Per raggiungere la piena occupazione, alberghi abituati ad affidarsi esclusivamente all'esperienza, concentrazione e capacità umane. Poi è arrivata la prenotazione online, che ha reso più veloce il processo di raccolta delle prenotazioni, ma non risolveva il rischio di rifiutare soggiorni lunghi a causa di camere precedentemente prenotate per soggiorni brevi.

Per evitare l'overbooking (accettando più prenotazioni di quante ce ne siano) in alcuni casi le vendite online vengono bloccate prima che gli hotel siano completamente prenotati. La soluzione che l'Università di Trento ha appena scoperto potrebbe cambiare la vita degli hotel aumentando il numero di camere occupate e, perciò, nelle entrate degli albergatori.

Per un hotel italiano medio (50 camere), si stima un incremento annuo del fatturato compreso tra il 5 e il 10%.

Il modo più compatto per combinare domanda e offerta è stato trovato dall'algoritmo RoomTetris, che prende il nome dal gioco per computer che lo ha ispirato, Tetris.

Il software è stato sviluppato dal Laboratorio Lion (Learning and Intelligent Optimization) del Dipartimento di Ingegneria e Scienza dell'Informazione dell'Università di Trento. Il gruppo di ricerca, guidati da Roberto Battiti e Mauro Brunato, ha collaborato con la start-up locale Ciaomanager Srl di Filippo Battiti che ha fornito una conoscenza diretta della gestione quotidiana dell'hotel.

Dopo la domanda di brevetto, la procedura è stata anche oggetto di un articolo in internazionale Journal of Hospitality and Tourism Technology .

"Si tratta di un metodo nuovo e rivoluzionario per gestire la sistemazione degli ospiti nelle camere d'albergo, " commenta Roberto Battiti. "Abbiamo fatto l'inaspettata e sorprendente scoperta di un ottimo algoritmo per l'assegnazione degli ospiti alle stanze:non c'è modo migliore per farlo e c'è un teorema matematico per dimostrarlo".

In breve, RoomTetris trova la soluzione migliore, il connubio ideale tra domanda e offerta, ottimizzare l'occupazione delle camere. Un gioco di abbinamento di tessere che nessuna mente umana, non importa quanto esperto e abile, potrebbe fare di meglio, con la serietà e il rigore scientifico di una dimostrazione matematica. Battiti è orgoglioso come ricercatore ma anche soddisfatto per aver dato qualche speranza a un settore che, più di altri, è stata pesantemente colpita dalle conseguenze della pandemia.

"L'intuizione dell'algoritmo RoomTetris - dice - deriva dal gioco del Tetris, che è ben noto tra gli scienziati e gli appassionati di videogiochi di tutto il mondo. Le tessere colorate di forme diverse cadono nel campo di gioco e i giocatori devono posizionarle in modo che non si accumuli, quindi devono incastrare i blocchi nel miglior modo possibile nelle celle libere".

E continua:"Se il profitto medio di un hotel è del 10-15% del fatturato, la maggiore disponibilità delle camere generata dall'algoritmo in alta stagione può aumentarla di un ulteriore 5-10% (a seconda del tasso di occupazione medio e della durata del soggiorno). Con poco sforzo (che in realtà viene fatto da potenti computer in cloud) ci sono sicuramente casi in cui la redditività può anche raddoppiare. Scommetto che entro pochi anni quasi tutti gli hotel utilizzeranno il nostro algoritmo ottimale, e che molte abitudini di gestione alberghiera cambieranno quindi radicalmente".

In pratica, con RoomTetris gli hotel non assegneranno più le camere al momento della prenotazione, ma quando gli ospiti arrivano in albergo, fornendo la soluzione ottimale per un tasso di occupazione più elevato e una maggiore redditività. I test per misurare i miglioramenti del tasso di occupazione rispetto alla tradizionale assegnazione delle camere sono stati effettuati attraverso un simulatore alberghiero in diverse aree, e comprendendo veri hotel in tutta Italia, dal Trentino alla Sicilia, dalla Sardegna alla Puglia.

"Il successo di RoomTetris, che è il primo algoritmo di allocazione ottimale delle camere per il settore alberghiero, suggerisce che il processo di assegnazione della camera può essere gestito da questo algoritmo al momento del check-in, garantendo le migliori prestazioni possibili, a livello globale, "conclude Battiti.