il rapporto tra pianificatori militari e fantascienza è travagliato. Nonostante le crescenti richieste di "diversità cognitiva" e nuovi modi di pensare nel governo e nelle forze armate, il genere affronta un problema di immagine significativo.

Le persone tendono ad associare la fantascienza esclusivamente agli alieni e ai viaggi spaziali, i suoi elementi più fantastici, che sono apparentemente rimossi dall'attività presumibilmente corretta di pianificazione e strategia. Di conseguenza, anche pianificatori dalla mentalità aperta che identificano la fantascienza come fonte di ispirazione, soprattutto per le nuove tecnologie, tenerlo invariabilmente a debita distanza.

Quindi, quando ho letto un recente rapporto sulle implicazioni strategiche del "potenziamento umano", pubblicato da pianificatori della difesa delle forze armate britanniche e tedesche, Ero incuriosito. Il potenziamento umano, come la percezione sensoriale potenziata e la medicina personalizzata, è una cosa importante nei circoli della difesa, che vedono la tecnologizzazione del corpo umano come una corsa agli armamenti chiave in questo secolo.

Se pensi che tutto questo suoni come fantascienza, avresti ragione. Il sottogenere del cyberpunk (si pensi a William Gibson e Pat Cadigan, così come giochi come la serie Deus Ex) è forse l'apice della narrativa di potenziamento umano:cyborg con visione migliorata; guerrieri con armi bioniche e artigli di rasoio; "cowboy console" che si infiltrano nelle fortezze di dati delle grandi imprese nel cyberspazio.

Per i super soldati che camminano sul campo di battaglia in armature potenziate, non guardare oltre Starship Troopers di Robert Heinlein, La guerra per sempre di Joe Haldeman, o Old Man's War di John Scalzi. L'ibridazione genetica di soldati potenziati è ampiamente presente in testi come il serial Dark Angel di James Cameron e, più recentemente, in I cani da guerra di Adrian Tchaikovsky.

Dalla finzione ai fatti

Eppure questi testi non entrano davvero nel rapporto di pianificazione militare. C'è un riferimento a "abiti ispirati alla fantascienza" e tecnologie che "rendono possibile ciò che era fantascienza, " ma per il resto il genere è assente. Come molti pianificatori militari, gli autori del rapporto sembrano voler definire queste tecnologie contro la fantascienza, sottolineando che il genere è fiction, mentre le tecnologie di potenziamento umano sono realtà.

Ma mettendo da parte la fantascienza, qualcosa è perduto. In contrasto con i lettori che potrebbero lamentarsi di qualsiasi menzione di fantascienza nei rapporti militari, Direi che tali rapporti non sono abbastanza fantascientifici.

Il genere potrebbe essere comunemente associato alla tecnologia, ma anche allora non si tratta di tecnologia in sé, ma sui contesti, usi ed effetti delle nuove tecnologie sull'uomo. L'autore di fantascienza Frederick Pohl lo ha detto bene:"Una buona storia di fantascienza dovrebbe essere in grado di prevedere non l'automobile ma l'ingorgo". La fantascienza riguarda sempre gli effetti di secondo e terzo ordine di una tecnologia, effetti che i pianificatori militari potrebbero non prevedere.

Questo è il vero valore della fantascienza per chi è interessato al futuro. Le tecnologie non sono neutrali, ma operano all'interno di un discorso impostato dalle storie che vengono raccontate su di loro. Ciò influisce sul loro sviluppo e sulle possibili applicazioni (e applicazioni errate).

Quando i rapporti militari parlano di percepire l'essere umano come una piattaforma da ottimizzare con le nuove tecnologie, suonano i campanelli d'allarme per gli studiosi di fantascienza. Quando l'aumento è stato immaginato in mondi immaginari, è spesso associato a nuove profonde disuguaglianze e conflitti.

Affrontare il cambiamento in modo creativo

Secondo i pianificatori militari, l'aumento non riguarda più solo "supersoldati, " ma anche "supercivili". Se i potenziamenti potrebbero aver bisogno di proteggere un'intera popolazione dalle minacce biotecnologiche, come dobbiamo esplorare l'etica di questo? In che modo le società devono affrontare l'emergere delle tecnologie "porta il tuo miglioramento" sul posto di lavoro? Quali mercati neri potrebbero arrivare per eseguire tali aumenti a buon mercato?

La fantascienza non ha tutte le risposte a queste domande, ma ci fornisce uno spazio per esaminarli, un esperimento fantasioso in cui il pubblico può considerare situazioni drammatiche che espongono i pericoli ei benefici degli interventi tecnologici.

I pianificatori militari hanno ragione a mettere in primo piano questi problemi ora. Ma dovrebbero anche considerare la fantascienza come qualcosa di più di un semplice sfondo immaginario per dibattiti sulla "vita reale". La fantascienza può aiutare in ciò che il rapporto di pianificazione chiama "dare un senso a questi potenziali cambiamenti alle capacità umane, " indicando non solo l'automobile, ma al traffico, anche i fumi e gli incidenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.