Per i ricercatori della Rutgers University-Camden, i messaggi sono chiari:il 2020 è stato piuttosto un ottovolante emotivo nel New Jersey.

Durante l'ultimo anno, Dan Hart, un professore di studi sull'infanzia e psicologia, e un vice cancelliere anziano; Sarah Allred, un professore associato di psicologia; e Tory Mascuilli, uno studente laureato in psicologia, hanno tracciato gli alti e bassi emotivi delle contee del New Jersey codificando il contenuto dei messaggi Twitter dei residenti.

"Abbiamo imparato molto sui sentimenti delle persone in tutto lo stato mentre si svolgeva il 2020, "dice Hart.

Sorprendentemente, dicono i ricercatori Rutgers-Camden, I residenti del New Jersey sono entrati nella pandemia di COVID-19 con ottimismo e speranza. inizio marzo, quando il governatore del New Jersey Phil Murphy annunciò che la vita nello stato di Garden sarebbe stata trasformata dal nuovo coronavirus, era in realtà un punto culminante nei tweet che esprimevano emozioni positive.

Poi sono arrivati ​​rapidamente i punti bassi. Secondo i ricercatori, poiché COVID-19 ha infettato centinaia di migliaia di residenti del New Jersey e ne ha uccisi quasi 20, 000 di loro, i residenti hanno espresso alcuni momenti particolarmente infelici su Twitter. Le emozioni negative hanno raggiunto il picco a metà marzo, all'inizio della pandemia, con l'11-13 marzo i più infelici.

"In queste date, abbiamo appreso che la pandemia si stava diffondendo e il governatore Murphy ha chiesto azioni drastiche per fermare la malattia, "dice Hart.

I residenti del New Jersey si sono rapidamente adattati emotivamente alle nuove realtà della vita pandemica - gli estremi di metà marzo sono stati attenuati entro la fine del mese - ma le emozioni negative espresse su Twitter erano più comuni in tutto lo stato di quanto non fossero un anno prima.

Mentre aprile e maggio continuavano, le speranze per la risoluzione della pandemia sono diminuite, e le emozioni positive espresse sulla piattaforma dei social media sono diminuite.

"Ancora, vale la pena ricordare che il New Jersey ha affrontato la pandemia con coraggio:preoccupazione per la sfida, ansia e preoccupazione per i pericoli, ma con una certa sicurezza che avremmo superato le sfide, "dice Allred.

L'omicidio di George Floyd il 25 maggio ha poi scatenato forti emozioni in tutto il Paese. Una settimana dopo ha segnato il secondo picco di emozioni negative in tutto il New Jersey nel 2020.

"In tutto il paese, la maggior parte degli americani era arrabbiata per il fatto che l'ingiustizia razziale istituzionale sembra immutabile, " dice Hart. "Altri erano arrabbiati per le successive proteste".

Ci sono stati anche i momenti più alti. I ricercatori di Rutgers-Camden spiegano che la pandemia aveva inizialmente logorato le persone, con ansia e depressione in aumento durante la primavera e l'estate. Lentamente, però, Gli abitanti del New Jersey hanno riacquistato il loro equilibrio emotivo. Dicembre 2020 ha avuto la media più alta di emozioni positive espresse su Twitter dall'inizio della pandemia. Non sorprendentemente, notano, Il giorno di Natale ha avuto le emozioni più positive del mese.

Sul fronte politico, i ricercatori Rutgers-Camden spiegano che la campagna presidenziale ha diviso il paese e il New Jersey non è stato diverso. Per tutta la primavera e l'estate del 2020, i tweet provenienti dalle contee che hanno votato per Biden erano intrecciati con riferimenti a cospirazioni. Nei giorni precedenti le elezioni, i sondaggi hanno rivelato un consistente, preferenza nazionale per Biden, mentre il pensiero cospirativo nelle contee repubblicane aumentava, forse a causa delle false affermazioni del presidente Donald Trump secondo cui una diffusa frode elettorale sarebbe l'unica spiegazione per una vittoria di Biden.

Il ragionamento cospiratorio è rimasto alto nelle contee repubblicane fino alla fine dell'anno.

"Poiché il ragionamento cospiratorio aumenta lo scetticismo verso la vaccinazione, possiamo anticipare che le contee repubblicane del New Jersey potrebbero avere tassi di vaccinazione inferiori, "dice Allred.

Tra le altre loro scoperte, i ricercatori di Rutgers-Camden hanno scoperto che le comunità più felici nel 2020 erano le comunità più ricche. Le comunità con alti tassi di povertà erano le più basse nelle emozioni positive espresse sulla piattaforma dei social media e le più alte nelle emozioni negative.

"Questo è l'ennesimo riflesso delle difficoltà vissute da coloro che vivono in comunità povere, "dice Mascuilli.

Hanno anche scoperto che i giorni più felici tendono a essere a metà del mese. Le emozioni negative iniziano a salire verso la fine del mese, e continuare per i primi giorni all'inizio del mese successivo.

"Questo modello è particolarmente evidente nelle comunità povere, forse segnalando che le finanze familiari si allungano entro la fine del mese, "dice Mascuilli.