Anche quando studenti universitari maschi e femmine affermano di voler perseguire una specializzazione con le migliori prospettive di guadagno, le major scelte dagli uomini sono più remunerative rispetto alle major scelte dalle donne.

In un nuovo studio, la sociologa Natasha Quadlin della Ohio State University ha scoperto che "la logica della scelta principale" può portare le donne a scegliere una specializzazione diversa dagli uomini, pur avendo preferenze simili.

"Anche quando le donne danno grande importanza ai guadagni, altre preferenze possono alla fine prevalere per loro, "disse Quadlin, assistente professore di sociologia all'Ohio State.

Una possibile preferenza in competizione:trovare un campo che si adatti bene.

Lo studio appare online sulla rivista Sociologia dell'educazione .

Quadlin ha utilizzato i dati del Pathways through College Study, che ha intervistato 2, 720 studenti di tre istituti di istruzione superiore che avevano programmi destinati ad attrarre e trattenere i laureati STEM.

A ogni studente è stato chiesto durante il primo semestre di valutare su una scala da 1 a 5 quanto fossero importanti per loro quattro considerazioni nella scelta di una specializzazione:soldi guadagnati, opzioni di carriera, lezioni coinvolgenti, e aiutare gli altri.

Gli studenti hanno successivamente riferito quale specializzazione hanno selezionato. Quadlin ha anche utilizzato i dati federali per esaminare i guadagni associati a ciascuna specializzazione.

"Il modello era chiaro:le major scelte dagli uomini sono associate a guadagni significativamente più alti rispetto alle major scelte dalle donne, indipendentemente dalle preferenze principali di uomini e donne, " lei disse.

Quindi, quando uomini e donne danno la priorità ai ritorni economici nelle loro preferenze per una major, gli uomini scelgono ancora major che pagano di più.

Ma anche quando uomini e donne davano la priorità ad altre preferenze per la loro specializzazione, come aiutare le persone, gli uomini continuavano a scegliere le major più pagate, i risultati hanno mostrato.

Per esempio, gli uomini che dicevano di volere una specializzazione in cui potevano aiutare le persone erano più propensi delle donne a scegliere la biologia, una laurea in medicina, perché pensavano che i medici aiutassero le persone. Ma le donne che volevano aiutare le persone erano più propense degli uomini a scegliere l'assistenza infermieristica.

"L'infermiere è un lavoro relativamente ben pagato, ma generalmente non paga quanto i medici possono guadagnare, " ha detto Quadlin.

Perché le donne scelgono major diverse dagli uomini, anche quando condividono le stesse preferenze?

Una ragione potrebbe avere a che fare con i lavori che uomini e donne pensano siano realistici per loro, disse Quadlin.

"C'è una ricerca che suggerisce che uomini e donne hanno idee molto diverse su quali tipi di carriere e campi sono aperti e disponibili per loro, " lei disse.

"Alcune carriere STEM che pagano di più potrebbero non essere così ricettive per le donne come lo sono per gli uomini, così le donne regolano le major che scelgono."

Il risultato è che le donne che sono motivate a fare un sacco di soldi scelgono major che sono relativamente ben pagati, ma anche più aperto e disponibile per le donne, disse Quadlin.

I risultati dello studio suggeriscono che attrarre le donne allo STEM potrebbe non essere facile come cambiare le loro preferenze, perché cambiare le loro preferenze potrebbe non portarli a scegliere effettivamente le carriere STEM che sono incoraggiati a selezionare.

"Potresti non essere in grado di attirare le donne verso carriere STEM ben pagate semplicemente dicendo loro che è un modo per fare un sacco di soldi o un modo per aiutare altre persone, " ha detto Quadlin.

"Anziché, potremmo avere più a che fare con il cambiamento della cultura intorno alle STEM in modo che le donne sentano che il campo è più aperto e ricettivo nei loro confronti".