Una veduta panoramica del ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao a Zhuhai, Guangdong, Cina. TPG/immagini Getty

Il ponte più lungo del mondo è stato aperto, che collega la Cina continentale a Hong Kong. Il ponte di 34 miglia (55 chilometri) è costato $ 20 miliardi, ci sono voluti nove anni per costruire e ridurrà i tempi di viaggio tra i suoi tre terminal lungo il Pearl River Delta — Hong Kong, Zhuhai e Macao — da 3 ore a 30 minuti.

Ufficialmente conosciuto come il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao, la struttura è composta da tre ponti strallati, un tunnel sottomarino e quattro isole artificiali. Il ponte è stato progettato per resistere ai terremoti, tifoni e scontri con navi da guerra, con 400, 000 tonnellate (363, 000 tonnellate) di acciaio utilizzato per il rinforzo. A confronto, è 4,5 volte la quantità di acciaio del Golden Gate Bridge di San Francisco, secondo Travel Wire Asia.

Isole artificiali sono state costruite in acque poco profonde per sostenere l'attraversamento del ponte; due delle isole sono utilizzate come ingressi e uscite per un tunnel di 4 miglia (6,7 chilometri) attraverso il quale i conducenti possono viaggiare sotto la corsia di navigazione più trafficata del mare.

Mentre il ponte rimuove una barriera di viaggio per alcuni, pone altre barriere per gli altri. I proprietari di auto private a Hong Kong richiederanno permessi speciali per attraversare, oppure dovranno prendere un bus navetta a pagamento, e dovrà comunque passare per l'immigrazione.

È una manovra politica che ha lasciato alcuni cittadini ed esperti diffidenti. Alcuni "considerano il ponte come un modo per trasferire denaro dai contribuenti agli oligarchi locali e cinesi, le cui imprese di costruzione hanno realizzato l'intero progetto, " ha scritto Martin Sebena, un dottorato di ricerca studente presso l'Università di Hong Kong e ricercatore presso l'Istituto di studi asiatici in Slovacchia.

Nel 1997, Hong Kong, un ex territorio britannico, divenne una regione amministrativa speciale della Repubblica popolare cinese. La Cina ha accettato di concedere a Hong Kong un alto grado di autonomia nei suoi sistemi economici e sociali per 50 anni dalla data del passaggio di consegne. Allo stesso modo, nel 1999, Macao, uno dei più antichi insediamenti portoghesi sopravvissuti, è stato consegnato alla Cina con la promessa che il suo stile di vita sarebbe stato in gran parte lasciato in pace per 50 anni. Il ponte che collega questi due territori alla Cina continentale potrebbe avere un impatto futuro di vasta portata, sia politicamente che culturalmente.

Ora è orribile

È stato ampiamente pubblicizzato che nove lavoratori sono morti e altri 275 sono rimasti feriti durante la costruzione del ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao, ma l'attività di costruzione potrebbe semplicemente uccidere la popolazione rimanente di delfini bianchi cinesi in via di estinzione che vivono nel delta del fiume delle perle, pure.