Mentre il Brasile vacilla per l'impatto del COVID-19, è necessario un "profondo cambiamento culturale" per fermare le donne che sopportano il peso della crisi, dice il capo dell'istituto di ricerca biomedica Fiocruz.

La sociologa Nisia Trindade Lima è entrata a far parte dell'organizzazione nel 1987 come ricercatrice; nel 2017 è diventata la prima presidente donna nei suoi 120 anni di storia.

In un'intervista con SciDev.Net per la Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza, Trindade Lima parla delle sfide dell'integrazione della ricerca scientifica e sociale, colmare il divario di genere, e contrastare la disinformazione sui vaccini.

Sei la prima donna presidente di Fiocruz nella sua storia. Anche il tuo background in sociologia è diverso dalla maggior parte dei presidenti precedenti. In che modo questo influisce sulla tua leadership?

La mia prospettiva di scienziato sociale non ha solo influenzato molti dei processi in cui sono stato coinvolto, ma anche affrontare un'agenda che richiede uno sforzo multidisciplinare e transdisciplinare è sempre stato molto importante nella mia carriera in Fiocruz.

Per quanto riguarda il genere, è una questione che è stata ampiamente dibattuta all'interno dell'istituzione. Abbiamo un comitato per l'equità di genere e razza, istituito sotto il mio predecessore Paulo Gadelha. Ho lavorato per portare avanti le questioni di questo comitato e istituire un programma speciale per la giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza.

A Fiocruz, la disuguaglianza di genere si manifesta ancora nelle posizioni di leadership istituzionale:abbiamo ancora poche donne in ruoli di vertice - c'è circa il 30 percento nelle posizioni di vertice - quindi c'è molto da fare, soprattutto nel capire il posto delle donne, che in tempi di pandemia diventa ancora più acuto.

Accenni all'idea che la pandemia abbia svantaggiato in modo sproporzionato le donne… Cosa deve cambiare?

Penso che gran parte del lavoro domestico sia ancora svolto o dalle donne della famiglia o da altre donne. Nella pandemia, questo è diventato più difficile, con il diffondersi del contagio e l'aumento della disuguaglianza sociale.

Il virus ha iniziato a circolare nelle classi medio-alte e si è diffuso alla classe operaia, a cominciare dai lavoratori domestici. Questo mostra una realtà diseguale e molto complessa. Le donne sono responsabili di una grande quantità di assistenza all'infanzia... Abbiamo bisogno di un profondo cambiamento culturale, perché non c'è altro modo per affrontare questa situazione.

Il lavoro di Fiocruz comprende la ricerca sanitaria, Servizio pubblico, e la produzione di medicinali e vaccini. Quali sono le principali sfide in tempi di pandemia?

La sfida principale di Fiocruz ora è ottenere le attività principali che ci definiscono:ricerca, formazione scolastica, sistemi informativi ben strutturati, accesso ai dati e alla produzione di vaccini e fonderli in una visione sinergica e integrata. È inutile pensare ai vaccini senza pensare alle politiche vaccinali, o l'accesso alla vaccinazione.

In termini più immediati, la grande sfida è la vaccinazione. Stiamo concentrando tutti i nostri sforzi nella produzione del vaccino Fiocruz COVID-19, originariamente sviluppato dall'Università di Oxford in collaborazione con i laboratori AstraZeneca, che ora sarà prodotto a Fiocruz. Allo stesso tempo, stiamo lavorando per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza del vaccino. La chiave ora è vaccinare di più e rendere disponibili i vaccini attraverso il nostro Sistema sanitario unificato. Questa è la grande sfida in cui siamo totalmente immersi in questo momento.

Per il futuro, Penso che la grande sfida sia per noi rendere queste politiche sostenibili con investimenti regolari in scienza e tecnologia. Ci deve essere sostenibilità in questi sforzi e garantire che i laboratori pubblici di produzione nazionale possano fare il loro lavoro.

La pandemia di COVID-19 ha portato Fiocruz e la scienza sotto i riflettori dei media. Come sostenere questa attenzione dopo la pandemia?

Dobbiamo approfittare del fatto che molte questioni rimarranno [dopo la crisi] … consapevolezza, preparazione, valutare la scienza, il Sistema Sanitario Unificato. Quindi stiamo pensando a come possiamo imparare da tutta questa esperienza e come il rapporto con i media, guidato dalla comunicazione della scienza, può svilupparsi. Penso che questo sia il più grande contributo di Fiocruz, quello che fa venire di più le persone da noi.

Prima della pandemia avevamo già avanzato su molti temi, con il repository istituzionale che consente ai cittadini di avere accesso alla nostra produzione scientifica, un osservatorio focalizzato sul COVID-19 durante la pandemia. Così, Penso da qui, altre azioni si svolgeranno perché Fiocruz ha sempre apprezzato questa attività.

Una delle sfide che deve affrontare il vaccino contro il COVID-19 è la disinformazione. In che modo Fiocruz ha affrontato questo problema?

Cercando di comunicare nel modo più trasparente possibile. Il nostro portale ha un'intera area dedicata ai vaccini e alle vaccinazioni. Abbiamo consolidati canali di comunicazione nostri, come Canal Saude e la rivista Radis e in aggiunta a ciò abbiamo cercato esperti di comunicazione il più possibile per comunicare l'importanza dei vaccini e delle vaccinazioni e incoraggiare la nostra comunità a vaccinare. Abbiamo anche eventi pubblici per informare la popolazione sui vaccini, ma gran parte della loro portata dipende anche dalla copertura mediatica che ottengono.

All'interno dell'istituto abbiamo figure storicamente legate alla lotta per la vaccinazione, come il dottor Akira Homma [ex presidente e ricercatore emerito presso Fiocruz, e uno dei maggiori esperti mondiali di vaccini]. Così è, se ti piace, integrato nell'organizzazione, e ci sono un certo numero di persone che combattono per la salute pubblica, la causa a cui dedicano la loro vita.