La petizione presentata al parlamento la scorsa settimana per chiedere l'esclusione delle donne trans dallo sport femminile è semplicemente l'ultimo round di un dibattito globale difficile e instabile.

Organizzato da Save Women's Sport Australasia, la petizione sfida la "bozza di principi guida per la partecipazione dei giocatori transgender allo sport" di Sport New Zealand per non aver consultato abbastanza ampiamente.

Nonostante la bozza dei principi che riguardano lo sport a livello di comunità, non competizione internazionale, ex olimpionici e atleti d'élite hanno sostenuto la petizione in una lettera aperta al ministro per lo sport e il tempo libero Grant Robertson.

La controversia arriva non molto tempo dopo che la vittoria dei Giochi del Pacifico della sollevatrice transgender neozelandese Laurel Hubbard è stata criticata a causa del suo presunto vantaggio fisico, e non molto tempo prima dell'apertura dei Giochi Olimpici a fine luglio.

Globale, è probabile che questo problema polarizzante continui a dividere le persone. Il consenso sembra sempre più difficile da raggiungere. Con entrambe le parti che rivendicano la discriminazione, possono le leggi ei principi esistenti fornire una via da seguire?

La partecipazione allo sport come diritto umano

Il rapporto più ampio tra sport e diritti umani è complesso e spesso contraddittorio. Non esiste alcun diritto esplicito a partecipare allo sport nel diritto internazionale. Però, una serie di diritti umani fondamentali sono rilevanti:

• la Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo afferma che tutti hanno diritto alla libertà di associazione, Salute, riposo e svago, e partecipare alla vita culturale
• il Patto internazionale sui diritti civili e politici afferma che tutti hanno diritto alla libertà di associazione; il suo trattato gemello, il Patto internazionale sull'economia, Social and Cultural Rights riconosce i diritti alla salute e alla vita culturale
• la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti del fanciullo individua i diritti al riposo, tempo libero e partecipazione alla vita culturale, che includono la partecipazione allo sport, così come la Convenzione sui diritti delle persone con disabilità
• La Carta Internazionale dell'Educazione Fisica e dello Sport dell'UNESCO identifica lo sport come un diritto fondamentale, così come il Comitato Olimpico Internazionale.

Riconoscere gli atleti transgender

Come per tutti i diritti umani, il diritto di praticare sport è sostenuto dal diritto di non subire discriminazioni fondate sul sesso, genere o altro stato. Ciò include l'identità di genere e il diritto delle persone trans di essere libere da discriminazioni.

Questo ampio principio informa gran parte del pensiero sulla questione. Il Relatore Speciale delle Nazioni Unite sul Diritto alla Salute, Per esempio, ha affermato che la partecipazione di ragazze e donne allo sport non dovrebbe comportare l'esclusione arbitraria delle persone transgender.

Il relatore ha inoltre chiesto il consenso di tutti gli organismi sportivi internazionali e dei governi nazionali, in consultazione con le organizzazioni transgender, con politiche successive che riflettono idealmente le norme internazionali sui diritti umani.

L'esperto indipendente delle Nazioni Unite sulla "protezione contro la violenza e la discriminazione basata sull'orientamento sessuale e l'identità di genere" ha evidenziato l'impatto negativo delle pratiche di esclusione nello sport, e ha notato il valore dei programmi inclusivi.

La Convenzione delle Nazioni Unite sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne richiede l'uguaglianza tra uomini e donne nello sport e include l'identità di genere tra le forme di potenziale discriminazione.

Il diavolo è nei dettagli

Al di là di queste aree di ampio accordo, però, la questione diventa rapidamente più complessa.

Ad Aotearoa in Nuova Zelanda, lo Human Rights Act 1993 proibisce la discriminazione per motivi di "sesso" e "orientamento sessuale". Questi divieti sono stati interpretati in modo da comprendere il diritto legale delle persone trans di essere libere da discriminazioni.

Però, l'atto dice anche che non è discriminatorio escludere le persone di un sesso dalla partecipazione a qualsiasi attività sportiva agonistica in cui la forza, la resistenza o il fisico dei concorrenti è rilevante.

Sfortunatamente, è qui che gli argomenti si scontrano con il limitato aiuto offerto dalla scienza. C'è ancora un forte disaccordo sul fatto che gli atleti transgender abbiano o meno un vantaggio competitivo.

I limiti della scienza e del diritto

La ricerca incentrata sui livelli di testosterone per giustificare l'esclusione (o l'inclusione) degli atleti trans è stata criticata come una semplificazione inappropriata.

È controverso se il testosterone fornisca anche un vantaggio competitivo, e i commentatori indicano altri fattori che potrebbero essere in gioco.

Uno studio della letteratura disponibile ha concluso che non è stato possibile raggiungere un consenso a causa della mancanza di dati. Tale constatazione è stata essa stessa contestata, ma entrambe le parti hanno convenuto che erano necessarie ulteriori ricerche.

Intanto, dobbiamo riconoscere i limiti della scienza e della legge quando si tratta di stabilire linee guida dimostrabilmente equilibrate per la partecipazione allo sport degli atleti trans.

I progressi arriveranno solo ascoltando entrambe le parti a breve termine, ma è necessario anche un ampio sostegno a lungo termine per la ricerca richiesta.

In definitiva, è nell'interesse di tutti che questo problema estremamente complesso venga risolto adeguatamente. Dato che va al cuore dell'identità umana, i potenziali benefici non si limitano al mondo sportivo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.